特朗普称赞“圣经读写课”
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1月28日,美国总统特朗普在推特上发表了一条推文,称赞美国部分州试图将“圣经读写课”引入公共教育的举动“棒极了”。
该推文指的是近一年来,包括佛罗里达、印第安纳、密苏里、北达科他、弗吉尼亚和西弗吉尼亚等六个州陆续将“圣经读写”引入公立学校课程中的举措。
据《今日美国》1月23日报道,除上述各州外,肯塔基和田纳西州也已经通过了类似的议案。
由于历史背景的原因,基督教尤其是新教信仰在美国社会中一直占有非常重要的地位。早在殖民地时期,从英国来到北美的清教徒们就引用圣经,将新英格兰地区比喻为“山巅之城”(City Upon a Hill),而这一比喻也在之后被引申到整个美国。而写于美国独立战争时期,后来成为美国国歌的《星条旗》的歌词第二段中多次歌颂“上帝的力量”,由这段歌词引申出的“我们信仰上帝”(In God We Trust)更成为美国的国家格言。在美国有一个简称“WASP”(盎格鲁萨克逊裔白人新教徒)便是指这些最早来到北美的英国殖民者及其后裔。
福音派媒体《基督教邮报》作者迈克尔·布朗(Michael Brown)在支持这些议案的文章中提到,从1690年新英格兰地区出版了第一本使用圣经内容来教授幼儿启蒙知识的教材起,与圣经有关的内容在此后的二百年间对美国教育产生了深远的影响。这种影响直到19世纪后期才随着美国社会的日趋多元化而逐渐消退。
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1963年,美国最高法院在“阿宾顿诉申普案”中裁定宾夕法尼亚州“要求该州所有公立学校每天上课前必须由老师带领学生朗诵十行圣经”的政策违反了美国宪法第一修正案。自此之后,圣经在美国公共教育中的重要地位走向终结。
此案之前,课前祈祷的儿童们
迈克尔·布朗将这一判决称为“反映了那个时代特色的激进判决”。而从2016年美国总统大选的情况来看,像他一样怀念美国“基督教传统”的人并不在少数。
根据《大西洋》杂志在2016年美国总统大选结束后做的一个分析,作为美国新教一个重要保守派别,有五分之四的美国白人福音派基督徒把票投给了特朗普,这对后者后来成功当选美国总统不可谓帮助不大。
据皮尤研究中心统计,有81%的白人福音派基督徒把票投给了特朗普
在特朗普胜选之后,一个由数个基督教保守团体创立的名为“闪电计划”(Projecrt Blitz),旨在““保护宗教自由和美国的犹太-基督教传统”的倡议出现了。而他们实现自己“倡议”的手段之一,就是推动美国各州的立法机构通过各种将基督教价值观强加于美国社会的法案。
根据英国《卫报》2018年6月的一篇文章,仅在2017至2018年间,美国的20多个州就出现了75项针对“宗教与国家分离”原则的法案。
批评人士称,“闪电计划”正在试图用把基督教内容塞进公共教育的方式来“重塑”美国。
阿宾顿诉申普案后,讽刺抗议者的漫画
美国浸信会自由联合委员会的一名官员阿曼达·泰勒(Amanda Tyler)向《今日美国》透露,“闪电计划”所要保护的“传统价值观”除了在公共教育中引入圣经以外,还包括“领养只能由已婚的异性夫妇进行”等。
她对媒体说:“任何向孩子们传达‘你必须首先是个基督徒,然后才能成为完整的美国人’信息的举动都是非常有问题的。”
此外,批评人士更指出类似的议案已经违反了美国宪法第一修正案中关于“国会不得制定与确立一种宗教或禁止信教自由有关的法律”的内容。
反对者称,真正应该建的墙应该在教堂和国会之间
在2018年,“闪电计划”推动美国十二个州通过法案,要求公立学校在校园内张贴“我们信仰上帝”的格言,并在世界宗教课程中加入圣经学习内容。
支持这类法案的印第安纳州参议员丹尼斯·克鲁兹(Dennis Kruse)表示,自己不知道什么“闪电计划”,但认为“提醒人们我们的国家格言以及‘上帝是唯一值得的信仰’是好的,而这也是我们的立国之本。”
此外,共和党近年来一直在以“上帝”之名吹捧特朗普,就在1月31日,白宫发言人莎拉·桑德斯还对媒体作出“特朗普当总统是上帝的意愿”的惊人表态。
特朗普治下的美国基督教信仰在复兴?
