英伟达证实，它以400亿美元的价格从软银手中收购处理器架构设计公司Arm。这笔交易证实了《华尔街日报》近日的报道和数周来的坊间猜测。
非业界人士可能很难想像这桩收购案意味着什么？但只要列举出ARM公司的历届主人，就能马上联想到，智能手机战场中，这家最大的芯片设计公司的份量。
ARM公司的历届主人，都是大名鼎鼎的业界老大，分别是：英特尔、苹果、软银、和今天的英伟达！智能手机产业，包括所有的嵌入式网络接入设备、和所有的智能计算相关设备，都将受到这一并购案的影响。整个网络产业又将掀起一波新的产业重整的博弈大潮。将一直被软银视为掌上明珠的出售，包括不久前对阿里巴巴股票的出售，不难想像软银和孙正义，是遇到了多大的财务困境！
总部位于美国加利福尼亚州圣克拉拉的图形和AI芯片制造商英伟达表示，该交易将整合其在AI方面的专业知识与Arm庞大的计算生态系统。总部位于英国剑桥的Arm有6000多名员工，英伟达则有13000多名员工。
软银在2016年以320亿美元的价格将Arm私有化。当时，软银首席执行官孙正义表示，他在准备迎接奇点（Singularity），这是AI集体变得比人类更聪明的预言之日。但是由于新冠疫情加上投资优步和WeWork失利，软银在亏损数十亿美元后陷入了现金危机。英伟达表示，它将通过在英国建立世界一流的AI研究和教育中心，加强Arm在英国的地位，并将建造一台基于Arm/英伟达技术的AI超级计算机用于研究工作。英伟达还表示，它将继续对其客户实行Arm开放许可政策，这些客户每年交付200多亿块芯片，用于智能手机、平板电脑和物联网传感器等各种产品。苹果计划使用基于ARM的处理器，换掉其即将推出的Mac电脑机型中的英特尔处理器。Arm本身不制造芯片。它是ARM处理器架构的管理方，其他公司购买其设计许可证后，可以将其技术用于自家的芯片中，这些芯片用于几乎所有电子产品。今年早些时候，Arm表示，许可证购买者交付的采用ARM设计的芯片超过了1800亿块。开放许可计划很重要，因为Arm的客户依赖该计划。英伟达一直与英特尔和AMD等竞争对手激烈地争夺市场。苹果利用Imagination Technologies的技术，制造其iOS设备中的图形处理部件，苹果不是Mac方面英伟达图形芯片的大客户。英伟达经过一番竞争后已成为PC行业的巨无霸，销售额达130亿美元（按过去12个月计算），市值高达3300亿美元，高于英特尔的1440亿美元。如果交易获得批准，这些庞大竞争对手将成为英伟达的客户。对于英伟达来说，将Arm视为独立子公司，并与处理器行业的竞争对手继续保持开放的客户关系颇为明智。Arm仍面临竞争对手，比如免特许使用费的RISC-V架构，该架构日益得到了厌倦Arm许可费用的公司的大力支持。该交易将确保英伟达未来享有处理器技术。如果Arm落到竞争对手的手上，英伟达可能被拒之门外。英伟达还仍与高通、英特尔和AMD等公司展开激烈竞争。收购Arm对英伟达来说是一种保险策略，如果它不信任控制其AI和移动处理器项目中关键知识产权的任何公司更是如此。预计这笔交易将计入英伟达的账本底线，这意味着Arm能够盈利，会立即开始为英伟达自身的净收益贡献利润。软银将保留Arm中所持的股份，但预计份额会低于10%。英伟达首席执行官黄仁勋在一份声明中表示，数万亿台运行AI的计算机将创建一个新的物联网，其规模比如今的人联网（internet of people）大数千倍。他表示，这笔交易将使英伟达引领那个时代。Arm首席执行官SimonSegars表示，这两家公司对节能计算将如何帮助解决从气候变化到医疗保健的诸多问题抱有共同的愿景。他说，实现这个愿景需要软硬件方面有新的方法。英伟达表示将保留Arm品牌标识和名称，会继续作为一个公司实体留在英国。
根据交易条款——交易已获得英伟达、软银和Arm三方董事会的批准，英伟达将向软银支付总计215亿美元的英伟达普通股和120亿美元的现金，其中包括交易签署时应付的20亿美元。以过去30个交易日英伟达普通股的平均收盘价计算，英伟达需要发行4430万股股票。
将一直被软银视为掌上明珠的出售，包括不久前对阿里巴巴股票的出售，不难想像软银和孙正义，是遇到了多大的财务困境！孙正义，这位世界数字帝国的大王者、和15岁时就自我规划了未来50年人生目标的彼时“天才少年”，当前的境况却今非昔比，不禁令人唏嘘！
图说：软银2016年收购ARM时的荣光，仿佛就在昨天此外，按照盈利能力支付计划，在此案例中，软银有望获得多达50亿美元的现金或普通股，最终要看是否满足Arm设定的具体财务业绩指标。英伟达还将向Arm员工发行15亿美元的股份。英伟达打算以资产负债表现金为交易的现金部分筹措资金。这笔交易不包括 Arm的物联网服务部门。
许多大名鼎鼎半导体公司持有ARM 授权：
Atmel、Broadcom、Cirrus Logic、Freescale（于2004从摩托罗拉公司独立出来）、Qualcomm、富士通、英特尔（借由和Digital的控诉调停）、IBM，英飞凌科技，任天堂，恩智浦半导体（于2006年从飞利浦独立出来）、OKI电气工业，三星电子，Sharp，STMicroelectronics，德州仪器和VLSI等许多这些公司均拥有各个不同形式的ARM授权。
虽然ARM的授权项目由保密合约所涵盖，在智慧财产权工业，ARM是广为人知最昂贵的CPU内核之一。单一的客户产品包含一个基本的ARM 内核可能就需索取一次高达美金20万的授权费用。而若是牵涉到大量架构上修改，则费用就可能超过千万美元。
英伟达是ARM公司最新的东家，但不知会否是最后的东家？
来源：价值世界