晨读 | 反击美国，中国拿出了秘密武器
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晨读 第391期
01:43起词汇讲解 | 07:07起只听点评 | 18:07起原文朗读
怕太长你不听
▸“赫然耸现”的英文怎么说？
▸稀土是什么？究竟有多厉害？
▸为什么稀土成为中美较量中的新焦点？
Trade war: will China use ‘nuclear option’ of banning rare earth exports to US?
微词卡和晨读营见文末
As China looks for ways to retaliate against the United States in a rapidly escalating trade war, one potential target that is looming large, particularly for the technology sector, is rare earth metals.
来源 南华早报
本期47词 | 累计17475词
中美贸易战，最近的焦点是华为。
我们的《每日外刊摘要》每天都在跟进事态。
坦率讲，形势很严峻。
除了谷歌、英特尔、高通等美国公司准备对华为断供，最新消息是：英国的芯片设计公司ARM也要跟进。
ARM在芯片界的分量内行想必都懂——哪怕是华为自主研制的芯片，也必须依托这家公司设计的架构—— 所以如果ARM坚持中止合作，对华为的影响会是釜底抽薪。
当然，形势瞬息万变，对华为当前处境的讨论不能脱离一个大背景：中美之间仍在紧张博弈的贸易谈判。
谁都明白，美方现在对华为等中国高科技企业的高喊高打，无疑是以此为要挟，增加中美间讨价还价的砝码。
“不服是不是，那我就拿芯片和软件逼你就范。”
所以也才凸显了我们今天探讨这个话题的价值：
中国到底有没有跟美方讨价还价的杀手锏，能在必要时也对美国人来一个釜底抽薪？
过去这周，这件神秘武器已经浮出水面。
它到底有多厉害？能在多大程度上把美国人吓到腿软？
不喊口号，我们用权威可靠的干货数据，把稀土的事情说明白。
1
老规矩，先讲英语，不喜欢的可以跳过这一屏。
今天的主角：稀土。
英文名字简直百分百对应：rare earth。
rare 表示“稀有的、罕见的“。在平时表达“某件事很罕见”的时候我们就可以用上它。
按照这篇《南华早报》的标题，稀土的地位，直逼 nuclear option。
两个词都很常见。nuclear 是“与核有关的”，这里指代核武器。option 是“选项”，说到底就等于choice。
在这里，把稀土比作“核选项”，其实应扣的是标题开头出现的字眼：贸易战。
没错，war，战争。
也只有在打仗的时候，如果枪炮这些常规武器不好使了，你就得有个压箱底的备选项，来确保胜利。
对很多拥核国家来讲，这个备选项就是：核武器。
所以，这个nuclear option是个专有名词，结合这里的语境，可以把它理解为：（最后祭出的）杀手锏。
2
回到主题。
首先有必要搞清楚来龙去脉。
稀土，这种都不怎么刷存在感的东西，怎么会突然超越芯片、猪肉、大豆，成为中美较量的新焦点？
事件起因，还得从新一轮中美贸易摩擦说起。
两周前，当特朗普的对华态度突然转硬，他主要“硬”在两件事：
一是对已经开征关税的中国输美商品，税率上调到25%；
另外一个就是威胁说，如果接下来双方还谈不拢，美国要对另外的3000亿美元中国商品开征关税。
为了表示自己不只随口说说，贸易谈判代表莱克西泽还在上周拿出一份准备征税的中国商品清单。
这么说吧：这份新的清单基本涵盖了中国输美的所有商品。
但也有极少数例外。其中最引人注目的就是今天的主角——稀土。
