伯明翰大学正在解决全球原材料危机问题，未来就看你啦！

从通讯设备到电动汽车，科技发展需要得到原材料来源的充分保障，但是原材料并非均匀地分布在世界各地，也不是随手可得。

目前，为数字设备以及气候友好型技术提供动力的元素面临供应中断的风险，这使英国等严重依赖进口的国家面临极其严重的问题，而伯明翰大学的战略元素和关键材料中心(BCSECM)正为此竭尽全力，寻找解决方案。

中国江苏省连云港，轮式装载机运输稀土出口

其实有些稀有物质在地壳里含量丰富，并不是真的“稀有”。譬如根据估计，锂矿储量约为目前年产量的3000倍。我们目前面临的问题是，这些重要原料在地理位置上分布集中，而且极容易受到政治因素的影响。稀有物质通常需要在世界其他地方开采，从经济性上来说依然不划算。

世界地图：原材料产地和全球供应情况占比

以更常见的元素来减少或替代重要原材料，是国内供应链得以良性发展的方法之一，工程师们已经具备足够的条件去运作。但这也将带来严重的机械损耗，使得他们所重视的环保形象大打折扣。

通过使用可持续性能更强的钠离子产品替代锂电池，BCSECM目前正在为减少对关键材料的依赖铺平道路。与只能在少数地区譬如南美等地开采的锂不同，钠在世界各地都可以轻易获取。

冶金与材料学院（School of Metallurgy and Materials）的储能专家Professor Emma Kendrick解释说：“我们对钠感兴趣的原因之一是它存在于海水之中，成本很低，而且我们可以无限制地获取它。”

世界上最大的锂矿，智利阿塔卡马盐湖

对于小型汽车来说，钠电池可能特别实用。Professor Emma Kendrick指出:“汽车行业在未来一段时间里仍将继续依赖锂，但单一技术并不适用于所有的用户。大多数人的汽车每天行驶里程不足40英里，在这种情况下，小型电池组就够用了，钠离子电池是可以代替锂离子电池的，人们只需要改变一下观念。”

为了确保重要原材料的可靠供应，相关法规和政策也需要进一步完善。伯明翰大学目前正在启动一个决策委员会，旨在为重要原材料制定适用于英国的策略。该委员会由英国政府前首席科学顾问Sir John Beddington担任主席，指导决策者们如何减轻价格和地缘政治的波动，确保英国21世纪的经济发展不仅有足够的竞争力，同时也具备更强可持续性。

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