我国境内各民族语言和文字概况
中国自古以来就是多民族聚居的国家，自中华人民共和国建立以后，实行民族平等和民族团结政策，政府组织科研人员对全国各民族的现状、历史、语言文字进行过多次普查，到目前为止，已确定了56个民族。在除汉族以外的55个少数民族中，一个民族一种语言的比较多，有的民族说两种或两种以上的民族语言。个别少数民族使用汉语。中国少数民族语言的数目可能在80种以上。
中国各民族语言的系属，按通行的说法，除朝鲜语和京语系属未定外，其余分属汉藏语系、阿尔泰语系、南亚语系、南岛语系和印欧语系。（详见文末链接《九大语系》）
汉藏语系
汉藏语系包括汉语和藏缅、壮侗、苗瑶3个语族。汉语在语言系属分类中相当于一个语族的地位。据1990年中国人口调查的数字估计，说汉语的人口有11.09亿多。在中国说藏缅语族语言的人口约有2200万。分布在西藏自治区、青海、甘肃、四川、云南、贵州、湖南、湖北等省和广西壮族自治区。包括藏语、门巴语、珞巴语、僜语、嘉戎语、羌语、普米语、独龙语、土家语、彝语、傈僳语、纳西语、哈尼语、拉祜语、白语、基诺语、怒语、景颇语、阿昌语、载瓦语等。在中国说壮侗语族语言的人口有2300多万。分布在广西壮族自治区和云南、贵州、湖南、广东、海南5省。包括壮语、布依语、傣语、侗语、水语、仫佬语、毛南语、拉珈语、黎语、仡佬语等。在中国说苗瑶语族语言的人口约有940万。分布在贵州、湖南、云南、四川、广东5省和广西壮族自治区。包括苗语、布努语、勉(瑶)语和畲语。
阿尔泰语系
阿尔泰语系包括蒙古、突厥、满—通古斯3个语族。在中国说蒙古语族语言的人口约有550万。分布在内蒙古、新疆、黑龙江、辽宁、吉林、青海、甘肃等省区。蒙古语族包括蒙古语、达斡尔语、东乡语、东部裕固语、土族语和保安语。中国说突厥语族语言的有840多万人，分布在新疆维吾尔自治区、青海、甘肃、黑龙江等省。中国境内突厥语族包括维吾尔语、哈萨克语、柯尔克孜语、乌兹别克语、塔塔尔语、撒拉语、西部裕固语和图佤语。在中国说满—通古斯语族语言的人口约有20万。分布在新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区和黑龙江省。满—通古斯语族包括满语、锡伯语、赫哲语、鄂温克语和鄂伦春语。
南亚语系
说南亚语系(孟—高棉语族)语言的人口约44万，分布在云南省南部边疆地区。该语系在中国境内包括佤语、德昂语、布朗语。
南岛语系
南岛语系又称马来—波利尼西亚语系。中国台湾省原住民族（旧称高山族）语言属这个语系的印度尼西亚语族。印欧语系
中国境内的印欧语系，只有属于斯拉夫语族的俄语和属于印度—伊朗语族的塔吉克语。说俄语的有1.3万多人，说塔吉克语的有3.3万人，共约4.6万人。
文字方面
在文字使用方面，各民族也各具特色。汉、回、满三个民族通用汉文。蒙古、藏、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、朝鲜、彝、傣、拉祜、景颇、锡伯、俄罗斯12个民族各有自己的文字。这些文字多数都有较长的历史。其中蒙古族使用一种竖写的拼音文字，通用于蒙古族地区。居住在新疆的蒙古族还使用一种以通用的蒙古文为基础而适合卫拉特方言特点的拼音文字。云南傣族在不同地区使用4种傣文。上述15个民族共使用17种文字。此外，傈僳族中大部分信仰基督教的群众，使用一种用大写拉丁字母及其颠倒形式的字母拼写傈僳语的文字，还有少数人使用当地农民创制的傈僳音节文字“竹书”。云南省东北部一部分信仰基督教的群众使用一种把表示声、韵、调的符号拼成方块的苗文。云南佤族中信仰基督教的少数群众使用拉丁字母形式的佤文。壮族、白族和瑶族中还有一部分人使用在汉字影响下创制的方块壮字、方块白文和方块瑶字。在中华人民共和国建立前，已使用文字的民族有21个，文字种类有24种。中华人民共和国建立后，又有壮、布依、苗、侗、哈尼、傈僳、佤、黎、纳西、白、土、瑶共12个民族和景颇族中说载瓦语的人使用新创制的以拉丁字母为基础的拼音文字。其中苗族因方言差别大，分别给其黔东、湘西和川黔滇三个方言创制了文字，给滇东北次方言也设计了一种文字方案。因此，现在共有16种拉丁字母形式的新文字。还有一些在历史上使用过，后来停止使用的文字，即突厥文、回鹘文、察合台文、于阗文、焉耆—龟兹文、窣利文、八思巴字、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、东巴图画文字、沙巴图画文字、东巴象形文字、哥巴文、水书、满文等17种文字。这17种在历史上曾经使用过的文字，加上现在使用的40种文字，共使用过57种文字。（东巴文）
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