你说这有意思吧：哪怕美国人死了心要跟中国全面开战，但还要把这个稀土单拎出来，对其网开一面。
甚至，这种“特殊待遇”还直接带动了上周中国股市的稀土概念股全线上扬！
很快，中国官媒的论调开始升温。
《环球时报》在上周四放出了一篇评论，说得直接明了：中国应该拿稀土这张手中的王牌让美国人领教领教。
果然几天过后，大招放出来了——
最高领导人的江西考察，外界本以为是一场红色之旅，但他第一站却专门考察了江西当地的稀土产业，而且身边随同视察的还有负责中美谈判的主将——副总理刘鹤。
当然， 领导在视察中并没有拿稀土和贸易战说事。
但桃李不言，下自成蹊。
广大官媒这次步调一致，拿这件事大讲特讲。
比如新华社的稿件标题就很有意思，叫“领导人江西考察第一天：行程背后有深意”。
文中谈到的行程亮点，第一点就是稀土考察，还配发了刘鹤陪同的照片。
并且我看他家的措辞，话里有话：
但国社的说法相对还算含蓄。
另一家《人民日报》海外部旗下（一贯被视作犀利敢言）的新媒体”侠客岛“，也在考察当天就发出文章。
标题简直不能够更直白，而且前面还配两个字：解局。
然后正文里，毫不遮掩地联系起中美贸易战，还专门把美国的稀土产业扒了个底朝天。
最后结尾的一句话是：
讲真，在我见过的官媒暗示里，这回这层纸已经薄如蝉翼。
那么意思很明显：对抗这轮美国的打压，中国这次派出的主力选手很可能就是ta——稀土。
3
问题很自然就来了：稀土同学究竟有多厉害，他到底能在多大程度上让美国人忌怕？
那回答这个问题，我简要概括一句话就是：很厉害，超级厉害，但牛皮不能吹破了。
那这句话前后各半句，我觉得这两点，都不可或缺。
4
先说说Ta的厉害之处。
这两天海外媒体普遍都在关注稀土。不仅是今天这家《南华早报》，还有像新加坡的《海峡时报》，美国的《华尔街日报》，英国路透社，都纷纷用了不小的篇幅，讲清说透稀土是什么，它对现代工业特别是高科技有多重要。
这方面我不是专家，但查过些资料后，这里着重讲几个要点（特别是大家认识上的误区）。
首先，什么是稀土？
稀土它并不是土，而是金属——准确讲，它指的是化学元素周期表上排在表下面的17种金属元素的总称。
第二点就是：稀土的“稀”字到底什么意思？
自然是稀少、稀缺，但是ta的稀缺性也只是相对而言：比起常见的那些元素（比如铁铝硅）显然更少，但ta们在地壳中的含量比起那些贵金属元素（比如金、铂）还是要多很多的。
而且严格来讲，地球上稀土元素的分布其实没有那么少，只不过ta在稀土矿里面含量密度非常低（大概0.05%），这就意味着：对稀土的生产提取，比起开采煤矿铁矿，过程更加麻烦复杂。
（就这个问题带来的影响我们后面还会讲。）
还有第三点就是：稀土到底有多大用途？
稀土因为具有特殊的化学和物理性质，特别是它在电磁学和光学上的一些特殊表现，所以广泛应用在各种领域。
而且越是对性能要求高的精尖领域，越是少不了这些稀土元素的参与。
比如说，电动汽车必备的高性能电动机，里面用到的强力永磁铁就需要加入稀土元素钕和镝。
再有像军用的夜视仪，里面少不了稀土元素镧。
所以，我看多家外媒梳理的稀土用途，举的例子居然可以做到各家都不重样——比如每个人都会用到的电脑屏幕、手机屏幕、相机镜头、飞机发动机、甚至还有导弹里使用的关键电子元件！
所以当今世界——特别是尖端制造业——离了稀土的话，真的是寸步难行。
那么第四点：在稀土供应方面，我们知道中国的地位举足轻重。
按照2012年的官方统计，全世界90%以上的稀土供应都来自中国，所以在这个市场上中国显然拥有极大话语权。
我想也正是因为这一点，美国现在即便要对所有中国商品都加征关税，却出于自身的战略考虑，要对稀土网开一面。
另外，也正因为它如此厉害，让很多人相信：稀土能够在中美较量中成为让美国人就范的杀手锏。
5
那么，中国的稀土究竟能不能作为贸易战当中的核武器？
下面是我基于可信资料和新近报道的梳理。
