洛克小传：生命，自由和财产
在自由意志主义运动最初出现的17世纪的政治动荡期间，影响力最大的支持自然权利的论述出自学者约翰•洛克（John Locke）的笔下。他表达了十分激进的观点，认为政府在道义上应该通过捍卫生命，自由和财产来服务于人民；阐释了限制政府权力的制衡原则；支持代议制政府和法治。他谴责暴政，并坚持认为，当政府侵犯个人权利时，人民可以合法地反抗。这些观点最充分地表达于他著名的《政府论》的下篇，这些观点太过激进，以至于他从来不敢署自己的名字（他只在遗嘱中承认自己是作者）。洛克的著作对美国革命的自由意志主义思想启发良多，美国革命树立了一个典范，激发了遍及欧洲，拉丁美洲和亚洲的人民。
托马斯•杰斐逊（Thomas Jefferson）认为洛克和他的同胞阿尔杰农•西德尼（Algernon Sidney）是最重要的自由思想家。洛克启发了托马斯•潘恩（Thomas Paine）关于革命的激进思想。他激发了乔治•梅森（George Mason）。詹姆斯•麦迪逊（James Madison）关于自由和政府的最基本原则来自洛克。洛克的作品是本杰明•富兰克林（Benjamin Franklin）的自我教育的一部分。约翰•亚当斯（John Adams）认为孩子们都应该学习洛克。法国哲学家伏尔泰（Voltaire）称洛克为“大智者，他没有明白的，我也无望能弄明白。”
然而，当洛克开始发展自己的思想的时候，他只是一个不起眼的牛津学者。他简单地经历过一次失败的外交任务，是个没有执医资格的医生，而且只医治过一个病人。他的第一部主要作品直到他57岁时才得以发表。哮喘和其它慢性疾病耗费了他的大部分精力。
从洛克的外表不太看得出他的伟大。他又高又瘦。据传记作家莫里斯•克兰斯顿（Maurice Cranston）说，他“长脸，大鼻子，嘴唇肥厚，眼神呆滞而忧郁。”虽然他有过“令其失去理性”的不当恋情，但他至死仍孑然一身。
然而，同时代的一些著名人士十分高看洛克。数学家和物理学家艾萨克•牛顿（Isaac Newton）珍视与他的友谊。当奎克威廉•佩恩（William Penn）是一个政治逃犯时，洛克帮助他恢复了他的好名声，正如当洛克曾经是政治逃犯时，佩恩帮洛克争取到赦免。著名的英国医生托马斯•锡德纳姆（Dr. Thomas Sydenham）博士称他“在智力敏锐，判断坚定，举止质朴卓越方面，我可以满怀信心地宣称我们这个时代的人，与其相当者极少，超过他的更是绝无仅有的。”
洛克于1632年8月29日出生于英格兰萨默塞特郡（Somerset）。他的母亲艾格尼丝•基恩（Agnes Keene）是一个小镇皮匠的女儿，父亲也叫约翰•洛克，是一位担任治安法官书记员的身无分文的清教徒律师，洛克是他们的长子。当议会绞死国王查理一世，奥利弗•克伦威尔（Oliver Cromwell）开始军事独裁统治时，洛克年方17岁。1652年，从著名的威斯敏斯特中学（Westminister School）毕业后，洛克获得牛津大学基督教会的奖学金，该大学主要训练人们成为神职人员。1665年11月，因为与牛津的关系，洛克接手了勃兰登堡（Brandenburg）的外交任务。该经历对他是一个启示，因为勃兰登堡对天主教徒，加尔文派和路德派持宽容政策，而那里天下太平。
1666年夏天，有钱有势的安东尼•阿什利•库珀，沙夫茨伯里伯爵（Anthony Ashley Cooper, earl of Shaftsbury）到访牛津大学。在那里，他见到了当时在学医的洛克。库珀，宗教宽容（天主教除外）的捍卫者，正经受肝囊肿之苦，有因为感染而变为水肿的危险，他请洛克作他的私人医生。因此，洛克搬到库珀在伦敦威斯敏斯特豪宅里的一个房间，当沙夫茨伯里伯爵的肝感染恶化，洛克组织进行了成功的治疗。
沙夫茨伯里留下洛克分析宽容，教育，贸易以及相关的问题，其中包括洛克反对的政府限制利率的努力。洛克忙于沙夫茨伯里伯爵所做的每一件事。沙夫茨伯里组建辉格党，而洛克广交人脉以帮助影响议会选举。沙夫茨伯里伯爵在伦敦塔中被囚禁一年；然后他帮助通过《人身保护法》（1679年），这使得政府没有提出正式指控就扣留任何人成为非法，并规定任何人都不该因为相同指控而被起诉两次。沙夫茨伯里伯爵推进了旨在防止国王的天主教弟弟继承皇室的《排斥法案》（exclusion bills）。
