这两架英国战机，为何敢“拦截”自家首相专机？

途中，两架装备有“空对空”导弹的“台风”（Eurofighter Typhoon）战机飞到距离专机25米的地方，摇摆了几下机翼，示意专机“跟着他们飞”。

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昨天，英国首相特蕾莎·梅在半空中被两架英国战机拦截了。

12月22日，特蕾莎乘坐空客“航行者”（Airbus Voyager）从塞浦路斯返回英国。

途中，两架装备有“空对空”导弹的“台风”（Eurofighter Typhoon）战机飞到距离专机25米的地方，摇摆了几下机翼，示意专机“跟着他们飞”。

其实，这是英国空军在做模拟演习，两架“台风”战机扮演敌机的角色，它们提前在首相专机的航线上等候，随后将其拦截并作出挑衅的姿态。

这两架参与演习的战斗机在拦截专机时的飞行时速为515公里。这次演习首次评估了多架敌机在高速接近首相专机时的风险。

“台风”战斗机通常用于拦截非法进入英国领空的外国飞机，这次主要演示了首相专机在遭到潜在敌人攻击时，英国皇家空军的战斗警报系统该如何迅速运作。

特蕾莎称飞行员的行动“卓越并令人印象深刻”，她说：

“亲眼目睹英国皇家空军的独特技能是一种绝对的特权，再一次证明英国武装力量是世界上最好的武装力量。”

此外，在诺福克海岸的上空，“台风”战斗机以时速320英里的速度进行了精密的空中作业，即与首相专机的加油线相连，近距离抽取4吨燃料。

等等，为啥首相专机还能用来加油？

其实，“航行者”号算不上真正意义上的首相专机，而是从英国皇家空军的一架空中加油机改装而来，曾用于为皇家空军的飞机加油，使其长时间飞行。

由于英国政府财政紧缺，一直以来，英国首相都没有一架属于自己的专机，首相和其他政府要员都是租用民航客机出差的。

不过，包机费用实际上也并不便宜，为每小时6700英镑（约5.9万人民币）。英国政府称，如果改用专机，费用则会下降为每小时2000英镑，可以减少开支。

经过几番讨论后，英国首相的“专机梦”才在特蕾莎的前任——卡梅伦那儿勉强得以实现。他们将皇家空军的加油机“A330MRTT”改装为专机，花费1000万英镑（约合8600万人民币）。

然而，这架飞机也并不专属于首相。

按照规定，“航行者”号的优先使用者是英国女王，其次是查尔斯王子，首相排名第三。

今年4月份，由于查尔斯王子要乘坐“航行者”号去欧洲旅行，特蕾莎不得不包租波音757飞往约旦和沙特阿拉伯进行为期3天的访问。

其实，紧缩的国防开支不仅影响了首相的“专机梦”，也影响了包括皇家空军在内的英国武装力量。

皇家空军是世界上历史最悠久的独立空军，负责英国防空和其它国际防务义务的武装机构，曾在二战中取得过卓越的战绩。

▲电影《敦刻尔克》中的英国皇家空军

不过，近些年来，似乎有人提出质疑。问答论坛Quaro上，有人提问：

与其他空军相比，皇家空军有多强？

一位自称是皇家空军的工作人员回答道：

英国皇家空军拥有许多优秀的现代飞机，经常被要求参与其他国家的救援任务。但是，英国皇家空军的资金不足，在资金被多次削减后，人力资源也难以置信地紧张。曾经能保证20-25架喷气机处于可用状态的中队现在正努力将数字维持在5-10架。一些直升机交给了海军，因为它们对英国皇家空军没有任何用处，并正在被一个新的舰队取代。

听上去，比起缩水的空军，海军力量似乎略占上风。

但实际上，由于资金短缺，拙劣的采购交易也导致海军设备故障频发。

泰晤士报的一项调查显示，英国皇家海军的45型隐形驱逐舰非常嘈杂，可以被160公里外的敌方潜艇侦测到，此外，它的发动机在温暖的水域中也出现故障，会完全停止运转。

而陆军方面，似乎也因为紧缩的财政陷入招聘危机。

根据保守党议员的最新报告，想要保存陆军实力，军队需要每年招募1万人，但由于招聘预算压力不断加大，去年仅招募了7000人。

2017年4月到12月，12950名新兵加入常规武装部队的同时，14970名军官离开了部队。

看来，英国武装想达到特蕾莎所说的“世界最好”水平，还得多多破费了。

文/方辰

值班编辑：一鸣  

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本文部分首发自新京报公号“外事儿”

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