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2016年3月,当托尼·弗诺 (Tony Finau) 上一次赢得美巡赛冠军时。当时的世界,您还记得是什么模样吗?
那时候的米国总统,还是奥巴马
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AlphaGo第一次在围棋比赛中击败人类
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院线国产大片是周星驰导演的《美人鱼》
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詹皇正率领骑士冲击队史首座总冠军
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没错,正是那一年春天,弗诺在世锦赛同周的波多黎各公开赛上,赢得了自己在美巡赛舞台上的首座冠军奖杯。
当时的他,26岁。意气风发,球风干练,被视作PGA TOUR冉冉升起的下一代天王。
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五年前的波多黎各公开赛,弗诺首胜美巡赛
谁也不会想到,当人们再一次在冠军领奖台上见到这位黑人大炮手的身影,要等上足足1975天——五年多的时间!
2021年8月纽约初秋的这个清晨,延期到周一结束的美巡季后赛首站北美信托赛上,弗诺通过72洞+1个加洞赛的艰难鏖战,力克比自己年轻3岁的澳大利亚新秀卡梅隆·史密斯 (Cameron Smith) ,挑战人生第二座美巡赛冠军,终于成功!
此时,距离五年前那场波多黎各公开赛冠军,已经过去了143场比赛——在这漫长的苦盼中,弗诺9次屈居亚军,39次美巡赛打入前十名……才总算在即将年满32岁前几周,摆脱了“千年老二”的苦情标签。
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弗诺夺冠后仰天长叹
由于台风“亨利”侵袭纽约,北美信托赛决赛轮并未允许观众入场。因此当弗诺推进制胜保帕推的一刹那,没有预想中的万众欢呼,只有工作人员的寥寥掌声。但对于弗诺,这已经足够了!他只是轻轻握了握拳,庆祝姿势就如同自己的上杆一样轻柔,旋即仰天,长长吐了一口气,面对电视直播镜头,露出了标志性的孩子气笑容。
1975天,如释重负。
这场胜利非常特别。我曾以为第一个冠军是最重要的,但事实上,其实是这一个。它验证了我的上一次胜利,尽管我是一个如此与众不同的球手,为此我不得不等待了太长时间。
赢得一场职业赛冠军,从来就不是一件容易的事情,但对于弗诺,却又格外“难于上青天”,甚至成为了当今高坛绝无仅有的独特“现象”——一方面,在最高水平的大满贯舞台上,弗诺经常是冲冠组的常客,不仅多达10次斩获前十,世界排名也长期高居TOP20的顶尖好手之列。但另一方面,在他身上,却是与声名完全不匹配的“一冠难求”,几乎每周美巡赛,哪怕是欧巡赛,都会诞生一些大家相当陌生的黑马冠军,可长达五年的时间内,被公认为具备绝对实力的弗诺,竟然从来不在这些捧杯者名单之列。![]()
平心而论,“冠军荒”,“千年老二”这些魔咒名词并非弗诺独享。再厉害的名将,也往往难逃职业生涯的低潮。但当百废待兴的2021年来临,当乔丹·斯皮思 (1351天)、高宝璟 (1084天)、松山英树 (1344天)、菲尔·米克尔森 (2863天再赢大满贯) 等好手犹如“接力”一般,纷纷“复活”终结冠军荒之时,不少人也期盼弗诺能够搭上这波“东风”,一扫“长年陪跑”的阴霾时,他居然又开启了一波“悲情老二”的连续剧!年初,他先是在美国运通赛领先丢冠,紧接着参加的农夫保险公开赛、欧巡沙特国际赛、捷恩斯邀请赛,弗诺竟然又连续3场屈居亚军!永远倒在周日下午,高尔夫之神永远站在对立面上,如此的霉运,不禁让人哑然失笑,也让弗诺自己无奈苦笑:“老是这样子,我也没办法。但我知道在赢得冠军之前,我会输掉很多比赛。”
但高尔夫的美妙之处正在于,每一场比赛都是一次重新的开始。或许正是造化弄人,美巡罕见将决赛推迟到周一,不经意间为弗诺创造了飞跃“周日魔咒”的良机。原本大家以为,北美信托赛是一场世界第一琼·拉姆,与狂飚“60杆”黑马史密斯之间的领先组PK,却未曾想到落后两杆的托尼·弗诺横将杀出——决赛轮总崩盘?这一次弗诺却在最后9洞轰出了1鹰3鸟!之前加洞赛3连败?这一次他却能力斩美巡加洞从未输过的史密斯!不擅长赢球?弗诺就赢下了美巡125名高手全在列、世界积分仅次于大满贯和球员锦标赛“史上第6高”的季后赛给你看!能赢得这么一场比赛真是太酷了!这么多年来,我很多次走到18号洞,还有那么多次加洞赛,输球,尤其是在整个世界面前输球,真的很难受。不过,这一切,也让我更加渴望胜利。终于,现在到了我再次获胜的时候了。
“弗诺为何总赢不了”,这一高尔夫未解之谜,终于被他本人破解。
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出身于一个普通收入家庭,弗诺的高尔夫成长之路一直就不是一条坦途,大学时的他,不得不在篮球和高尔夫奖学金中取舍,才最终选定了冲击美巡的目标。但直到经历了长达6年的低级别赛场的历练,他才从迷你巡回赛-加巡赛-光辉国际巡回赛,一路打上了如今的顶级舞台。
在弗诺眼中,高尔夫一直都很艰难,“放弃”却从来不是他的选项。无论是早年的低级别巡回赛,还是如今必须击败拉姆才能打破冠军荒,这位黑人大炮手绝不会因为所谓的“困难”而意志消沉。这场比赛很难,这些家伙实在太厉害了,有时候你很难相信你能打败他们。但伙计,这是一场艰苦的战斗,无论能不能赢得冠军,你都必须要相信自己。今天,我必须相信我可以走出去击败JT,我可以打败琼·拉姆,我必须相信这一点,并全力以赴。最终,我做到了,而且我将继续这样做,这就是我今天成为冠军的唯一原因。
暌违5年的冠军,来的却是如此及时!北美信托赛夺冠后,弗诺的联邦快递杯排名由第23位一跃升至榜首,莱德杯排名也升至有望自动入围美国队的第6位,世界排名更是追平了第9位的历史最佳。接下来,找回冠军手感的他,是不是将剑指美巡季后赛总冠军、击败欧洲队、乃至于问鼎大满贯的更远大目标呢?
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弗诺笑捧北美信托赛冠军奖杯
谈到未来,弗诺再一次笑了,还是像个大男孩那样,笑的很纯真:
“我希望我不必再等五年才能赢得下一个。”◈
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