从参选一直到最终当选为美国总统,特朗普的成功上位被公认与美国福音派基督徒的鼎力支持密切相关。福音基督徒将特朗普扶上了总统宝座,特朗普反过来支持并促进福音基督徒的保守价值观。政治与宗教的联姻变得浅显易懂。
近日,美国副总统彭斯在著名的基督教保守派学区密歇根希尔斯代尔学院发表演讲时,又将特朗普对基督教保守势力的“回馈”和“贡献”提上一个新的高度。他说,“由于特朗普总统和我们整个政府一直大力推进希尔斯代尔学院所秉持的各种原则,美国社会的信仰又再度兴起。”彭斯称,“美国人每周践行他们的宗教——祈祷、去教堂、阅读并尊奉《圣经》的行为,在过去的几十年中保持了相当的稳定,即使是美国的人口已经实现了跨越式的增长。”他强调,“就人口本身来说,现在经常去教堂的人是美国建国初期的4倍。”
在演讲前几日,彭斯曾在社交媒体上不无痛心地指出,“我们生活在一个传统价值观乃至宗教信仰被世俗流行文化不断边缘化的时代。在这个时代,诋毁宗教变成了一件可以接受、甚至时尚的行为。但是,我仍然全心全意地相信,美国的信仰正在复兴。”
但是,美国皮尤研究中心宗教研究专家格雷格·史密斯说,“我们掌握的数据并不支持近期美国宗教虔诚的人在增加这一判断。”史密斯还补充说,“绝大多数美国人确实表示他们信仰上帝,但这个数字正在下降。”
史密斯表示,“近年来,我们开始看到,在有关宗教信仰的诸多方面,美国人的占比都在下降:不论是说信仰上帝的人,还是说宗教在他们的个人生活中很重要的人,还是说定期参加宗教仪式的人,抑或是说每天都在祈祷的人。”
史密斯还指出,数据显示,美国的无神论者、不可知论者以及没有什么特定信仰的人的数量“正在迅速增长”。他认为,基督徒数量下降的原因是没有宗教信仰的人数在增长。
对于彭斯所说的“现在美国去教堂的人越来越多,信仰在复兴”之类的话,史密斯回应说,除了去教堂的人数比建国时多以外,其他的都站不住脚。
哈佛神学院的卡斯珀·魁乐在接受媒体采访时说,“美国政府对宗教的影响取决于我们如何定义信仰。”他认为,“彭斯副总统宣称的美国人对上帝或更高权力普遍抱有信仰是正确的——10个美国人中有9个赞同这一点。但是就信仰传统的、保守的《圣经》中的上帝这一点来说,彭斯只是美国56%的人中的一份子。”
魁乐最后指出,在美国,“信仰传统《圣经》中的上帝的人数在急剧下降。千禧一代中,超过1/3的人没有宗教信仰。在美国,平均每年有3500个教堂关闭。”魁乐的这些话道出了美国基督教信仰发展的真实状况。
对于以基督教立国的美国来说,基督教信仰的急剧下滑,无疑会影响到美国国家和社会的凝聚力及社会“美德”。从这一点来看,特朗普及其支持者福音派基督徒希望通过政府的干预,尽可能多地恢复或挽留传统的基督教信仰是可以理解的。
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