神秘重复的FRB信号真是外星人?
这几日外媒头版头条都发布了一条信息
BBC:宇宙深处检测到神秘电波信号
卫报:宇宙深处爆发神秘快速电波,可能是外星人
严肃科学网站美国科学促进会:
加拿大科学家发现来自宇宙深处的神秘电波闪光
国家地理杂志的天文版块:目睹来自宇宙深处的神秘无线电爆发群
有些公众号,开始讨论人类是否要回应这些外星信号了:
连中国特色的宇宙诈骗短信也出来了
还是先科普一下吧:
FRB
快速电波爆发(fast radio burst,缩写 FRB)
这些爆发一次只持续几毫秒,比眨眼时间还短,但在那瞬间它们却带来相当于太阳释放一整天的能量。
而且在宇宙中并不罕见,科学家推测这些爆发每天可能发生 1 万次
然而因为他们距离太过遥远,即便爆发的能量很大,但从地球上观测并不容易,直到2007年才被首次发现。至今也只发现了十几个。
为什么都很遥远呢?因为如果离得稍微近一点点,地球就会被烤焦了...
很多人的确已经开始担心,如果人类不走运,可能就毁灭于下次某个"遥远的附近的"FRB。
科学家本来推测,它们可能是中子星与黑洞碰撞、或其他类似的巨大灾难性事件所造成的结果,不然很难解释会释放这么大的能量。
然而
2018 年中期开始,一台位于加拿大的新射电望远镜,在运行时接收到了一批新的快速无线电爆发(FRB)信号。
其中就包括了一个明显不同于 FRB 112102 的信号源。
CHIME 协调员、来自不列颠哥伦比亚大学的天体物理学家 Ingrid Stairs 在一份声明中称:
迄今为止,我们只见到一次重复的 FRB,这意味着我们今后还会见到更多。随着研究的深入,我们有望理解并揭开宇宙中的这道谜题。
借助 CHIME 发现的 13 起新 FRB 事件(包括新复现的 FRB 180814.J0422+73),研究人员发现了一丝不同点 —— 其频率低于此前的 400~800MHz 之间。
Repeating radio signals coming from space(via)
显而易见的问题来了,如果FRB来自一次大灾难,那么重复的FRB意味着重复的大灾难?这显然不太可能。
所以,立刻有人会设想,这是外星人发出的,人类无法毫秒内释放这么大能量,但是外星人可以啊!而且,这符合远距离通信的需求,要传的远,信号必须足够强啊!
但是
科学家给出了另一个解释,
FRB 112102 的一个潜在来源,可能是一颗极度强烈磁化、快速旋转(millisecond magnetar)的中子星。
该模式理论很有前景,尽管距离下定论还为时过早,但至少可以排除 FRB 源“自我毁灭”的大灾变(如中子星碰撞或黑洞爆炸)。
中子星
当一颗大型恒星经过超新星爆发后会塌缩为一颗中子星,其磁场也会迅速增强,在科学家邓肯及汤普森的计算结果当中,其强度约为 1 亿 T,在某些情况更可高达 1,000 亿 T,这些极强磁场的中子星便被称为“磁星”。作为比较,地球表面的天然地磁场强度,在赤道附近约 3.5×10-5T,两极附近约 7×10-5T。
研究人员透过一种称为法拉第旋转(Faraday rotation)的物理现象来了解电波起源:光从源头传播到地球的路途中会经过星际物质区域,当无线电波讯号通过磁化等离子体或带电粒子云时,其偏振方向可能会扭曲,这种效应就称为法拉第旋转,磁场越强,扭曲越大。
而 FRB 121102 讯号几乎完全极化,其扭曲程度是有史以来最大的,这说明它们通过了一个极其强烈的磁场,阿姆斯特丹大学研究人员 Daniele Michilli 表示,银河系中已知有如此巨大磁场的地方只有中心的超大质量黑洞,FRB 121102 的宿主也许就处于类似环境中,一颗很靠近黑洞的中子星。
不过,强大的星云或超新星残骸来源也能解释射电爆发的扭曲现象,但科学家认为,FRB 121102 的来源更有可能是独一无二的,无论如何,若能理解 FRB 121102,将帮助天文学家更充分了解我们的宇宙。
回到刚才是否要回应外星人信号的问题:
人类想回应,也没能力
FRB人类都没搞明白,何谈自己发射一个FRB?即便人类立刻发一个FRB,外星人收到也是几十亿年之后的事情
这个FRB信号本身也是几十亿年之前发出的如果外星人已经进化到能随意跨过几十亿光年的距离影响地球(不需要实际到达),这么巨大的差异,已经大到完全没有担心的理由了。
与其担心这些问题,不如思考一下,如何让我们生活的社会变得更让我们幸福一些吧。
即便这些幸福,有可能会毫无理由的被一次"遥远的附近的"FRB所终结。
但是只要你爱过恨过努力过,这还不够吗?
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