唐德刚：太平天国，一个奇葩的存在
看遍中国历史，太平天国是一个奇葩的存在。
1851年金田起义，永安封王，成为流寇；1853年攻陷南京，建都天京，站稳脚跟；1856年天京事变，王杀王，由盛转衰；1864年天王自杀，清军攻入，太平天国灭亡。
短短的14年，中国人口死亡几千万，是中国近代史上最惨痛的内战。清朝以后所有内战的死亡人数，加起来也没有一个太平天国这么多！
这么惨痛的事件，当然要认真总结。要怎么评价太平天国？是基督教政权？是社会主义国家？是民族革命？是农民大起义？是神权？是无产阶级专政？像是又像不是。
不同人的看法差别也很大。国学大师钱穆就认定太平天国是个背叛孔孟，违反中国道统的邪恶政权。可几十年后，陈独秀、胡适等不也要打倒孔家店吗？
再说太平天国的禁鸦片、禁酒、禁娼、禁赌、禁淫，禁“奸小弟”，禁缠足等等。虽违者斩首，过于残酷，但比起自称孔孟之邦，空谈仁义，全国吸毒，高官名士以奸小弟为风雅的清朝，似乎还更孔孟一些。
国民党人早期是支持太平天国的，如孙中山、早年的蒋介石等；后期却反对太平天国，如晚年的蒋介石、陈立夫等。这一半是由于在野在朝的变化，另一半是由于太平天国本身就是个“怪胎”。
再举个例子。太平天国实行社会主义，同吃同住同劳动，是最进步的平民政权。同时又保留了朕即国家，君贵民轻，为王为官，则为所欲为，是最反动的政治。
太平天国为什么是这么一个“四不像”的政权呢？这是因为他是中西文明交流的初级产物。是中国近代史上，中西转型，社会改制的最早尝试。因而真伪杂糅，善恶不分，用舍不当，才搞出这么一个奇葩来。
以上选自唐德刚先生《从晚晴到民国》。在史学界，唐德刚的文风独一无二，文笔数一数二。半文半白，亦庄亦谐，妙趣横生。中国文学史的权威夏志清教授评价他是“当代中国别树一帜的散文家”。
好看的历史叙述背后，还必须是力透纸背的历史哲思，才能成为不朽的史作。他的“历史三峡”，以及全书随处可见的夹叙夹议之史论，正如梁文道所说，起到了一种“照明的作用”，“为暗雾笼罩的前方照出依稀可辨的轮廓”。
正因此，唐德刚先生的史著一度脱销，一度被盗版，还一度出版艰难。
余英时悼念其师钱穆，称其“一生为故国招魂”。唐德刚对故国的情感，也许不比钱穆激切，但也可为“历史”招一招魂。
唐德刚先生的这些妙论横生的历史著作，打碎了多少读者被长久禁锢的头脑，唤醒了他们对历史以及对未来的兴趣。唐先生驱散了极权主义的幽灵，招来了自由主义的新魂。
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当下，唐先生书写的很多内容仍处于“禁区”，出版不易，而且很多作品一度绝版，一次性集齐不易。
张鸣教授说：在读唐德刚之前，从没想到历史还能这样写，如此引经据典，旁征博引，却又不乏生活场景，实在是叹为观止。识别下图二维码，即可一键收藏唐德刚作品集。
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