保罗 · 格雷厄姆与您聊聊初创企业的四大护法
硅谷创业群体中最杰出的人物之一保罗 · 格雷厄姆作为湾区资深投资人，在接触了大量初创公司之后，发现了有 4个创业真相，绝大多数初创公司哪怕到了濒临倒闭的那一刻也无法明白。
对于初创公司来说这毫无疑问是最难的 4堂课。
1、产品要尽早发布；
尽早发布
尽早把自己的产品放出去让市场检验，让用户来告诉你他们都是谁。
强调、强调、再强调，尽快地将 1 号版本开发出来，然后根据用户的反馈意见在这个产品基础上进行迭代更新。
尽早发布并不意味着你发布出来的产品充满 Bug，而是你应该打造出来最小可行化产品 。
用户恨透了 Bug，但是他们不介意这个产品是最小可行化的，因为下面的产品功能会越来越完善齐全。
为什么需要让产品尽早出炉？其中一点就是你能尽快着手编程，不管是为初创公司还是为某个团队。无数初创公司都是因为行动太慢而死于半途，几乎没看到哪家初创公司因为行动太快而死掉。
正因为你不知道你的客户是谁，所以你才要尽早的把产品发布出去，这听上去是不是有点儿「反常识」？Reddit 如今已经每个月拥有将近 50 万的独立访客，这些人都是谁？他们其实压根没思路。 没有哪个网络初创公司能够在一开始就这么清楚的定位自己的目标客户 。所以正因为你不知道你的客户都是哪些人， 与其你用猜的方式还不如用做的方式 。尽早把自己的产品放出去让市场检验，让用户来告诉你他们都是谁。
Wufoo 将这一条真理放在了心上，他们在最快时间内发布了自己的表单生成器，在还没有形成任何数据库之前就这样做了。虽然还没有让车子启动，但是已有 83,000 人愿意坐在司机位上握一握方向盘感受一下操控的感觉。Wufoo 从这些反馈中得到了很多宝贵的意见：比如Linux 用户抱怨他们用了太多的 Flash，所以他们重新写了自己的软件，尽量避免涉及 Flash。如果他们坐等一切就为之后再行动，黄花菜都凉了，他们更不可能发现真正潜藏着的问题。等到他们发现的那一天其实自己的项目开发已经深入下去，难以抽身出来了。
尽早发布的最大的一个好处，其实是它能迫使你更加努力的工作。如果你给自己的时间底线设定的非常宽松，那个日子遥遥无期你肯定会在产品开发上懈怠。很多时候在产品发布当天会出现大量的变数，大量亟待解决的问题，我想这也许就是为什么那么多创业者愿意将产品发布日一拖再拖的原因，拖延症的背后其实是他们想要逃离当下的心态。
不断的开发新功能
用户每天都在期待新鲜东西出来
当然，尽早发布并不意味着故事的全部，如果它没有下文了单独存在，那肯定是个糟糕的想法。你需要尽快在这个产品上做迭代更新。
我无数遍地强调开发大量功能有多么重要，这并不是仅仅适用于初创公司早期阶段，只要他们想成为别人眼中的焦点，想要一直刷存在感下去，那么他们就应该一直不断地开发功能，这里并不是说你的产品应该越复杂越好。所谓功能，意思是不断提升产品品质的功能，是不断地提升用户生活水平的功能。
在改良的基础上进行进一步改良，精益求精，尽善尽美。你将更多的想法实践下去，更多的想法就会从你的脑海中涌现。应该让自己的产品给人焕然一新的感觉！
如果你的提升还是按照他们的意见来执行的，那用户就更会爱死你了。 因为用户长期以来都不受公司的重视，而你成为了例外。用户在此刻已经不是单纯意义上的用户，他们当看到自己的想法已经成为现实体现在产品之上的时候，他们其实已经成为了产品中的一部分，尤其是在产品发布之后他们更是会免费义务为你摇旗呐喊，给自己的亲朋好友介绍这款产品的。
举个例子，Yahoo 的很多人，甚至于 Google 曾经的一些人也许都觉得邮箱的功能开发已经到头了，有什么好改进的，大家已经习惯于现状了嘛，但是直到 Paul Buchheit（Gmail 之父）出现之后他们才意识到简单的邮箱功能都能有这么大的提升！
如果你的产品看起来已经完工了，没有什么地方再做修改了，那么只能有两种原因来解释：
（a）它确实完工了
（b）你缺乏一定的想象力。
而事实证明（b）的可能性要＞（a）千倍以上。
