跟拍植物108：森林里的白美人——白桦
白桦树花开花又谢了，果儿长出来了。
之前在我的印象中，白桦是遥不可及的，它是那么美，离我那么远，特别是秋天的白桦林，如童话一般。
▲▼秋天的白桦林，拍自2011年10月
▲▼秋天的白桦林，拍自2011年10月
▲夏天的白桦林，拍自2014年8月
可是，有一天我在陶然亭公园里看到了它；后来又有一天，在紫竹院公园里发现了一小片。据说，紫竹院公园里那片是2006年栽种的。于是，这两年我就时不时地去看看它们，跟拍了它从花到果的全过程。
去年11月，我突然发现了它的雄花序。有些疑惑：它不是春天才开花吗？继续观察，发现这些花序需要经过严冬，一直等到今年春天才开放。
今年4月8日，发现它的雄花序开始膨大、变得松散，少数开始释放花粉；同时，雌花序长出。4月11日，发现多数花粉释放完毕，少量雄花序脱落；此时雌花序逐渐变为果序、开始生长。
▲▼2021年11月的白桦树，雄花序已经长出来，枝头有成熟的果序
▲雄花序成双顶生
白桦（Betula platyphylla）的树皮是白色的，因此有“森林美人”之称。为什么呈现白色呢？是因为白桦树皮中含有白桦脂（专业资料上说是白桦脂醇，由6个异戊二烯构成的羽扇豆烷型五环三萜类化合物）和软木脂，它们都是白色的，因而树皮便成了白色。这层白色的树皮光滑得像纸，可以片状剥落，剥下后用铅笔还可以在上面写字。
白桦的叶为单叶互生，叶边缘有锯齿，花为单性花，雌雄同株，雄花序柔软下垂，在叶片还没长出来的时候就开花。雄花序常成双顶生，几乎无柄；苞鳞覆瓦状排列，每个苞鳞内有2个小苞片、3朵雄花，每朵花雄蕊常为2。
但在一个苞鳞内的这3朵花，太小，比较难识别开来，反正我没仔细看清楚过。
▲▼白桦的雄花序和雌花序
▲▼虽说雄花序一般双生，但三生的也有
▲▼虽说雄花序一般双生，但三生的也有
▲雄花序近观，已经释放花粉，可见苞鳞（深色）和小苞片（浅黄色）
▲▼一个苞鳞特写，分不清里边的三朵花一共有多少个雄蕊
▲一共花序的横切面
▲雄花开过之后花序就凋谢了
雌花序几乎与幼叶同时长出，圆柱形，下垂，苞鳞覆瓦状排列，每苞鳞内有3朵雌花。雌花无花被，花柱2；果苞革质，鳞片状，由3枚苞片愈合而成。小坚果两边具有宽的膜质翅，很容易随风扩散。
▲▼刚出来的雌花序，可见花柱粉色，多少朵花儿、多少个花柱，我使劲想分清但分不清楚
▲▼分不清一个苞鳞内几个花柱
▲逐渐发育为果序
▲果序逐渐成熟
▲▼果实成熟了
▲注意果苞的形状，是由三个小苞片愈合而成的，种子有膜脂的翅