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本周四,6月16日,第122届美国公开赛开赛当天,是菲尔·米克尔森的52岁生日。
但显然,这个生日对于老米,是五味杂陈的。由于失言风波、赌钱传闻、参加LIV联赛招致美巡赛除名,米克尔森不仅被赞助商几乎抛弃殆尽,通过媒体渲染出来的公众形象,也正在从“人民的冠军”,沦为“人民公敌”……而在北京时间周二凌晨,自1月农夫保险公开赛之后,老米第一次在美国的土地上,公开亮相面对媒体镜头,出席美国公开赛赛前的记者会。可以想见,这位现役高坛仅次于老虎·伍兹的第2号人气巨星、如今却已冒天下之大不韪转投至沙特联赛的“叛将头目”,将会受到祖国媒体怎样的“拷问”。
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老米阔别5个月会见美国传媒
共有15名LIV联赛球员参加本届美国公开赛,却只有米克尔森一人进入了USGA赛前记者会的名单 (DJ、德尚博两位前冠军都回避了这种礼遇) ,而且被特意排到了当周最早的第一场。不过与其说这凸显了左手怪的特殊分量,不如说USGA更想让“LIV话题”尽早发酵,避免其负面效应影响大满贯周的正面形象。
有意思的是,米克尔森搭乘前来的雷克萨斯礼宾车,被安排停靠在球员停车场“前冠军车位”的最后一格——然而地球人都知道,老米并不属于这里——他的四大满贯6冠履历中,唯独缺少的就是美国公开赛冠军奖杯,倒是6届亚军,让他苦吞这场USGA大赛“悲情榜”的历史第一……
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米克尔森上周日便现身大满贯试场
由于缺席了美国大师赛和PGA锦标赛,这是老米时隔11个月,首次亮相大满贯赛场。而在上周日,也就是LIV联赛英国伦敦揭幕战完赛的第二天,51岁的左手怪就已抵达波士顿郊外的乡村俱乐部 (The Country Club) ,对这座自己只在1999年莱德杯打过一次比赛的美高协创始级百年名场提前试场热身。
周一,他与亚利桑那州立大学的学弟、去年美国公开赛琼·拉姆,以及LIV联赛同党罗相昱一同下场练球。随后在下午1时,来到媒体中心,接受赛前记者会这场“大考”。老米抵达之前,采访区早已人山人海,数十家美国媒体蜂拥而至。不过在记者提问之前,老米先宣读了一份268词的声明。
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老米记者会人山人海
“很开心回来,很高兴见到你们。”51岁的他说,“相隔了大概4个多月,这段时间我远离了赛场,却也有机会对自己的未来,以及如何规划人生进行了审视和思考。”声明中,米克尔森感谢了妻子艾米的支持,并尊重人们对于LIV联赛的“各种情绪”,他甚至提到了美巡赛,“感恩”后者这么多年提供的参赛机会。不过这些内容平淡的告白,显然无法满足追求猛料的媒体,当左手怪念完声明,扫视了一下台下各位老记,说道:“有什么问题吗?”