取悦用户
用户是变化无常的风，作为风中最不起眼的一个碎片，最理性的做法应该将自己倾斜到一个角度。
其实不断地提升改进只是更大的原则下的一部分内容。什么是更大的原则呢？它就是：取悦用户。所有初创公司的共同点其实就是它们无法逼迫任何人去做任何事。他们无法逼迫任何人去使用软件，无法逼迫任何人去跟某家公司打交道。一家公司必须靠实力说话，这也是为什么成功的公司为什么制作出来最优秀的产品它们不得不这样，不这样它们就可以去死了。
作为风中最不起眼的一个碎片，你应该怎么做呢？最理性的做法应该不能横躺下来，而是要将自己倾斜到一个角度，正好顺应风向。
我之所以喜欢风这个比喻，是因为它总能时时刻刻提醒我流量不受主观意志左右的事实。绝大部分访问你网站的人都是无意间转过来的。也正是这些无意浏览进来的访客，才是你网站设计取悦的最终对象。那些真正对你产品感兴趣的人肯定能在中间找到他们想要的东西。
为了让人们驻足，你其实可以做下面的两件事。其中最重要的第一件事就是以最清楚简洁的方式告诉访客你的网站是干嘛的。
一些大公司往往能很好地做到这一切，但是绝大多数初创公司都没办法做到这一点。一家初创公司最好能够在一两句话的前提下准确地描述出公司是做什么的。不仅仅是面向用户，你需要面对每一个人说，投资人、收购方、记者、潜在的雇员、甚至是现在公司内部的雇员。如果你无法 用一两句话把你的公司说清楚，你甚至都不应该来创业，先把创业想法理顺再说。
我重复的第二件事是把你所有能够给予用户的东西全部给予出去，立刻，马上！ 如果你有什么让人眼前一亮的东西，直接就拿出来放到首页，因为这是绝大多数访客唯一会看到的东西。但是这里确实存在着一些悖论，你越是把好东西放到首页，那么访客也就没有探索的必要了。
你需要通过网站展示给访客你的公司是干什么的，而不是用明明白白的文字写出来。展示，让用户在浏览使用中潜移默化的感知公司的本质，这一点非常重要。
在科技圈有一个专有名词叫做转化率。你的网站的任务就是要将那些误打误撞进来的访客转化成为真实用户。最终一切结果都可以通过用户增长率来反映出来。要么你的网站起到作用了，要么什么作用都没有，一目了然。如果用户增长确实有起色，那么恭喜你；反之，那么你就必须在网站设计上多动一些脑筋了。
不要让期望值升的太高
你要相信自己能够办到的事，但与此同时，你要对整个系统，对其他人抱有最低的期待值。
在还没有创办 Y Combinator 之前，我就一直在重复这样一句话：不要让你的期望值升的太高，这甚至是在创业 Viaweb 的时候的创业信条。
初创公司创始人都是天生乐观的人，如果他们不乐观也不会来创业了。但是你应该谨慎对待你的乐观精神。你应该将其视为动力的源泉，但同时你应该在它的周围放置保护罩，因为很有可能它会弄伤你。
这个保护罩到底是什么呢？我想你应该在看待自我和看待外界之间划出明显的界限。 也就是说你要相信自己能够办到的事，这很好，但与此同时，你要对整个系统，对其他人抱有最低的期待值。
这对于创业特别有必要。因为你是在不断地将自己的能力逼至极限，而事情并不一定以你期待的方式出现，往往它们都会以突兀的方式，以最糟糕的方式出现。
保护你的乐观精神就是要在外部世界做最坏的打算。假设风投们给你说他们要给你投资，你要心里做好他们有一天连理你都不理你的打算；那些承诺要收购你的大公司，你也要想好他们有一天弃你于不顾的可能。保持最低的期待，才能让你能够应付周遭这个多变、充满风险的世界。
举个例子：如果有人承诺了要投资你，如果你信了，那么自然而然你也就不去寻找其他投资人了。这就是为什么投资人每次都给你非常正面的信号，他们就是希望你能停止寻找下一家投资人。当然你也就这么做了，因为寻找投资的过程肯定充满痛苦。
所以在每一次有人说道我们想要投资你又或者我们想要收购你的时候，我想接下来你的脑海中第一时间跳出来的反应应该是：不要寄予过高的期待。你就假装这一切都没有发生，继续该干嘛就干嘛。除非交割的那一刻真的来临，否则所有的工作都是镜花水月。
来源：StartHub联育