无量之网│第一章4 史上最伟大的「失败」实验
在百余年前进行的以太实验，是以设计此实验的两名科学家，艾伯特米克森及爱伍德穆尔里为名。米克森穆尔里实验的唯一目的，是证实宇宙中神秘的以太是否存在。这个众所期盼的实验，同时也为了确认另一场进行于一八八一年类似实验的结果而设计，却于一八八七年，成为现今凯斯西储大学科学家之间的一场流言。最后，它造成的结果，就连十九世纪末最聪明的人也意想不到。
毫无疑问，实验的基础想法在当时相当创新。米克森和穆尔里认为，如果以太真的存在，它一定是某种无所不在、安静且静止的能量。若真如此，那么地球在太空中穿越此能量场时，应该会引起一阵可被测量的运动。正如同空气越过堪萨斯平原上的金黄麦田时，可以侦测到其所引起的波浪般气流，我们应该也侦测得到以太微风而已。米克森和穆尔里将这个假设现象称为以太风。
飞行员都知道，飞机顺着空中气流飞行时，从一点抵达另一地点的时间短许多。不过，飞机若是逆流飞行，不仅航行不稳，风阻还会使航程多出几小时。因此米克森与穆尔里认为，假使朝两个方向同时各发射一道光束，两道光束抵达目的地的时间差，就可以侦测到以太风的存在与流向。这个实验的想法很好，只是结果让所有人大吃一惊。
总言之，米克森和穆尔里的实验仪器没有侦测到以太风。一八八一年和一八八七年的两场实验似乎都得到相同的结果：以太不存在。米克森在权威的《美国科学期刊》上，如此证释史上「最成功的失败实验」结果：「实验结果显示，以太场域常驻存在的假设是错误的，因此基于该假设所推得的结论不正确。」尽管这场被描述为「失败」的实验，是为了证实以太的存在，但它其实证明了以太场域的作用方式与科学家一般期待的不同。没有侦测到以太的运动，不表示以太不存在。一八八七年的实验结论，有点像是把手指高举到头上测试风的存在，由于测试时没有感觉到风吹，于是便推论空气不存在。
现代科学家把实验作为以太不存在的证明在宇宙万物彼此独立的假设下进行研究。也就是说，他们接受个体在世界某一角落的作为，不仅与其它地区毫无关连，也对地球另一端的人毫无影响。这个实验可以说成了今日世界观的基础，对我们的生活和地球产生深远的影响。
这种万物毫无关连的想法，使我们在经营国家、为城市供电、试爆原子弹、耗竭资源之际，一直相信在此地所做的事情，对其他地区毫无冲击。自一八八七年以来，整个文明的发展完全奠基于万物彼此分离的信念上，但新的实验显示前述假设错误！
百余年后的今天，新研究显示以太(或类似的物质)确实存在，只不过与米克森和穆尔里所预期的型态不同。他们相信这个场域应该静止不动，而且和十九世纪中期发现的其它能量型态一样，是由电力与磁力组成，因此他们寻找的是如传统能量型态的以太。但是以太一点也不传统。
一九八六年，《自然》期刊出版了 一篇标题简单写着〈狭义相对论〉的报告描述一项在美国空军赞助下，由科学家谢尔弗图思进行的实验，其结果同时撼动了米克森穆尔里实验的基础，及我们对于自己与世界相连结的信念。
谢尔弗图思复制了 一八八七年的实验，但使用更敏锐的仪器进行测量，最后提出报告，表明他确实测量到以太场的运动。而且，一如过去所预测，以太场的运动果真与地球穿越太空的运行有关！这实验及尔后其它实验都显示，如普朗克于一九四四年所说，以太确实存在。
尽管现代科学实验持续指出这个场域的存在，我们却无法再将之称为「以太」。在科学领域里，只要提及这个名词，立刻引发「假科学」、「一派胡言」等形容词的联想。人类正以截然不同的说法，来思考此一无所不在的宇宙能量场。
由于证实其存在的实验实在太新，因此还没有单一名称能表达它。然而，不论我们打算如何称呼它，宇宙中绝对存在某种东西，连结了世间的一切，甚至超越世间一切。而人类才正要开始了解它对我们的影响。
一切究竟怎么发生的？我们怎么会错过了解宇宙如何运作的重要关键？这个问题的答案，直捣了 一项探索的核心。这项探索在过去两个世纪间伟大思想家之间最激烈的冲突与争辩，持续至今。而一切，全关乎我们如何看待自己于世界中的角色，以及对此观点的诠释。
关键在于连结宇宙万物的能量，也是它所连结的一部分！抛开这个场域和日常生活真实状态不相干的看法，实验告诉我们，世俗可见的世界，确实源自于此场域。无量之网彷佛是张大毯子，在宇宙中平滑地延展，偶尔在四处起「皱折」，形成我们所认得的岩石、树木、星球或某个人。
基本上，万物不过是场域中的涟漪。在想法上做出这番微妙却有力的转变，正是在生命中汲取无量之网力量的关键。但想法转变之前，我们必须先了解科学家为何会以今日的观感来看待世界。
（未完待续）
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