近日，美国联邦海事委员会（FMC）针对船公司不合理拒绝订舱的行为发布了最终规则，该规则将于2024年9月23日正式生效。该规则是FMC实施美国《2022年航运改革法》（OSRA 2022）的最新举措，规则适用于VOCC和集装箱货物。新规旨在禁止船公司无视合约、无理拒载、随意甩柜以及拒绝与客户就舱位进行合同条款谈判等行为，为货主提供更多保护。该规则规定了委员会适用《美国法典》第46编第41104(a)(3)条有关拒绝提供货舱舱位和《美国法典》第46编第41104(a)(10)条有关拒绝提供船舱舱位的必要要素。 如果海运公共承运人涉嫌拒绝的行为发生在交易的“谈判”阶段，则适用《美国法典》第41104(a)(10)条
如果涉嫌拒绝的行为发生在谈判阶段之后，即“执行”阶段，则适用《美国法典》第41104(a)(3)条根据第41104(a)(3)或41104(a)(10)条向委员会提出的索赔将根据具体事实和情况逐案审查和裁决。
该规则规定的要求适用于船舶运营公共承运人（VOCC）和集装箱货物。值得注意的是，并非所有船公司的拒绝行为都会构成违法。如果船公司能够证明拒绝谈判或载运货物有合理依据，则其行为不会被视为违法。然而，船公司需要每年向FMC提交一份机密的出口政策文件，包含定价策略、提供的服务、设备供应策略以及所服务市场的描述等信息，以便FMC评估其行为是否合理。
据了解，该规则的实施将要求所有VOCC每年向FMC提交一份保密的年度出口政策文件，其中应包含有关定价策略、提供的服务、设备供应策略以及所服务市场描述的信息。该规则将在美国《联邦公报》公布之日起60天后生效。然而，在管理和预算办公室批准之前，VOCC向FMC提交年度出口政策的要求被推迟。FMC将在批准后公布该要求的生效日期。这一新规对于货主来说无疑是一个好消息。在疫情期间，许多货主签订了合同，但船公司为了获利，拒绝根据合同分配舱位并将舱位投放现货市场，给货主带来了巨大损失。现在，FMC的新规将有效遏制这种不合理行为，保护货主的权益。
然而，对于船公司来说，新规的实施将增加其运营成本和合规难度。特别是要求船公司每年提交机密的出口政策文件，可能会暴露其商业秘密和市场竞争策略。
全球第五大集装箱班轮公司赫伯罗特就对此表示担忧，认为这可能会使企业处于明显的竞争劣势。
但FMC驳回了这一观点，坚称要求的出口信息将有助于其确定海运承运人的行为是否合理。
总的来说，FMC发布的新规对于维护海运市场的公平竞争和货主的权益具有重要意义。它将有效遏制船公司的不合理拒载行为，促进海运市场的健康发展。
同时，船公司也需要加强合规意识，确保其行为符合新规要求，以避免不必要的法律风险和商业损失。
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