延毕,到底是什么原因?
修业年限与毕业年龄
延毕原因的一项调查结果
师生关系 至情至义还是离心离德
延毕的警示与预防措施
参考文献与相关推送
修业年限与毕业年龄
关于博士生的实际修业年限的报道非常多。实际修业年限其实与国家、学科方向、单位、导师和个人情况有关。以学科方向为例,纽约时报的一则报道指出(Cohen 2010):
物理学与地球科学最短,大概6年多一点点。
工程、生命科学、计算机与数学很接近,约7年。
心理学与社会科学约8年。
人文科学和艺术学,约9年。
教育学最长,目前大概需要12年。总之,理工科修业年限短一些,人文社科则长一些。相关原因见本文第3节。
不同类型的博士生获得博士学位所需要的时间差异很大。以国内工科为例,Lu等人(2018) 针对清华大学某工科学院2013-2018年毕业的博士生的数据分析表明:
直博生取得学位的年龄分布接近对数正态分布,最有可能获得博士学位的年龄是28岁,获得博士学位的平均年龄为27.8岁。普博士生的分布是一个不规则的分布,获得博士学位的平均年龄为33.16岁。如果三种类型的博士放在一起考虑,获得博士学位的平均年龄是29.39岁。
以上数据与美国工程科学的数据较为接近。美国国家科学与工程统计中心(NCSES)的博士学位调查数据表明:
修业年限的统计也许没有考虑那些不会完成学业的博士生。以美国为例,琼斯的报告指出(Jones 2013),
众所周知,博士之旅充满挑战。自然减员率支持这一观点:在那些开始攻读博士学位的人中,有33-70%从未完成学业。
根据美国研究生院理事会(Council of graduate Schools)公布的数据,大约四分之一的美国理工科博士生在头三年内离开了研究生学习(Langin K, 2019)。
那么,造成实际修业年限偏长和毕业年龄过大的原因是什么?
延毕原因的一项调查结果
博士生的某些个性特征:如耐心、努力工作的意愿、动机和自信等。
经历了太多实际挫折,约44%的人回复是 未遵循自己的计划,约31%的人回复是 得不到足够的指导和帮助,约30%的人回复是 还有其它原因,约30%的人回复是 工作计划安排得太紧,约23%的人回复是 导师不断给我施加新观点和新的研究题目,约21%的人回复是 我的研究计划太大了,约19%的人回复是 生病,约15%的人回复是 怀孕,约5%的人回复是 由于教学负担重,我失去了太多时间,约5%的人回复是。
导致延期的不同因素(van de Schoot,2013)
受访者还回答了开放式问题。总结而言,延长毕业的原因无非涉及博士论文本身的原因、与导师相关的原因和与自身情况相关的原因。以与论文工作相关的问题为例,需要做额外的工作,如撰写额外论文或统计分析所需时间超过预期;计划不周或计划变更,以及外部环境问题,如等待捐赠材料、等待伦理批准,或如一名受访者所回答的,“实验因大楼的翻新而受到影响”。
师生关系 至情至义还是离心离德
有许多关于良好师生关系的脍炙人口的故事。更好的师生关系很少被公开,甚至不愿意被写在致谢之中。
好事不出门,坏事传千里。之所以人们觉得道听途说的师生关系与上面的要求大相径庭,是因为极少数恶劣的师生关系的传闻更容易引起报道或记忆。把导师描绘成不负责任更容易博人眼球。
举例而言,有一则报道令人毛骨悚然——泰晤士高等教育网居然刊登了一则以“恶棍与导师:博士灾难,以及如何躲避他们”为标题的佚名文章(Anonymous, 2017)。以下仅摘录其中靠前的一部分内容:
延毕的警示与预防措施
van de Schoot 等人(2013)指出,如果出现如下迹象,就可能是不得不延期的警告:
博士生的研究课题不断发生变化。 博士生不愿意与导师沟通。 博士生刻意孤立自己。 博士生不愿意提交工作以接受检查。
多拉·沃尔夫(Dora Farkas,2015)指出,有五个错误,导师不会原谅,其中,就有一个错误是不愿意与导师沟通,甚至公开蔑视导师。
错误#1:公然蔑视你的导师 Openly disrespecting your supervisor
错误#2:让你的导师对你工作的变化或进展一无所知 Keeping your supervisor in the dark about changes or progress on your work
错误#3:在未经导师批准的情况下从事附带项目 Working on a side project without your supervisor’s approval
错误#4:发送带情绪的邮件 Sending emotional emails
错误#5:剽窃或不给予应有的致谢 Plagiarizing or not giving credit where it is due
这些暗示进一步声明了导师的重要性。既然导师重要,那么博士生应该主动进行一些必要的沟通。
