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佛教及道教认为，人与自然界息息相关，宇宙外界环境的变化，势必影响人体内的阴阳变化。人的身体是个“小宇宙”，要保持人体内的阴阳平衡，必须做到与宇宙自然界的变化相适应。
佛教的朔望斋戒（初一十五吃素），在今天得到了越来越多的现代科学的支持。按照潮汐理论，月球对地球的影响力主要是施加于地球上的水体中的，它往往通过海洋潮汐的定期涨落体现出来。
人体的水分占了身体的80%以上，而且，人体血液中的盐分浓度也与海洋中盐分的浓度几乎是一样的。
因此，每当朔望日(即初一、十五)，海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的“潮汐”也达到了最大值。
这时候，人的血气要么最盛、要么最衰，总之，情绪就会陷入极端的状态中。
国外有研究发现：
十五，犯罪增多日
每当十五月圆之日，人们的情绪普遍会比平日更易激动，社会的犯罪率会陡增，车祸的发生率也大大高于平日；
初一，抑郁多发期
而到了初一新月之日，人们的情绪则普遍比平日更低落，抑郁症患者会增多，自杀率也会增加，一些有精神性疾病的人会比平日更难于自我控制。
当月亮围绕地球旋转到达太阳和地球中间的时候，即太阳-月亮-地球，同处于一条直线上。这时太阳照射地球的光，被月亮挡住（形成阴隐）。生活在阴隐范围内的人类，就会受到影响，有些人感觉压抑，相当于阳气不足。阳气不足就好静，不动好静，气血就会不足，血液流动就会减缓，血液也容易受阻。如果在初一这个特殊的日子里，吃肉类、海鲜、荤类等酸性物质很难代谢出去，从而阻碍血液运行，损坏阳气。因为气为血之帅，血为气之母。也就是气的生成要靠血液来生的，所以吃荤食等食物，人体就会感觉沉重。如果改为吃素，则可使血液变清稀，使血液运行快。血液运行快就容易把血转化为气。气就容易充足，人体就更健康有活力，所以农历每月初一持斋吃素为好。当月亮到达太阳与地球外端时，也就是地球处于太阳与月亮之间。（太阳-地球-月亮，同处一条直线上）。这时向着太阳一面的地球被太阳全面照射，生活在这个范围的人类因此受到影响，一部分人类就会好动（相当于阳气太过）。阳气太过就会不安分守已，喜欢动乱，喜欢招惹事非。从气血方面看，气为阳，血为阴。当人体气太过足时，就会上升产生实火，这种实火会使人变的爆燥，容易发脾气。如果在十五这个特殊的日子，吃海鲜类、肉类、荤类也会让血液变浓浊粘稠，血液流动变缓，而血液运行正常才能抑制阳气的过剩。人体需要阴阳平衡，荤食导致了血液运行减缓，这样就很难制约阳气的升发。所以在这一天社会就可能会动乱不安，比如抢劫犯罪的人会增多等等。
如果改为吃素，则血液变清希，血液运行加快，从而抑制阳气的过旺，所以说农历每月十五吃斋吃素为好。这也是为什么高僧大德强调，初一十五吃素斋戒有更大功德的意义所在。
寺庙也选择在这些日子诵戒讲戒，也是因为人们在月亮潮汐最大值的影响下，最容易犯戒！
同住的比丘们每月的初一、十五都要集会一处，请精熟律法的比丘说戒，以反省过去半月内的修行是否合乎戒律。若有犯戒者，则于大众前忏悔。而作为在家佛弟子的居士们，则在这样的日子里斋戒净心，吃素净食物。
古老的中医学一直是主张多用清淡素食，少用肥腻厚味的。药王孙思邈在《备急千金翼方》中说：“食之不已为人作患，是故食最鲜肴务令简少。饮食当令节俭，若贪味伤多，老人肠胃皮薄，多则不消。”这里说的“鲜肴务令简少”，即是说一定要少吃荤食，不要因贪鲜味而伤身体，尤其是老年人的消化吸收功能较弱，更要三思而后食之。孙思邈还进一步说：“老人所以多疾者，皆有少时春夏取凉过多，饮食太冷，故其鱼脍、生菜、生肉、腥冷物多损于人，宜常断之。”
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