如何用事实说谎？“口服美容”真相
一说到胶原蛋白，我就想起和JC吃午饭的场景。
跨国公司的好处是培训非常完整。十二年前，我刚刚进入老东家，就几乎脱产培训了一个月。JC刚好从新泽西研发中心来出差，也就自然而然地给我们上了几天课。
JC身材娇小眼神柔和，却是强生几个重点项目的负责人。虽然平素很温和，但讨论中如果涉及皮肤科学，她就在概念上很坚持。
那天是在食堂吃午饭，JC和我都拿了猪蹄，然后我笑着说：“嗯，全是胶原蛋白。”听到这句话，JC顿了顿，看了看盘子，笑着说：“可惜这么多吃下去，对皮肤的影响也微乎其微。”
刚刚入行的我，听到这句话觉得反直觉——皮肤不就靠【胶原蛋白】和【弹性蛋白】撑结构吗？
【胶原蛋白】是人类身体中很常见的一种蛋白，在皮肤、毛发和指甲中都有。
干货：
【蛋白质】是生命的基本组成部分之一。如果没有【蛋白质】，我们就不能呼吸，不能消化，不能产生能量，不能繁殖后代，一句话，没有【蛋白质】，生命就变得不可能了。
所有叫“蛋白质”的物质，包括【胶原蛋白】，都是由【氨基酸】组成的。大自然用来组建“蛋白质”的【氨基酸】原料不多，一共就是几十种，但却能产生无数种【蛋白质】——因为每一个【蛋白质】，都是由成百上千的【氨基酸】手拉手排队组成的，换一个排列方法，就又产生了一种【蛋白质】。
这种【氨基酸】的排列组合有好几个名字。
一个【氨基酸】就叫【氨基酸】。
两个【氨基酸】按照【蛋白质】要求的连接方式组合，还不能叫【蛋白质】，这个时候叫【肽】。
连接在一起的【氨基酸】数量不多，十个二十个的，叫做【寡肽】。
如果足够多的【氨基酸】组合在一起，成百上千个，就叫做【多肽】，这时候就可以有一个更正式的名字，叫做【蛋白质】了。
【胶原蛋白】中【氨基酸】组合方式非常巧妙，产生一种“螺旋结构”——大家可能非常直接地想到了“弹簧”的结构——是的，这种结构产生了弹性。
图片来源：soogif.com
大自然在进化的过程中发现了【胶原蛋白】，就把这种有弹性的结构到处应用——前面说到的头发和皮肤，甚至肌腱和骨骼，都有【胶原蛋白】的影子。
这么重要的东西，生物体都要自己制造的。我们的身体中，有一种特别的细胞专门负责生产类似于【胶原蛋白】这样的分子，科学家们管这种细胞叫做“成纤维细胞”（fibroblast）。
只要原料充足，工作正常的【成纤维细胞】可以源源不断地制造【胶原蛋白】，无需外界补充。
嗯，那么这么多明星推荐的东西，就没什么用咯？
注意到我在上面加黑的两个条件了么？
“原料充足”和“工作正常”。
这两个条件，有时候会不满足。
营养不良的人群，可能就满足不了“原料充足”的要求，而随着年龄增大，【成纤维细胞】也可能工作不那么积极，这也是市面上为什么有这么多【胶原蛋白】补充剂存在的一个理由。
还记得刚才说过的【寡肽】、【多肽】和【蛋白质】么？动物胶原原本是【蛋白质】，厂商通过一些办法，把很长的【蛋白质】的链拆开，变成一个一个的【寡肽】，就是我们日常吃的所谓“胶原蛋白液”或者是“胶原蛋白胶囊”的主要成分了。
对于营养不良的人群来说，由于食物来源中缺少蛋白质，如果能补充一些胶原蛋白，对于身体的帮助是很大的。从动物胶原深加工得到的寡肽更好，因为更加容易消化吸收。
当然，这种补充是全身性的，身体会决定把这些营养运送到哪里，皮肤肯定不是营养不良人群最优先满足的部位。
还有另外一种促进胶原蛋白产生的营养补充剂，不含有和蛋白质相关的成分，而是加入了不少【维生素C】之类的成分，主要是因为【维生素C】的缺乏，会导致【成纤维细胞】这样的细胞工作不正常。
小结一下，市面上所谓的胶原蛋白相关产品，针对的就是这两个问题：
■ 【成纤维细胞】原料缺乏（缺氨基酸，营养不良）；
■ 【成纤维细胞】工作不正常（缺维生素，其实也是营养不良的一种）。
上面说了半天，都是理论假设，那到底作为一个读者，我需不需要去吃呢？
到底怎么判断我是不是营养不良？怎么判断我的细胞是不是正常工作？
会不会是白花钱？
还是看文献。
@cheese猫和@婷婷给我找了十几份和胶原蛋白补充剂有关的文献，绝大部分都是宣称“有用”的，文章发表的杂志也都不错，还有一部分是探讨机理的，都很严肃和专业。
看完这些文献，我几乎要说：“胶原蛋白真的需要补充，你们还是吃一点吧。”
然而，我还是等了一下。
仔细把文献再看几遍，我发现一个问题——大部分这一类的研究工作，都是基于年龄在五十岁以上人群做的。我看到的所有文献之中，平均受试者年龄都在50岁之上（当然，招募的时候也有年轻人，但是占比非常少）。
于是我就让@cheese猫和@婷婷再去找，看看有没有和年龄相关的研究，最后找到了一篇德国人发表在Skin Pharmacology and Physiology上的2012年的文章，给了我答案。
这个研究比较老实，没有把所有受试者都放到一个组里面，而是分成了五十岁以上组和五十岁以下组，看一下下面的对比。
这张图是皮肤弹性的变化结果。有一点烧脑，因为图中有统计学概念。
对于普通读者，只要看中间的那一条粗粗的黑线就好了。
对于50岁以下组来说，补充胶原蛋白的一组人和不补充的一组之间的对比，基本上没有变化（x-fold是“多少多少倍”的意思），从左到右，都没有超过1.1倍的。
其他几个指标，也是非常类似的结果，大家可以直接看原文，我在这里不啰嗦。
我觉得，本文最重要的建议应该写成这样：
如果你没有过分营养不良，而且不到五十岁，补充这些胶原蛋白，基本上看不到效果。
如果你有朋友或者亲戚已经过了五十岁，吃吃胶原蛋白有关的营养补充剂（正规来源）可能有好处。
当然，如果你二十岁，就是想吃，我也不拦着你。从文献结果分析，这些营养补充剂的副作用很小，偶尔会见到骨头疼的报告，但是几率很低。除了费钱，其他倒也没什么坏处。
说
：
看文献真的是个技术活，因为是顺着别人设计好的思路去看，而你此时要放空大脑去接受和理解。在这种情形下，你很容易受到别人的影响，不知不觉上了套。
但是什么文献都架不住看三遍。
最后，向做年龄分组的这篇文章作者致敬，德国人真的是严谨。
欢迎把知识卡片保存到相册，随时复习查看
by: 丸子
文字编辑：加薪
录音：阿豆
图片编辑：丸子
文献查询：cheese猫婷婷