一个不知出处的说法竟是从我小时候就被植入大脑深层的，即：中国人和犹太人是世界上最聪明的（民族）。对于这个观点我不仅深信不疑，而且一直伴随我，直到前几年才隐约感到有些不靠谱。
英克•罗布德森在《他们为什么效忠希特勒》一书的序言中说：“假如有人亲口说，我是最强壮、最勇敢、最伟大的人，那么每一个闻听此言的人都会尴尬的闪开：吹牛者没有市场。可是，假如有人把主语‘我’换成‘我们’——我们是最强最棒的，是‘人中之王’，是上帝精选出来统治万民的人——那么一定有很多人喜欢听。”
所以将“我”用“中国人（中华民族）”代替，再拉上“犹太人”作陪绑，中国人是世界上最聪明的（民族）就显得很真实了，大家也就会觉得作为中国人很自豪了。
另一个曾令我倍感骄傲的观点——中华民族是勤劳、勇敢、智慧的民族。也是这几年才发现：其实每一个民族都可以这么说。例如，在介绍少数民族的书籍和节目中也常见这类话，即使那个民族是刚刚脱离刀耕火种的生产方式，照样会说“智慧的XX民族在艰苦的环境下创造了XX灿烂的文明”云云。
推而广之，此类话也适合全世界每一个民族。然而，每个民族都可用的套话，怎么就成了中华民族值得骄傲和自豪的呢？而且，既然是“最聪明的”和“勤劳、勇敢、智慧的”民族，为什么至今这么落后呢？我们的聪明、智慧表现在哪里呢？
要是反思我们的文化，就不难发现，我们不但不聪明，而且常常表现得很弱智和无耻。其实，早就想说这个话题了，只是没下定决心，因为这样说是很伤害国人感情的，尤其是那种不知从哪里来的虚妄的优越感。
我想，在一元信息来源环境下，国人有这种自恋的认识几乎是必然的结果。当然这样泛泛地说是很难服众的，我藉此浅谈“田忌赛马”这个中国一个古老的智慧来剖析、解释一下。
也许，只要是中国人，哪怕没什么文化，也能说出很多代表中国智慧的故事、传说，“田忌赛马”就是其中之一，而且是极重要的——从给不识字小孩子的图画书，到教小学生识字的智慧故事，再到中学生课本学习古文的课文，都在对孩子们灌输这一“五千年文明”的智慧。
我们常说，中国人喜欢撒谎，做事不讲规则，没有契约精神。虽然我无法知道中国人是从什么时候开始有这些毛病，但能成为一个民族共性的现象，一定有着深刻的文化内涵。有一点我敢断言，“田忌赛马”的智慧对我们民族的这些国民性的影响是极大的，贻害也是深远的。
齐国使者到大梁来，孙膑以刑徒的身份秘密拜见，用言辞打动齐国使者。齐国使者觉得此人不同凡响，就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌非常赏识他，并且待如上宾。
田忌经常与齐国诸公子赛马，设重金赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，可分为上、中、下三等。于是孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您取胜。”田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜。
比赛即将开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛完后，田忌一场不胜而两场胜，最终赢得齐威王的千金赌注。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。威王向他请教兵法后，就请他当作老师。
——《史记》卷六十五：《孙子吴起列传第五》译文
其实，只要一点破，再读这个故事就很容易发现，田忌（孙膑）就是胜在作假、破坏规则和契约上——用下等马假充上等马、上等马假充中等马、中等马假充下等马于齐威王比赛，是“为达目的不择手段”的。
或许古文过于简练，会有人说，文中的规则并不太明确（其实很明白，既然分上、中、下辈，就是要按此规则比赛）。那么，作为民间传说的“田忌赛马”的故事，说得就非常明确了：“齐国的大将田忌，很喜欢赛马，有一回，他和齐威王约定，要进行一场比赛。他们商量好，把各自的马分成上，中，下三等。比赛的时候，要上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强得多，所以比赛了几次，田忌都失败了。……”
其中所述的非常明确——约定了上马对上马、中马对中马、下马对下马进行比赛的规则，因此，田忌（孙膑）违规、违约是显而易见的。
