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寻找星辰起源,他打造了MR未来之心

张通社 张通社 2022-08-25

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2001年,陈清甫出了一次远门。


他从杭州坐火车到上海,再从上海新客站坐了14个小时绿皮火车到北京,然后拿着车厢工作人员送的纪念品,从北京火车站坐车到了中关村的中国单片机实验室。那一年,中关村还是没有那么繁华,更像一个卖电脑配件的集散地。那一年,苹果推出了第一代ipod,北京五环正式开通,刘强东在中关村准备转型。


20多年过去,见证了中关村的风云巨变,自己也几经人事沧桑,林清甫开始创业,创办了星辰起源,专注MR芯片设计。


“有人辞官归故里,有人星夜赶科场。”人的信念,从来都有所不同。




星辰起源CEO陈清甫


从台州到北京,中关村的往事追忆


陈清甫于1973年出生于浙江台州,这个地方临海,常年刮台风,也是中国塑料产品加工链上的核心一环。勤劳聪明的台州人把经商上的天分和闯荡的勇气发挥得尽致。但读大学前,陈清甫去过的最远的地方是县城


他常常趁着周末的时候,花几毛钱坐很长时间的公交车,去县城的邮电局翻看书架上的杂志。那时候《无线电》、《电子技术》在县城也能买到,陈清甫小时候的零花钱几乎都花在了上面。他翻到杂志背后的出版社,是在北京


1991年,陈清甫考上浙江大学电子工程系专业就读。在学校期间,他常常坐车到上海买书。2001年毕业后,陈清甫独自一人北上,来到中关村。中关村以前叫“中官村”,是明清宦官的养老之地。新中国成立后,这块地被划为文教区,清华大学、北京大学、中国人民大学、北京理工大学和中央民族大学相继迁入,一扫其荒凉之气。中关村从电子一条街起步,渐成“中国硅谷”。陈清甫也从这里出发,从一个工程师成长为创业者


陈清甫最早在中国单片机实验室从事51单片机的网络协议开发。工作期间,中国发生了“汉芯”事件。归国博士陈进在2003年宣布发明了“汉芯一号”,举国振奋,巨额的国家基金流入其芯片项目。3年过去,其发明的芯片迟迟没有量产,2006年,“汉芯”被举报造假,震惊全国,给行业和民族情感带来了巨大的伤害。


那时陈清甫已入职华录集团从事软件开发,听闻此事倍感愤怒,但他没有意识到,十几年后,他也会成为芯片国产替代中新生力量。在央企工作8年后,为了寻求提升,2014年,陈清甫去了一家互联网教育公司从事硬件开发。那一年,正是XR行业风起云涌之时。谷歌眼镜的失败没有拦下后继者的脚步,世界范围内的创业者前仆后继。XR公司Magic Leap获得由谷歌领投的5.42亿美元B轮融资,资本坚定意志让人看到这个行业未来可期。


有一天,同事告诉他,如果用VR技术来做教学工具,教学的质量会极大提高,这可能会颠覆未来的教育方式和接受模式。陈清甫开始关注VR技术,他花费大量的空余时间自学。


从互联网短短半个世纪的发展史来算,VR算是一个古老的技术。1957年,电影摄影师Morton Heiling发明了名为Sensorama的仿真模拟器,这是世界上最早的虚拟现实原型机。此后的50多年,VR技术不断迭代,但因为受到通信、IC技术和电池发展的限制,始终未能大规模应用。


陈清甫敏锐地意识到VR技术是科技未来的发展方向,于是开始大量储备相关知识和技术。



进入MR行业,开始创业


2016年被称为VR元年,VR企业遍地开花。同年,陈清甫去了幻视互动,全力投入MR硬件开发。


MR是混合现实技术,它能将虚拟的3D立体图形和真实的物体相结合,并且根据人的肢体指令产生交互。麦克卢汉认为媒介是人体的延伸,媒介因为改变时空关系从而改变了人的感知能力。那么MR技术的出现则拓展了现实的空间和人的感知范围。随着5G时代的到来,混合现实设备将取代手机成为下一代操作平台。这是一个巨大的市场,我们所有人的生活将从此被改变。


在此期间,陈清甫接触了许多芯片供应商,察觉到这一块市场的空白,他渐渐萌生出要从事芯片行业创业的想法。


“当时也没想得很具体,我当时是主持技术研发这一块,采取的是IC+IP的方案,我在其中从事技术研究和算法管理。”