詹姆斯·海顿(James Hayton)是一名前物理学家,于2007年获得诺丁汉大学的博士学位,也是《博士:一个不寻常的研究、写作和博士生活指南》("PhD: An Uncommon Guide to Research, Writing & PhD Life")的作者。自2010年以来,他一直在帮助世界各地的博士生克服他们研究和写作中的障碍。
海顿指出,即使你没有取得任何进展,也需要联系导师(Hayton J,2019)。以下是海顿的一些建议:
向导师通报情况时,保持简短,不要找借口,如果你有技术问题,寻求指导。
我建议每两周给你的导师发一封电子邮件,简要更新一下,不管进展得多好或多坏,告诉他你已经做了什么,你正在做什么,你下一步打算做什么。例如;
“只是快速更新:我还在分析...,这比预期的时间要长一点,因为我必须边走边学(技巧)。实际上,这可能还需要一两个星期,下一步将是……”。
导师只需要花30秒钟的时间了解你的动态,这确保了导师总是知道(你有记录证明他们知道)你的项目处于什么阶段。不要像一个没做作业的孩子一样躲起来。要专业、诚实和积极沟通。
为了避免导师本人指导上出问题,不列颠哥伦比亚大学研究生院建议师生自愿签署的相互承诺(Graduate School University of Bristish Columbia)。这些承诺暗示了导师本来有哪些职责,学生本来有哪些义务。如果遇到导师未尽责任,我们可以参考这些承诺,主导进行沟通。
以上介绍并没有提到研究生如何正确开展工作的问题。实际上,作为初出茅庐的学者,研究生正确的工作方式对是否顺利毕业也极其重要。
例如,研究生一开始就应重视辅助性技能的锻炼、学会模仿别人可以模仿的东西、了解启动写作的技巧、提前训练写作、积累与科研相关的隐性知识、尽早暴露不足且认识不知道的重要性。
详细介绍以及更多建议请阅读本文第5部分列出的相关推送。
参考文献与相关推送
Hayton J,2019 . I can't contact my PhD supervisor until I have something to show,May 29, 2019 https://jameshaytonphd.com/ quick-tips/i-cant-contact-my-supervisor-until-i-have-something-to-show
Jones, M. 2013. Issues in Doctoral Studies – Forty Years of Journal Discussion: Where Have We Been and Where Are We Going? International Journal of Doctoral Studies 8 (6): 83–104.Lu J et al , 2018, 80 years education of aerospace science and technology in Tsinghua University,Chinese Journal of Aeronautics, (2018), 31(9): 1797–1804Langin K. 2019. It’s OK to quit your Ph.D.,In Science Magzine, Advice,Non-disciplinary doi:10.1126/science.caredit.aay5196,Jun. 25, 2019 , https://www.sciencemag.org/careers/2019/06/it-s-ok-quit-your-phdE.van Rooij,M. Fokkens-Bruinsma& E. Jansen 2019. Factors that influence, PhD candidates’success: the importance of PhD project characteristics, Studies in ContinuingEducation, DOI: 10.1080/0158037X.2019.1652158USA NSF, NCSES 2018,Path to the doctorate,Survey of Earned Doctorates,https://ncses.nsf.gov/pubs/ nsf20301/ report/ path-to-the-doctorate
van de Schoot R, Yerkes MA, Mouw JM, Sonneveld H 2013, What Took Them So Long? Explaining PhD Delays among Doctoral Candidates. PLoS ONE 8(7): e68839. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0068839
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