撕开直译的“精确”伪装
翻译界“直译”与“意译”之争由来已久。
鲁迅，可以说是直译一派的典型代表。他强调忠实于原作，主张“直译”、“宁信而不顺”。
鲁迅曾有言：“凡是翻译，必须兼顾着两面，一当然力求其易解，一则保存着原作的丰姿，但这保存，却又常常和易懂相矛盾：看不惯了。不过它原是洋鬼子，当然谁也看不惯，为比较的顺眼起见，只能改换他的衣裳，却不该削低他的鼻子，剜掉他的眼睛。我是不主张削鼻剜眼的，所以有些地方，仍然宁可译得不顺口。”
说起来，这样的主张，跟鲁迅所处的时代大有关系。当时西方列强声势赫赫，而中国危在旦夕，农耕文明在工业革命的坚船利炮之下不堪一击。面对残酷的现实，认识到西方文明的优越性，以钱玄同、吴稚晖、胡适、陈独秀、鲁迅为首的一批名士学者发起了“反传统、反孔教、反文言”的新文化运动。
他们对西方文明有多少的憧憬向往，便对中国传统文化有多少的深恶痛绝，连带对文化的载体——中文自然也是极其反感，视为“腐毒思想之窟，废之诚不足惜”。
钱玄同有言，“中国文字，论其字形……不便于识得，不便于写；论其字义，则意义含糊，文法极不精确……”将中文贬斥得体无完肤。
在这种情况下，鲁迅极力主张照字面翻译，试图通过模仿西方的行文，弥补中文不够精确、不够严密的问题，达成“改良”中文目的；试图以“保存原作丰姿”的方式引入新思维新思想，更好地学习西方文明。
如此煞费苦心采取的“直译”策略，倒也不是不能理解。
只是，这样的翻译策略到底可不可取，就是另外一回事了。
余光中在为思果的《翻译研究》撰写序言时，就对这种“直译”法作出了切中肯綮的评价：
精确固然是翻译的一大美德。但是为了“精确”不惜牺牲其他美德，这种译者，在潜意识里认为外文优于中文，因为外文比中文“精确”，于是战战兢兢如履薄冰，原文一个虚词也不敢省，一个结构也不敢变。
但这样的“精确”是否为真命题呢？
余光中举了两个例子说明。
Don't cough more than you can help.
要保持所谓的“精确”，就得译成“不要比你能忍的咳得更多”，甚至“不要咳得多于你能不咳的”。
而这句英文只是说：“能不咳，就不咳。”
中文说“军人应该忠于国家”。
用英文说，就成了A soldier should be loyal to his country。
如果要这类精确主义的译者再译成中文，一定变成“一个军人应该忠于他的国家”。
可是，这样的译文，只见啰嗦不见精准。
余光中在自己的《翻译乃大道》专著中，干脆直言鲁迅“倡导直译，成绩不高，时至今日，看得出他的创作影响仍大，但他的翻译未起多大作用”。
思果跟余光中的意见基本一致，立场更是摆得鲜明。
我相信中国人写了几千年文章，说了几万年话，用不着跟别人学，也可以表达自己的思想情意。遇到说法不同的时候，我就不服气，费力也要找出中文原来的表现法和字眼来。
思果直截了当地指出，翻译该是重写。字的桎梏一定要打破，翻译要译意。
原因很明白。因为中英文是不同的，英文每个句子必定要有主语，必定要有性数配合，还有多种多样的时态和层层叠叠的从句。
而中文，并没有这些特征。
因此，若是把英文的一套原原本本地照搬到中文来，产生的只会是别扭的翻译腔。
思果曾经仿照西式的句法，将红楼梦改写一番，部分引用如下：
改写：
在看到她吐在地上的一口鲜血后，袭人就有了一种半截都冷了的感觉，当她想着往日常听人家说，一个年轻人如果吐血，他的年月就不保了，以及纵然活了一个较长的生命，她也终是一个废人的时候，她不觉就全灰了她的后来争荣夸耀的一种雄心了。在此同时，她的眼中也不觉地滴下了泪来。
原文：
袭人见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截，想着往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来
与原文相比，改写的内容，不仅多了英中的一大堆的性数配合，“一口”、“一种”、“一个”，多用了六个“她”，还加了许多连接词，“在看到……后”、“如果……就”、“以及”、“在此同时”。最可怕的是，在“当她想着……一个废人的时候”中间竟然还插入了大量的内容，一口气读下来简直要命。
改写后的文字非但未见精确，反而美感顿失。如果有人还硬是认为那样西化的文字，胜过《红楼梦》这样的经典之作，那真的无话可说了。
西化的文字，若是泛滥开来，成为“常态”译文，结果不堪设想。
而劣质译文的毛病也多在此处。随手举几个我在审校中遇到的例子为证：
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翻译的目的是让不懂原文的读者，获得同原文读者一样的感受 。
然而，在直译译文别扭至极，以致于妨碍阅读的时候，翻译的意义就丧失了，非但不顺，连忠实也算不上，可谓是南辕北辙。
真心建议原译者不妨多读读余光中和思果。