2020年,陈清甫正式开始创业,瞄准MR芯片设计。


芯片行业是一个重资产行业,资金密集、人才密集、技术密集。要在这个行业切入,首先就得找到人才。陈清甫相继请来Simon、Lee、Kevin等多位搭档。


Simon是芯片技术专家,有10年研发经验。曾就职于中国移动,展讯,全志等多家国内知名公司,芯片技术专家,10年研发经验。Lee是哈工大博士,FPGA和ASIC架构专家,也是陈清甫在中国单片机实验室时期的同事,这么多年过去了,两人一直保持着联系,缘分让两人再次得以共事。Kevin曾就职于网易,三好网等多家国内知名公司,多年产品及用户运营管理经验。公司的人才结构初见雏形,陈清甫开始着手产品的研发,既然XR硬件的兴起是未来不可阻挡的潮流,那么XR芯片设计将是这个产业链上的重要一环。市场不等人,起步越早,就能走得更远。


公司创始团队 


陈清甫带领团队开发出公司的第一代产品MPU。产品的研发基于对市场的判断。陈清甫对比了市面上的XR芯片解决方案。微软开发的MR头显HoloLens搭载了高通845芯片和自己研发的HPU。为什么会采用这种模式?因为XR需要处理大量识别、定位、跟踪和建模等人工智能和计算机视觉问题,计算量大,靠单纯的CPU很难完成。在台式机时代,传统的图像渲染处理靠CPU+GPU模式,但GPU在3D图形渲染上有明显的延迟,如果用于XR,就会让人产生眩晕感。并且GPU的功耗大,导致电池发热或者重量体积难以减轻。这都会导致XR设备无法达到消费级体验,并且无法量产。如果不能解决XR芯片性能问题,下一代操作平台依旧是一个传说。


所以,微软采用了CPU+HPU模式,陈清甫团队开发的MPU也是采用的微软的双驱动模式,CPU+MPU,在同样的赛道起步,两者的性能相差无几。未来,作为协处理器的MPU能否逆袭成主处理器,还有待时间的考证。不过,随着人们对轻便的XR终端的需求,这一步也是迟早要突破的问题。


MPU赋能XR产业,点燃未来之“芯”


星辰起源从MR芯片切入XR赛道亦是考虑到这个产业链背后的核心困境。


如今,MR硬件设备在市场上“小荷才露尖尖角”。在某种意义上,大家都在同一起跑线上。此时国外的高通、苹果、微软已经开始布局MR芯片,如果国产MR芯片产业没有跟上,以后势必面临卡脖子难题。


而且,如果市场份额大量被国外的芯片占领,数据的安全与保密也成了大问题。2014年马航MH370失踪的消息让全球人民悲痛之余,也让人们发现,MH370的飞机发动机制造商英国罗尔斯·罗伊斯公司能“实时”(每隔半小时发送一次健康报告,故障信息将实时发送)接收发动机的所有数据。无论发动机在3700英尺的高空,还是深深的海底,它们的数据都将统一发回罗尔斯·罗伊斯的全球发动机监控中心。未来的市场竞争是大数据之争,如果XR成为下一代操作平台,人手一台的设备,里面却不是中国“芯”,中国的数据安全真是难以设想。


从2020年5月开始研发,到2020年11月完成芯片设计研发,得到种子轮融资,陈清甫团队的进度很快。这是一支身经百战、并且磨合多年的队伍。


星辰起源生产的MPU是一款多核用于MR和3D计算机视觉AI芯片,专门针对XR(VR/AR/MR)应用而设计,以人工智能为核心结合算法、ASIC和系统解决方案, 具有智能SLAM引擎、3D成像、空间定位、环境感知、3D测量、导航、三维深度传感计算机视觉处理器和深度学习能力,支持XR、AGV、无人机、机器人、物流等应用。在自研AI芯片基础上为行业客户提供低成本、高精确度、端处理和定制化的MR解决方案。



MPU芯片应用场景


它的商业模式也不单是硬件售卖,而是基于硬件的云端数据服务。芯片+算法+工具链+云平台提供一站式Turnkey服务将让星辰起源的产品陪伴客户更远。陈清甫正在开展第二轮融资,这轮融资将用于MPU的流片。


从MPU这条产品线切入,对星辰起源只是一个开始。陈清甫计划在MPU量产后,基于自研芯片开发MR智能眼镜等产品,为行业提供软硬件的解决方案。在中国软件行业协会嵌入式系统分会担任理事时,陈清甫有时会遇见协会的荣誉主席倪光南院士。这位苦心孤诣造芯30多年,依然在为中国芯片事业四处奔走的老人深深地影响着陈清甫的人生选择。“我们还是可以做一些事的,做一些小小的事。”


或许陈清甫要寻找的星辰起源,从来不在过去未来,而就在当下的每时每刻。阿琴波尔迪的女友英格博格说,我们所看到的漫天星光早在几万年前就死了,我们只是被宇宙的往事包围。但在一代又一代的芯片从业者身上,我们还能看到从过去无数年照耀过来的星光,在他们身上一点点闪烁着,那些关于信仰、关于勇敢、关于爱的故事在一遍遍重写,一遍遍归来。






联系方式
星辰起源正在进行新一轮融资,有意向的投资机构,可以直接扫描下方二维码,联系张通社郑先生。


作者:滕淳悠

编辑:孟竺


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