椰枣对结肠健康的益处
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研究显示，椰枣可以增加肠道有益菌，并抑制结肠癌细胞。
椰枣是最健康的甜味剂之一，也是我们在《救命食谱》中使用到的一种食材。椰枣与水混合，可以做成椰枣糖浆或是椰枣糖。
椰枣糖是一种全食物，就是干椰枣磨成粉罢了。其含有丰富的营养，抗氧化力和黑糖蜜一样强，而且味道不会那么强烈。
但不是所有品牌的椰枣抗氧化力都一样，比如说鲍勃红磨坊（Bob’s Red Mill）的抗氧化物就是NOW Foods的两倍，不过这只是测试一包的结果就是了。
我们已经知道椰枣比其他的糖来得健康，但因为糖本来就不健康，所以其实“比糖健康”并没有什么了不起的。
难道说……椰枣有什么特殊的药性？
你可能会在医学文献中，看到文章搭配图表吹捧椰枣可以抗炎、抗氧化、抗肿瘤以预防疾病。
然而，他们没告诉你的是，这样的结果中有些可能是基于餵大鼠吃椰枣的研究。
虽然听起来是不错，但实验中的大鼠左睾丸被顺时针扭转整整两圈，也就是720度，导致睾丸完全断了血液供应而缺血。
那么，椰枣在这项实验中有帮助吗？
必须说，谁在意椰枣有没有帮助？这是大鼠睾丸的实验，和人类有什么关系？
就像研究人员测试碧根果对大鼠睾丸的效果如何一样，究竟和人类有什么关系？
说来讽刺，这些文献当中听起来最怪的，大概是椰枣有助于分娩和生产。
不过，这个结论是经由随机、双盲、安慰剂对照试验证实的，我先前的文章也探讨过。所以我们还是对此保持开放的心态吧！
延伸阅读：
那声称椰枣能抗癌的又是如何呢？
研究人员调查了椰枣对於人体肠道菌和结肠癌细胞增殖的影响。
我们的肠道约有十万亿的微生物，被认为是人体最具代谢活性的部位，各种疯狂的事情都可以在肠道里发生。
我们可以透过给予益生元——像是膳食纤维和多酚——这类的抗氧化植物营养素，来刺激肠道好菌群生长。
而椰枣的膳食纤维和多酚含量都很高。
那如果我们将椰枣与肠道菌以及志愿者捐赠的粪便混合起来，会发生什么事？听过绿果昔吧？这更像是杯棕色果昔。
结果显示，椰枣提取物和椰枣多酚，双双显着增加了有益菌的生长。
此外，研究人员还测试了椰枣是否能抑制培养皿中结肠癌细胞的生长。
结果发现，只需要一部分的多酚就可减少一半的癌细胞生长，而完整的椰枣提取物竟然可以完全抑制癌细胞的生长。
这些数据都表明，椰枣可以增加肠道有益菌，并抑制结肠癌细胞，提升结肠健康。
这阐明了一件事，如果以人体试验研究椰枣对于结肠的效果，岂不是更好吗？
但以前从未有这样的研究……
直到2015年，才有一项椰枣对肠道菌生长和大肠健康的随机、对照、交叉、介入性研究。
实验是这样的：志愿者被随机分配到对照组或实验组。
实验组每天吃七颗椰枣并持续三周的时间，由于摄取额外的纤维，排便频率明显增加，这并不奇怪。
令人惊讶的是，粪便内的氨浓度也明显降低。
除此之外，椰枣更显著降低了人类粪便水中的基因毒性。
“粪便水”是什么东西？可以说是人类大便茶。
每天吃七颗椰枣的人，其粪便混和物中的物质遗传毒性明显降低，也就是说DNA的损害明显减少。这是件好事，因为结肠黏膜层每天接触的正是这些粪便水。
研究人员已经做过数十个椰枣品种对于各种癌细胞的体外实验，不只是椰枣真正会接触到的器官，例如结肠癌和胃癌，还测试了前列腺癌细胞、肺癌和乳腺癌细胞。
不过，当然了，我们必须先测试椰枣中具活性的化合物，是不是真的能被吸收到血液并进入这些器官产生作用，才能进一步了解其中的关连性。
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文：格雷格医生 / 能救命的营养学
封面图：ferumov / Adobe Stock Photos
翻译：Flora Dong
编辑：Rachel Chen / Hailey Chang
格雷格医生
◾全科医生，专攻临床营养学
◾毕业于塔夫茨大学医学院及康奈尔大学农业学院
◾公益组织NutritionFacts.org“能救命的营养学”创办人
◾纽约时报畅销书作者
◾营养、食品安全、公共卫生等主题国际知名讲者
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