先说一个基本事实：美国现在的稀土供应基本上完全靠进口，而这当中的一大半又来自中国。
所以，中国如果断供或者减少稀土的出口配额（正如2010年中日钓鱼岛之争时，中国对日本减少稀土出口那样的同款操作），那短期内肯定会对美国产生很大影响：
比如苹果手机上的触碰屏、摄像头通通都有稀土元素的参与。
但是也要看到，这件事情从长远来看，其实不会对美国产生根本性的影响。
原因很简单，你只要翻翻历史就知道了——
直到上世纪80年代以前，全世界稀土的第一大生产国和出口国不是中国，正是美国自己。而且美国加州也一直是稀土产区，到现在也还开着一家稀土矿企。
只不过美国后来不搞稀土矿的原因，主要是环保问题。
联系前面讲的，稀土在稀土矿中含量非常低，大概是0.05%。所以对它的开采提取比较麻烦，需要使用大量的硫酸铵溶液。
我请教的内行人士告诉我：在稀土矿区，你能看到当地的生态面貌千疮百孔，甚至可以说寸草不生，并且一旦出现渗漏，对土壤和水体的影响非常大。
所以正是这个原因，从上世纪八九十年代开始，面临环保压力的美国稀土加工厂逐渐关停，而中国的稀土开采加工业，也正是从这个时期取而代之。
像现在美国仅存的这家稀土矿企Mountain Pass，他家原来是有加工厂的，但顶着当地的环保压力就关掉了。那他家现在的做法是：把稀土矿采下来，运到中国去做提取，然后再把里面的稀土给运回来。
因此，当我们今天为中国稀土产量全球第一而感到自豪时，也应该看到这背后的原因和我们付出的代价。
而且就在前几天，我看到《华尔街日报》报道说，因为考虑到中国在稀土加工方面的垄断，加上贸易战开打后中国对美国进口的稀土矿开征了25%的报复性关税，这家美国稀土企业已经与澳洲的一家公司达成协议，要重新在美国本土开一家稀土加工厂。
事实上不仅是眼下，自从2010年中国因钓鱼岛之争而开始限制稀土对日出口以来，全世界范围内的稀土开采和加工已经明显升温。
我看到的资料是，中国以外，全球已经建了400座稀土加工厂。
目前从储量上来看，中国虽然仍是世界第一（官方数据占世界23%），但紧随其后的像是巴西、俄罗斯、印度、美国还有澳洲，他们的稀土开采和生产也都在紧锣密鼓地开展。
《华尔街日报》一项统计显示，全世界稀土产量中，中国在十年前（特别是2007年）占比超过了95%，但之后逐步下降，尤其这两年降速很快：2017年时产量还能占到全球的80%，到去年2018年的最新数据，已降到71%。
而就在这几年间，美国产量已经上升到全球将近10%。澳大利亚在2012年以前稀土产量完全为零，但去年在全球的占比已经达到12%。
6
所以综上所述，在贸易战中打稀土这张牌，目前来看对美国依然具有杀伤力，但因其可替代性，所以短期内对美国的整体实力——特别是其核心的国防领域——不足以构成威胁，就长远来看更不可能伤筋动骨。
所以这张稀土牌，更像是一张对内的士气牌，和对外的时间拖延牌。
希望能用这张牌，在外敌的汹汹来势面前，给公众一剂强有力的兴奋剂；更希望借此在与美国人的谈判中多一些讨价还价的余地，为中国企业（在美国人掐我们脖子的领域）奋起直追争取时间。
可以想见，未来几年里，中美对峙的常态就是：美国人在修稀土工厂，中国人在建芯片研发中心。
现在才知道，章子怡的微博名有多爱国。
你想留什么就留什么吧，注意别太过，我也不敢放出来
欢迎留言
原文：https://www.scmp.com/business/companies/article/3011302/trade-war-will-china-use-nuclear-option-banning-rare-earth
编辑 | 雪糕 校对 | 汤圆 排版 | 校校 剪辑 | 阿锚
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