1681年3月，查理二世解散议会，并很快就明确表示，他不打算再次召集。因此，阻止斯图亚特专制主义的唯一途径就是反抗。沙夫茨伯里伯爵是国王最危险的反对者，洛克站在他这边。他准备了一个对罗伯特•费尔玛的《论父权或君主自然权力》（1680年）（声称上帝将绝对权力授权给国王）的攻击。这次攻击是有风险的，它可以很容易被起诉为对国王查理二世的攻击。洛克在牛津大学结识的小册子作者詹姆斯•泰瑞尔（James Tyrrell），留下了未署名的自己对费尔玛的实质攻击《父权制不等于君主制》，其中也仅仅是暗示了反抗暴君的权利。
洛克在沙夫茨伯里伯爵埃克塞特家书架林立的房间里基于他的政治行动的经验写作。他写了一篇论文攻击费尔玛的学说，否认圣经赋予暴君权利，以及父母对子女拥有绝对权力的说法。他接着完成了第二部论述，提出了一个史诗般的支持自由和人民反抗暴君的理由。他从泰瑞尔那里大量汲取理论，然后推进到他们激进的结论：对奴隶制的明确攻击和对革命的辩护。
随着查理二世加强对反抗的镇压，沙夫茨伯里伯爵在1682年11月逃往荷兰并在两个月后在那里过世。1683年7月21日，洛克很可能已经预见到了牛津大学焚烧在波德林(Bodleian)图书馆里他们认为危险的书。这是英国史上最后一次焚书。洛克的一些书在被禁之列，害怕他的房间也被搜查，他藏起了自己的两篇论文和泰瑞尔的论文。他搬出了牛津大学，变现了从父亲那里继承来的农村财产，然后在9月7日逃到鹿特丹。英国政府试图把他引渡回来受审，并判处绞刑。他起了假名范•德•林登博士，并以“拉米”或“林恩博士”签署信函。害怕政府可能会拦截邮件，他为了保护朋友均以数字或假名代指他们。
查理二世于1685年2月去世，他的弟弟詹姆斯二世继位。新的国王开始在英国推广天主教。他以天主教徒取代了英国圣公会教会官员和警长并在军队中安排天主教徒官员。所有这一切对一直珍惜自己相对教皇和天主教国王的独立性的英国都是一个威胁。
在此期间，还在荷兰的洛克，完成了他的哲学巨著《人类理解论》，敦促人们将他们的信念基于观察和推理。他还曾在信中主张宗教宽容（除了对不不发有法律约束力的誓言的无神论者和忠于外国势力的天主教徒以外）。
1688年6月，詹姆斯二世宣布儿子诞生，突然之间一位天主教徒继承王位的恐怖笼罩。保守党，王权专制的英国捍卫者，现在接受了辉格党人的反抗思想。荷兰人奥林齐•威廉（William of Orange）同意承认议会至上，在1688年11月5日横渡英吉利海峡，不到一个月，詹姆斯二世逃往法国。这个光荣革命在没有暴力的情况下保住了新教的继承权和议会至上。
洛克回国，并在接下来的十二个月里发表了他的主要作品。突然之间他声名大噪。他的《论宗教宽容》在1689年10月发表，反对迫害并呼吁对再洗礼派，独立人士，长老会和贵格会人士宽容。洛克宣称“官长不应禁止在任何教会里传布或表达。如果一个罗马天主教徒相信，别人称之为圣饼的东西确实是耶稣的躯体，他并未因此而损害他的邻人；如果一个犹太人不相信《新约》是上帝之言，他并未因此而给人们的公民权带来任何变化；如果一个异教徒怀疑《新、旧约全书》，他也不应当因此被视为有害的公民而受到惩罚。”洛克的信引发了回应，他在1690年和1692进一步写了两封信。
洛克论政府的两篇论文也在1689年10月发表（标题页标注的日期是1690年）。虽然后来的哲学家们因为洛克的思想是基于关于自然状态的古老观念而轻视它们，但他的基本原则一直延续。洛克担心专断权力“变成暴政，无论运用它的是一个人还是多数人”，他捍卫源头可以追溯到古代犹太人的自然法传统：统治者不能合法地做任何他们想要的事情，因为道德法律适用于每个人。洛克宣称“而理性，也就是自然法，教导着有意遵从理性的全人类：人们既然都是平等和独立的，任何人就不得侵害他人的生命、健康、自由或财产。”洛克构想了一个法律规则：“这种规则为社会一切成员所共同遵守，并为社会所建立的立法机关所制定。这是在规则未加规定的一切事情上能按照我自己的意志去做的自由，而不受另一人的反复无常的、事前不知道的和武断的意志的支配。”