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老米场内场外都是焦点
25分钟内,米克尔森回答了28个问题。其中只有1个,与他的高尔夫球技有关。其余问题都围绕着LIV联赛、美巡禁令、沙特政府,以及“金钱”二字展开……可以说,这是对老米的一场“灵魂拷问”,一些问题甚至直白到了令人难堪的地步。不过,老米也算是有备而来——尤其是经历了被传记作者“出卖”导致的失言风波,惨痛教训让51岁的他学会了浅言即止——基本上,老米在记者会上的表现比较从容,回答也可以称作滴水不漏。
当被问到LIV联赛究竟有什么吸引力,让其甘愿与美巡分道扬镳。老米答道:
“对于所有参与其中的人,LIV联赛在经济上的回报和承诺,有显著且令人难以置信的。但除此之外,我更看重它的其他好处:参赛数量比以前少,我的生活会更加平衡,它会让我做一些球场之外我一直想做的事情,也有了更多时间与生命中重要的人在一起。”
上周LIV联赛期间,有“911事件”罹难者家属在赛场外抗议示威,声讨被怀疑策划恐袭的沙特政府。美国媒体于是问米克尔森,有什么想对这些人说的,后者的回答相当“官方”。
“我会对911事件中失去亲人,失去朋友的每个人说,我对他们有深刻的同情。我再怎么强调也不为过。我对他们有著最深切的同情心和同理心。”
但这无法让所有人满意,“911受害者家庭联合会”主席特里·斯特拉达 (Terry Strada) 随即发表声明,谴责了老米在记者会上的表态。“菲尔很清楚自己在做什么,他和他的LIV高尔夫同伴为沙特政府‘洗白’,应该感到羞耻 (ashamed) !”![]()
DJ放弃了美巡资格,老米却没有
老米已经被列入了美巡赛“17人禁赛名单”之列,但与DJ、罗相昱等人不同,他并不准备“放弃”美巡会员资格。这是否暗示着,为了参赛权利,他不惜与美巡赛展开法律纠纷?对此,老米并没有正面回答,但表明了对美巡“终身会员资格 (需20冠/打满15个赛季) ”的珍惜。
“我努力工作了那么久,就是为了获得终身会员资格。在30多年的职业高尔夫生涯中,我一直努力回馈美巡赛和高尔夫运动。我为自己赢得了这个终身会员资格,所以我相信 (保留资格与否) 应该是我自己的选择。"拥有45座美巡赛冠军,生涯奖金收入超过9500万美元的米克尔森,选择转投对手联赛,是不是会对美巡赛产生难以估量的“伤害”?老米并没有正面回答,而是提到了LIV联赛的创新意义:
“我相信LIV联赛中的很多东西,都是变革性的。比如赛制,与我们半个世纪一直经历的完全不同。还有把比赛推广到世界各地,也将对高尔夫运动产生非常积极的全球化影响力。这些只是我认为LIV联赛将为这项运动带来好处的两个例子。”
当被问到美巡赛主席杰伊·莫纳汉上一次见面是何时,米克尔森只用了一个词冷冷答道:“十月。”。不过当被问到为什么会以沧桑感十足的络腮胡形象示人时,左手怪倒是露出了难得的轻松微笑,答道:
“艾米喜欢我这样,所以只要她喜欢,这些胡子就在这里。有一天她说该消失了,它们就会消失。”
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络腮胡示人的米克尔森
据说在远离公众视线的100多天之中,老米尽管惨遭赞助商金主们抛弃,却也有了难得的“家庭时间”,与家人们去了世界很多地方放空游览。有记者们,在这段时间内,老米究竟学到了什么?后者给出的回答是:
“我肯定学到了一些东西,但其实,整件事给了我一个机会,让我学会了优先考虑自己所爱的人,所关心的人,并指明了一条前进的方向,让我可以与挚爱的人一起参与未来的建设。此外,生活中,我在高尔夫球场以外的地方获得了更多的平衡点。"
一场近半小时的新闻发布会,不知是让人们更加看清了菲尔·米克尔森,还是让他的道德形象更加模糊。不过,在“美巡赛对抗LIV联赛”,在价值观“站队”、“二元化”对立愈发尖锐的这个时代,在沙特资本和大满贯赛场之间游走的米克尔森,每一次现身说法,恐怕只会引发更大的争议。
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巴克利替老米说话惨遭“禁言”
就在老米记者会之后,美巡赛的版权合作方、美国高尔夫频道邀请几位嘉宾进行了专题讨论。其中,特邀前来的NBA名宿、曾与米克尔森搭档参加“世纪之战”明星对抗赛的查尔斯·巴克利刚为左手怪“辩解”了两句,称自己也曾是个“热衷赌钱的傻瓜”、自己不会因“金钱”判断一名球员,马上就被主持人打断了发言,引发了网上的不小争议……
本周是米克尔森第117次参加大满贯赛,也是他自1990年美国公开赛第一次亮相四大赛舞台之后,32次出战这场USGA年度大赛。北京时间周五凌晨1:47,老米将在52岁生日当天,同组LIV联赛同袍、上届美国公开赛亚军路易斯·乌修仁,以及2016年美国公开赛亚军肖恩·劳瑞,展开对“全满贯”荣耀的新一轮追逐。◈
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