整整30年前的今天,准确地说,是1992年2月27日,当时16岁,还是业余身份的老虎·伍兹,在捷恩斯邀请赛的前身——尼桑洛杉矶公开赛 (Nissan Los Angeles Open) 上,挥出了他在美巡赛上的第一杆。
时间,就此开始!其后的30年人生,伍兹参加了367场美巡赛,赢得了历史最高的82站冠军,其中包括15座大满贯赛奖杯,并以创纪录的683周世界第一,缔造了高尔夫历史上最辉煌耀眼的“老虎王朝”——而这一切,都要以1992年加州早春的那一天为原点。
毫无疑问,那是历史性的一周。尽管当时并没有多少人意识到这一点,甚至包括伍兹自己。如今,我们就带您重回整整30年前,去了解一下关于老虎那场美巡首秀,或许早已被人遗忘的几件事。
16岁的伍兹在美巡首秀上
老虎是通过赞助商外卡参加的这场比赛。但在之前的1991年,年仅15岁的他便曾参加过洛杉矶公开赛的周一资格赛,可惜以3杆之差未能入围正赛。不过同样是1991年,当伍兹成为美国青少年锦标赛史上最年轻冠军之后,洛杉矶公开赛的赛事总监格雷格·麦克拉夫林 (Greg McLaughlin) 决定给予这位年轻的黑人希望之星一张外卡。
当麦克拉夫林打电话通知老虎的父亲厄尔·伍兹这个消息时,后者静默了许久,才答道:“先生,我的儿子很荣幸能参加洛杉矶公开赛。”
事实上,儿时的伍兹经常与厄尔一起观摩这场美巡赛的“洛杉矶之战”,毕竟比赛球场里维埃拉乡村俱乐部 (Riviera) 距离他的出生地赛普里斯 (Cypress) 仅有40分钟车程。不过当收到外卡之后,还只是一位中学生的他必须先向所在的西部高中请假,才能参加这场美巡赛。
首轮第1洞,出发员是如此介绍老虎的:“即将开球的是,来自加州赛普里斯的业余球手:老虎·伍兹。”这与4年后老虎转职业之后,乃至于直到今天,对他的介绍都完全不同。尽管出生于加州,但自从1994年移居佛罗里达之后,最近这30多年来,美巡赛出发员对他的介绍一直是:“来自佛罗里达朱庇特的老虎·伍兹。”
与老虎美巡首秀同组的两人,都是刚刚升入美巡赛的职业球员,一个是28岁的鲍勃·弗兰德 (Bob Friend) ,另一位是34岁的迪基·汤普森 (Dicky Thompson)。尽管从履历上,这是毫不起眼的一组,围绳外却挤满了里三层外三层的人 (其中包括老虎的父亲厄尔) ,就连旁边的会所阳台上都是观众——当然,他们都是为16岁的老虎·伍兹而来。“我站在发球台上的第一反应就是:哇哦,这里就像个动物园。”弗兰德回忆道。
老虎与两位同组前辈一道交卡
弗兰德至今还记得他与老虎攀谈的内容:“我与他谈到了上学:诸如’你喜欢学校吗?你最喜欢的科目是什么?’之类。我印象最深的是,这位小伙子一点都没有感到紧张,也不为周围嘈杂的环境所困扰。他非常专注于自己正在打的比赛,那种胆识,就像一个很成熟的大学球员。”
美巡首秀,16岁伍兹的平均开球距离为263.3码。在144名参赛球员中位列第77位,比全场平均距离 (263.9) 稍短一点;与那一周美巡赛的长打王乔伊·辛德拉 (Joey Sindelar) 的288码,也只短了不到25码。
老虎美巡首秀使用的一号木,型号是TaylorMade Tour Preferred Burner Plus,与30年后的今天,他的发球杆出自于同一家厂商。Burner Plus系列球杆于上世纪80年代末90年代初推出,当时的杆头还是不锈钢材质,属于柿木杆与90年代后期钛合金之间的过渡性产品。通过下面的对比图可以看出,伍兹在1992年一号木的杆头,明显比他今天使用的Stealth Plus小很多。
