股份公司(Corporate)的条款(Article)和规章(Bylaw)到底是什么？
在股份公司(Corporate)法律下，创立条款(Article)和规章(Bylaw)是两项很常见的文件。但是大家有时候可能会疑惑，并不清楚两者之间的区别。如果您想创立并维持一个股份公司，您就需要知道这两者是做什么用的，以及您需要做什么。本文将为大家详解创立条款(Article)和规章(Bylaw)的作用及区别。
创立股份公司的过程，就是在法律上将个人责任分离出去，而创建一个新的法律实体的过程。当创立条款注册备档之后，即宣告分离责任和创立公司的法律过程完成。
简单来说，创立条款的作用是创建并搭建好公司的基础框架，而规章则制定了公司运营的规则。
创立条款是股份公司的创始文件。通过之后，新的股份公司即告创立。就像宪法一样，创立条款是公司最根本的主导法律。每个州都有自己的股份公司法，所有州法都要求如果要在本州创立公司，就需要将创立条款向州政府备档。
显然，创立好股份公司还不算完事，您还需要经营这个新建立的公司。当公司规模还小的时候，一般不需要详细的运营规则，但是当公司逐渐壮大，开始吸引投资者的时候，就很有可能需要一套规则来规定公司如何运营，尤其是股东和董事会如何参与到公司事务中来。这些帮助组织和运营公司的规则就是规章。
法律规定创立条款需要由创立者向州备档。备档记录是对公众开放的。创立者一般来说是公司的董事、官员或股东，创立和运营公司的商人，但也可以是帮助商人处理法律流程的律师。如果需要修订创立条款，修订后的条款也必须向州政府备档。
另一方面，规章则更加复杂，不同的州对规章有不同的规定。在明尼苏达州和爱荷华州，除非创立条款里明确把通过规章的权力交给股东，在一般的默认情况下，董事会有通过规章的权力。然而，并不是所有的州都需要股份公司采用规章。
比如，明尼苏达州法律明确说明，“股份公司可以，但不是必须有规章。” 详见Minn. Stat. Ann. § 302A.181. 规章也并不需备档、向公众开放。爱荷华州法律则需要公司采用初始章程，而且包含了详细的条款管理如何修订规章，或者规章何时可以增加董事会的法定人数或者投票比例。详见Iowa Code Ann. §§ 490.206, 490.1020.
特拉华州法的规定则完全不同。在特拉华州法典第八卷，也就是一般所说的特拉华州一般公司法 (Delaware General Corporation Law,DGCL) 中，默认情况下通过规章的权力在不同情形中赋予了不同的管理实体。如果公司还没有收到购买其股份的付款，则董事会有权通过规章；如果公司已经收到了购买其股份的付款，则股东有权通过规章。详见Del. Code Ann. tit. 8, § 109.
上市公司是由另一套法律管理的。由于上市公司的股份可以在交易所内跨越州边境线自由交易，基于宪法中的跨州商业条款，联邦政府可以对上市公司的股份交易进行立法管理。U.S. Const., Art. I, § 8. 联邦政府管理上市公司的法律是1934年的《证券交易法》，也是这部法律，创造了著名的美国证券交易委员会SEC(U.S. Securities and Exchange Committee)。
在SEC颁布的规定中，上市公司需要向SEC公开他们的规章。如果修订了规章，修订后的完整的规章也要备档。通常是通过每年提交的10-K表格或者每季度的10-Q表格完成备档的。如果规章没有在季度性的时间点上修订，则需要把修订的文本通过8-K表格备档。详见17 C.F.R § 229.601(b)(3)(ii).
股份公司法规定了创立条款里必须包括的项目，其内容包括了新公司的基本信息：公司名称、公司可发行的股份总数、注册办公室和注册代理人的地址、每个创立人的姓名和地址。
如果公司要在特拉华州创立，DGCL还要求公司在创立条款 (特拉华法律把创立条款称作创立证书) 写明：(1) 公司的业务性质；(2) 如果有不同种类的股票，所有种类的股份的总数；(3) 如果在创立证书备档后，创立人就不在具有任何权力，则需要指明最初的董事会成员的姓名和地址。详见Del. Code Ann. tit. 8, § 102.
股份公司一般都会在创立条款里写最少的内容。当然公司也可以自愿选择公开更多的信息。各州法律给了一些哪些东西可以写在创立条款里的建议，如果创立者愿意，则可写进去，但并不是必须的。
创立条款里包含的内容越多，就越有可能“越界”侵入规章的领域中去。因为一般而言，当创立条款和规章的内容发生冲突时，以创立条款为准。比如：
关于管理公司的条款；
定义、限制、调整公司及其董事或股东的权力的条款；
对股东个人施加的公司债务责任。
以Iowa Code Ann. § 490.201为例，该条就明确规定，当创立条款和规章的内容发生冲突时，以创立条款为准。详见 Iowa Code Ann. § 490.206.2., Minn.Stat. Ann. § 302A.181.Subd.1., Del. Code Ann. tit. 8, § 109(b).
至于规章，对于什么应该写、什么不应该写，几乎没有限制。任何符合法律和创立条款的内容都可以写进规章里。对规章限制如此之小的原因之一，是由于规章基本上只涉及到公司的内务；另一个原因，是由于商业模式变化极快，而且差异很大，所以法律并不适合用来指定公司应该如何运营。
当然，对于规章应该写些什么，还是有一些一般性指导的。而创立条款也并不总是只写最少的内容。
以Facebook (脸书) 为例，其创立证书的2010年修订版，总共22页，包含七卷内容：
前三卷写明了公司的名称、在特拉华州的注册地址和注册代理人，还有公司的目的，这写得非常宽泛，即“在特拉华股份公司法允许的范围内进行任何合法的行为或活动”。
第四卷详细地写出了公司各种类型的股份及其发行规则，包括股票的股权、优先股、限制、分红、清算条款，以及股票的回购、转化、股权所赋予的投票权等，光是这一卷就占用了20页。第五卷规定了董事会的权力，如何修改和取消规章。第六卷说明了除非规章规定或者股东要求，否则选举董事可以不用通过书面的投票方式进行。第七卷重申了董事和公司的责任分割，并且包含了一些保护公司董事权利的条款。
而Facebook的规章则关注完全不同的内容。规章总共有九卷，22页：
前两卷是关于公司的办公室、股东会议，以及股东会议进行的程序，包括股东代理权和投票程序。第三、第四、第五卷管理董事、委员会和官员的选举。第六卷写明了董事、官员和员工要怎么获得补偿。接下两卷则是关于公司行政记录和其他的一般性事务内容，而最后一卷重申了改变章程的方式由创立证书规定。
综上所述，创立条款和章程的主要特征，可由下表简要概括：
[1] 如文章所说，有一些例外情况
股份公司法是美国法律系统中非常复杂的一个类别，这篇文章仅仅涉及到这个巨大法律系统的一点皮毛。如果您计划或已创建了公司，对于创立公司条款和规章有任何疑问和帮助需求，请联系考西叶氏律所，以获得专业高效的法律服务。
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