这个故事就这样传颂千古，大家都很以为然，并没有觉得有什么不妥，甚至说：这个故事表现了“孙膑细致的观察能力和运筹能力”，揭示了“如何善用自己的长处去对付对手的短处，从而在竞技中获胜”……
说明国人普遍缺乏规则和契约意识以及对作假行为的认同，也说明我们这个民族整体是不知善恶和无耻的。也许，这也是我们民族始终无法走出蒙昧，走进文明的原因。或许，严复所说：“华风之弊，八字尽之。始于作伪，终于无耻。”不是危言耸听。
认为，田忌（孙膑）的胜利是以葬送诚信、守则、公平等人类最基本的善行为代价的，其行为应该说是极恶劣的。而把孙膑此计作为一个民族的最高智慧，弘扬、传承了上千年直至今天，硬生生地把这种意识植入国人灵魂深处，这实在是令人悲哀的。
就在这样教育下，撒谎、做事不讲规则已然是我们民族的价值观和行为准则，成为一种文化基因。我不知道，世界上还有哪个民族会把作假、不诚信、无视规则和契约作为伟大智慧来传承的。
也许有人会说，虽然有些无耻，但你不能否认其聪明，说弱智有些不靠谱。这样说，只能证明我们民族确是弱智的，因为我们只能看到破坏规则和契约带来的好处，无法理解遵守规则和契约的意义。
“田忌赛马”的故事告诉我们的是：遵守规则和契约将会失败，破坏规则可以出奇制胜。于是，我们就会顺理成章地得出遵守规则和契约是要吃亏的结论，这样，以后谁还会愿意去遵守规则和契约呢？
由于大家都不遵守规则和契约，就会让人对所面对的事情感到没有底，会产生焦虑感，甚至恐惧，就会想尽一切办法去破坏规则，以求占得先机。……事实上破坏规则对于少数人是高效的，对于整体是低效的，甚至是代价高昂的。
…………
言归正传。由于上千年形成的以破坏规则、无视契约为智慧的文化，所以，国人是没有规则意识和契约精神的。我认为，不敬畏规则也就失去了规则的庇护，就必然要屈服于权力。其实，齐威王们是深谙此道的（齐威王后来请孙膑当老师，而未因被戏弄杀了孙膑，或许就说明真正聪明的是齐威王。当我们陶醉在“不弱智都当不了领导”的亢奋之中时，一切就已经有了答案），他们是不会让规则有效地运行的，即使是他们自己制定的规则，因为，有效地规则体系必然导致权力的弱化，而权力却会在规则被破坏中得以强化。
就这样，我们始终生活在对生存环境毫不知底的恐惧和焦虑之中，而这种恐惧感又驱使我们去破坏规则、去作假……继而权力、暴力自然就成了我们的主宰。
于是，我们不再勇敢，不再忠于职守，丧失了坚守规则的勇气，因为坚守规则就意味着对权力的挑战、就意味着可能付出高昂地代价……于是，正义也就不能形成有效的力量，良知自然被泯灭，邪恶则成为社会主流。
而暴力或者依附权力成为当权者压迫人民的工具，或者取代旧的权力成为新的当权者。就这样，周而复始地朝代更迭。
可悲的是：人们破坏规则是因为想摆脱恐惧和焦虑，占得先机，但结果却陷入更大的恐惧和焦虑之中。在一个全民族都无视规则、崇尚权力的社会，逆淘汰是必然的结果。
讽刺的是，当权者也陷于其中不能自拔。没有了规则的庇护，他们也处于恐惧和焦虑之中，他们担心被取代，怕被暴力吞噬。他们知道要维持自己的权力，就必须一方面强化暴力，一方面用谎言将自己装扮得非常强大，当然还要借助权谋。
这就是，谎言和暴力成为专制国家两大法宝的原因，在中国历史则表现为“儒表法里”的特征。我想，或许这也是中国两千多年专制制度看似强大、稳定，但始终摆脱不了改朝换代的命运的原因。
一般来说，君君臣臣、父父子子的等级制度，是中国专制文化的根源，我觉得有很大影响，但不是最主要的。我想，如果君君臣臣、父父子子的等级制度真的是中国专制的根源的话，那么中国的历史上的朝代更迭至少不会这么频繁，宫廷内乱不会这么多。
其实，中国人是不敬畏皇权的，骨子里更多的是“王侯将相宁有种乎”，稍有机会就会有“彼可取而代之”的想法。这点与我们的邻居——日本不同，他们才是严格意义上的等级社会。而且，中国人骨子里也是藐视父权的，这一点，从传统家庭的兄弟分家中就能察觉到。当然，这只是我不成熟的一个思考，在此也不多讨论了。
我认为，“田忌赛马”的本质是机会主义。我们现在的所谓“狼文化”与之是一脉相承的。从某种意义上讲，宣扬“田忌赛马”式的智慧，其目的是为了强化权力，是专制独裁者的驭民之术。
有一点说明，所谓的“潜规则”不是规则，其实是破坏规则的借口和方法。过于强化“潜规则”意识，只会有助于当权者奴役人民，这是必须警惕的。