年轻人少上网！顶刊研究告诉你社交媒体如何传播焦虑

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文献信息

Social Media and Mental Health

社交媒体和心理健康

来源：The American Economic Review，2022

作者：Luca Braghieri，Roee Levy，Alexey Makarin

导读：张丽（北京邮电大学电子商务系本科生）

导读

Introduction

2021年，43亿人——超过世界人口的一半——拥有一个社交媒体账户，平均用户每天在社交媒体平台上花费大约两个半小时（We Are Social, 2021; GWI, 2021）。自电视发明以来，很少有技术如此显著地重塑人们花费时间的方式和与他人互动的方式。既然社交媒体平台如此深刻地影响了我们的日常生活，那么我们的心理健康状况是否因大量使用社交媒体而悄然发生了改变？我们花费在社交媒体平台上的时间让我们变得更加快乐还是更加焦虑？

今天的这篇文章向我们展示知名社交媒体平台Facebook如何深刻影响了学生群体的心理健康。

文章摘要✦

社交媒体传播与美国青少年和年轻人的心理健康状况的恶化相吻合，引起了人们对社交媒体可能不利于心理健康的猜测。在本文中，我们利用一个独特的自然实验——在美国大学中交错引入Facebook，提供了第一个关于社交媒体对心理健康影响的准实验性估计。分析将Facebook扩张前后的学生心理健康数据与广义差分实证策略相结合。研究发现，Facebook在大学里的推广增加了心理健康不良的症状，尤其是抑郁症，并导致了对心理保健服务需求的增加。研究还发现，根据学生的报告，心理健康水平的下降转化为了学习成绩的下滑。有关机制的其他证据表明，这是Facebook加剧同侪压力的表现。

研究背景✦

在众多社交媒体平台中，社交巨头Facebook对众多用户尤其学生群体产生的重大影响引起了广泛关注。Facebook（原名thefacebook.com）是由马克·扎克伯格创建的社交网络平台。该网站于2004年2月4日上线，最初只对哈佛社区的成员开放，随后，Facebook在哈佛大学立即流行起来。截至2005年9月，在Facebook首次上线一年半之后，在所有可以使用Facebook的大学中，85%的学生拥有Facebook的资料（Arrington, 2005）。截至2006年初，尽管尚未对公众开放，但Facebook成为互联网上访问量第九大的网站（Hass，2006）。

报告显示，随着社交媒体在21世纪中期开始流行，美国青少年和年轻人的心理健康开始恶化（Patel等，2007；Twenge等，2019），自杀现象变得更加普遍，目前成为15-24岁个人死亡的第二大原因（美国国家卫生统计中心，2021）。随着技术和全球化趋势的发展，这一现象也不仅仅局限在美国。最近的估计显示，精神疾病是令人担忧的普遍现象。根据全球疾病负担研究，2017年世界上约有10亿人患有精神疾病，其中抑郁症和焦虑相关疾病最为严重（James等，2018）。在美国，每年约有五分之一的成年人患某种形式的精神疾病（NAMI,2020）。虽然这些现象的最终原因在很大程度上仍然未知，但由于年轻人和老一代人之间的心理健康趋势的差异时间与社交媒体的广泛采用大致吻合，学者们假设社交媒体的扩散可能是一个重要的促成因素（Twenge等，2019）。然而，相关的直接因果证据仍然很少。

图片来源于文献原文

文章结论✦

在这篇论文中，作者利用一个独特的自然实验，首次提供了社交媒体对心理健康影响的准实验估计。研究表明，在大学引入Facebook对学生的心理健康产生了负面影响。同时，根据学生的报告，对心理健康的负面影响会转化为更差的学习成绩。最后，作者提出了一系列额外的证据，表明研究结果与Facebook加剧学生进行不利的社会比较是一致的。

有两个主要的证据证明了Facebook会对心理健康的负面影响这个结论。首先，对于那些活在社会标准之外、认为自己格格不入的学生——比如超重、经济情况差、不参与社团活动的学生等——社交媒体所带来的负面影响特别明显。第二，研究表明Facebook的引入直接影响了学生对其同伴的社会生活和行为的看法、生活和行为，特别是与酒精消费有关的行为。就其他渠道而言，并没有发现明显的证据表明，脸书对心理健康的负面影响是由于破坏性的互联网使用。作者还排除了一些替代机制，如减少污名感和对药物使用、饮酒和性行为的直接影响。

总 结✦

数字技术的发展为个人生活提供了便利，但同时对个人心理健康产生了重要影响。本篇文章以国外知名社交平台Facebook为例，发现其对美国学生群体心理健康甚至学习成绩产生了负面影响。值得思考的是，我国社交媒体平台发展迅猛之时，是否也对我国学生群体的心理健康以及学习成绩产生了类似的影响？例如，微博、微信、抖音等平台为大量用户开启情感交流的窗户，用户一方面可以及时关注到其他网民发布的内容，另一方面可以及时发布自己日常生活，但由之而来的同侪压力可能不断加重，从而伤害自尊与心理健康。数字经济时代，众多社交媒体平台理应承担起社会责任，主动引导用户树立良好的人生观、价值观；用户应当正确看待网络平台中的信息，建立积极的心态，避免过度焦虑。

当然，本文也提到，此研究并不是评估社交媒体的整体福利影响，而是整体福利中非常重要的组成部分，即心理健康。显然，社交媒体可能会对整体福利所包含的其他方面产生积极的影响，本研究中，尽管Facebook对个人的主观幸福感和心理健康不利，但用户仍在继续使用社交媒体，这一事实表明，社交媒体平台可能在其他方面为用户提供帮助。理想情况下，这些平台的未来迭代将能够在保留其有利价值的同时降低对用户心理健康的负面影响。总之，数字产品与服务的社会影响是数字经济时代应当重点关注的课题。

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来源：The American Economic Review，2022

导读：张丽（北京邮电大学电子商务系本科生）

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