洛克确立了私有财产对自由是绝对至关重要的：“每人对他自己的人身享有一种所有权，除他以外任何人都没有这种权利。他的身体所从事的劳动和他的双手所进行的工作，我们可以说，是正当地属于他的……团结男子进入政体，并把自己在政府的伟大，首要目的，因此，是他们财产的保护与发展。”洛克认为，人们通过将自己的劳动与无主财产混合而将它合法地转变为私有财产。马克思主义者喜欢声称这意味着洛克接受劳动价值论，但他谈论的是所有权而非价值的基础。
他坚持认为，人而不是统治者拥有主权。他写道，政府“未经他们的同意，绝不能有权取走臣民财产的全部或一部分。因为，这样就会使他们在事实上根本并不享有财产权了。”他甚至更为明确地表述他的观点：统治者“未经人民自己或其代表同意，决不应该对人民的财产课税。”然后，他肯定了一个明确的革命权利：“所以当立法者们图谋夺取和破坏人民的财产或贬低他们的地位使其处于专断权力下的奴役状态时，立法者们就使自己与人民处于战争状态，人民因此就无需再予服从，而只有寻求上帝给予人们抵抗强暴的共同庇护。所以，立法机关一旦侵犯了社会的这个基本准则，并因野心、恐惧、愚蠢或腐败，力图使自己握有或给予任何其他人以一种绝对的权力，来支配人民的生命、权利和产业时，他们就由于这种背弃委托的行为而丧失了人民为了极不相同的目的曾给予他们的权力。这一权力便归属人民，人民享有恢复他们原来的自由的权利。”
为了确保不公开他的作者身份，他通过朋友爱德华•克拉克，可能是唯一知道作者身份的人，处理打印机。洛克否认说他是作家的传言并恳求他的朋友们不要外传他们的猜测。他断绝了与像詹姆斯•泰瑞尔那样不停地说洛克是作者的人的联系。洛克毁掉了原始手稿以及对他的著作中作品的所有引用。他唯一承认是作者是在对他的遗嘱的一个补充里，签署于他去世几个星期前。讽刺的是，两篇论文在他活着的时候几乎没有引起任何轰动。没有人费心去攻击它，与洛克论宗教的署名一样。
洛克的署名最终伴随发表于1689年12月的《人类理解论》一同出现，这确立他为英国首屈一指的哲学家。他挑战认为学习完全由读古书并吸收宗教教条构成的传统学说。他坚持认为，认识世界需要观察。他鼓励人们自己思考，并敦促以理性作为指引。这本书成了哲学中最广泛重印和有影响力的作品之一。
1693年，洛克发表了《教育漫话》，提出了很多在现在和当时看来都一样革命性的想法。他宣称教育是为了自由。他相信树立一个个人榜样是教导道德标准和基本技能的最有效途径，这就是为什么他鼓励家庭教育。他反对政府学校并呼吁家长培养每个孩子的独特天才。
洛克的朋友弗朗西斯•马沙姆和达玛丽斯•马沙姆夫妇邀请他到距伦敦约25英里，他们位于北埃塞克斯的奥茨庄园度过余生。他有一个位于一楼的卧室和一个有他5000卷书的图书馆的大部分书的书房。他坚持付钱：为他的仆人和本人付每周一英镑，加上为他的马每周付一先令。洛克身体每况日下，到1704年10月，他几乎不能起来穿衣。大约在10月28日下午3点整，他在自己的书房里在马沙姆夫人身旁去世。享年七十二岁。他被安葬在高雷沃墓地（High Laver churchyard）。
在1720年代，两个英国激进作家约翰•特伦查德和托马斯•戈登，在《加图来信》中推广了洛克的政治思想，《加图来信》是在伦敦报纸上发表对美国思想家有直接影响的一系列散文。洛克的影响最明显地体现在《独立宣言》，权力的宪政分离以及《人权法案》中。
与此同时，在法国，宗教不宽容的诙谐批评者伏尔泰在法国推动洛克的思想。孟德斯鸠拓展了洛克关于三权分立的想法。洛克的自然权利学说体现在人权宣言中，但他对三权分立和私产神圣的信念从来没有在法国生根。
然后洛克几乎从知识辩论中消失。当人们把自然权利与叛乱和拿破仑战争联系起来时一个保守的反动席卷欧洲。在英国，功利主义哲学家边沁嘲笑自然权利，提出公共政策应基于为了最大多数人的最大幸福的原则确定。但当政府以做好事的名义要求更多的抢劫，关押甚至杀人的权力时，无论是保守派还是功利主义都被证明在知识上是无助的。
在二十世纪，小说家-哲学家安•兰德和经济学家穆瑞•罗斯巴德等人，基于自然权利复兴了支持自由的令人信服的道德理由并提供了确定法律是否正义的一个有意义的道德标准。当他们发出无论哪里的人都生来就拥有生命，自由和财产的平等权利的战斗口号时，他们激发了千百万计的人。他们站在了洛克的肩膀上。