老虎一号木对比: 1992 VS 2022
今年2月的捷恩斯邀请赛期间,老虎回忆起30年前的美巡首秀,自曝当时犯了一个“低级错误”:“所有人都有个入场证。观众、记者的证件会挂在脖子上,但球员的证件是个金属标牌。我把它别在了裤子左前兜的外边。我记得练球时,还有好几次推杆时,我都碰到了它。”
“我感觉很不舒服,心想:‘也许我应该把它挪到别的地方……’但我怕赛事方不让我这么做。因此我就没有动它。直到比赛之后,我才最终明白,那个标牌不该放到那里,太碍事了。”尝到了没有经验的苦头,后来伍兹就和其他球员一样,把标牌别在了腰带上。
人生首轮美巡首轮赛,伍兹交出了72杆,高于标准杆1杆。而在接下来的第二轮中,他只打出了+4的75杆,最终总成绩147杆,高于标准杆5杆,距离赛事晋级线相差了6杆,遗憾无缘周末决赛。而当时他与领先者戴维斯·拉夫三世之间,两轮更是足足相差了17杆之多。不过拉夫三世并没有笑到最后,他在周日加洞赛中输给了弗雷德·卡波斯——老虎后来的忘年交好友。
尽管未能晋级,赛后的老虎坦言受益匪浅:“这是一次学习的经历,我了解到我的实力还不够好。”他在完成第二轮比赛后说,“当你看到领先的选手打出了-12杆,就会觉得这些家伙实在太优秀了。我只是不认为自己已经准备好了,我还有很长的路要走。”
26年后的2018年,伍兹在个人官网博客中,将美巡首秀的经历描述为“生命中最伟大的两天”:“当时,我还没有打过业余高尔夫,只打过青少年比赛。我跳过了业余级别,参加了一场美巡赛。这刺激到了我,让我比以往任何时候都更有决心去努力打球,提高自己的水平。”
1992年,观众人群中的厄尔·伍兹
不过直到今天,依然有一个尴尬的事实困扰着伍兹:尽管是距离家乡最近的美巡赛球场,他却从来没有在里维埃拉赢得过冠军。哪怕如今的他,已经是这里举行的美巡赛捷恩斯邀请赛的主人。算上1992年这场首秀,他生涯总共11次在里维埃拉出战美巡,3次打进前十,还在1999年尼桑公开赛并列亚军,却从未斩获美巡奖杯!里维埃拉也成为了老虎生涯参赛次数最多却从未夺冠的球场 (顺带说一句,他在上海佘山也曾6次参赛从未夺冠)。
至于为何在里维埃拉总找不到冠军手感,伍兹本人曾经解释道,这里面积过小、坡度却很倾斜的果岭,是阻碍自己发挥的一大“命门”。哪怕是在他最为巅峰、单年狂揽美巡10冠、大满贯3胜的2000赛季,他在里维埃拉四轮却足足用了118推,最终输给冠军J.B.霍尔姆斯8杆之多,仅并列第18名……“从历史上看,我在这里从来没推好过。这是我职业生涯一直寻求突破的事情,可惜直到今天我也没搞明白它的果岭。”伍兹2020年曾如是说。
第二轮比赛中看线的伍兹
1992年之后,老虎还以业余身份参加了13场美巡赛,并在1995年美国大师赛上首次成功晋级。美巡首秀的4年半之后,1996年8月29日,20岁的他在大密尔沃基公开赛上,迎来了转职业之后的首场美巡赛。并在仅仅4场比赛之后,就在拉斯维加斯邀请赛上问鼎了第一座美巡赛冠军奖杯。
其后的一切,世人皆知。◈
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