跟拍植物127:中国鸽子树——珙桐的四季
珙桐应该是初中学生都熟悉的植物,因为在我们的生物学教材中介绍了它:开花时,花序基部白色的苞片看上去像一只只白鸽,所以又称为中国鸽子树,是植物界的“活化石”。
珙桐之前位于蓝果树科,1954年独立成为珙桐科,但该科下只有珙桐属一个属,属下也只有珙桐和它的变种光叶珙桐。珙桐是第三纪留下的孑遗植物,我国特有树种,也是我国一级重点保护植物。
珙桐(Davidia involucrata)的拉丁名意思是“大卫发现的带有苞片的植物”,是因为它最早(1869年)是由法国神父大卫在四川发现的。
在北京植物园的宿根花卉园里,栽种了两棵珙桐,每年都能正常开花,据说这是我国大陆地区陆地栽培珙桐的最北位置。这几年每次去植物园,我都会去看一眼它们,看着看着,就看过了四季。
春天,它发芽、开花:珙桐于3月底发芽,4月下旬开花,5月初花儿凋谢,果实逐渐长大。
它雌雄同株,花异性。花为球形的头状花序,一个花序包括多数雄花和1枚雌花;在花序梗的基部,具有2个大型白色花瓣状苞片。开花时,2个白色苞片在绿叶中随风飘动,犹如白鸽扇动着一对翅膀。
它的雄花无花萼,也无花瓣,雄蕊1~7枚不等,花药紫色。若不是每朵花中的雄蕊聚集分布,我会以为所有的这些雄蕊是一朵花的。
它的雌花(或两性花)子房具有6~10室,每室有1枚胚珠;花柱顶端具6~10分枝,柱头向外平展,子房上部具退化花被及雄蕊。由于不能近前观看,所以我未曾细致观察到退化的花被和雄蕊。
夏天,树叶茂密,它尽情吸收太阳的光芒,将果实蕴育。
秋天,果实成熟,叶片完成使命后脱落。果实为长卵圆形核果,紫绿色具黄色斑点,外果皮很薄,中果皮肉质,内果皮骨质具沟纹,种子3~5枚。
baobao同学每年都会在树下捡到一两枚果实,今年在我的遥控指导下,她费尽周折,才看到了一枚种子。
骨质的内果皮很硬,难以剥开:用核桃夹子夹、用硬东西砸,都没有成功。后来,她将一枚放在门框上轧,“啪”地一声,核果断成两半,似乎能辨认出它的几个室,但只找到一枚类似种子的东西。看来,这枚果实发育不太好。
冬天,树叶落尽,接受严寒的洗礼,同时也接受人为保护。
果实和叶片脱落之后,在北京的严冬到来之前,工作人员会在它们周边搭建一个暖和的小屋,帮助它们抵御一些寒冷,也陪伴它们度过漫长的寒冬。
去年11月去看它时,刚好工作人员在施工。它们安安静静地在小屋里待过一个冬天,期待来年再次绽放。