许晖丨“饮鸩止渴”的“鸩”到底是一种什么鸟？

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文史抉隐 许晖 往期回顾

“鸩”到底是一种什么鸟

“饮鸩止渴”

文丨许晖

“饮鸩止渴”这个成语的字面意思是用毒酒解渴，比喻义是只图解决眼前的困难而不顾后患。人们常常把“饮鸩止渴”误写作“饮鸠止渴”，这是不对的。“鸩”读作zhèn，而“鸠”读作jiū；鸠是鸠鸽科的鸟的泛称，比如斑鸠，这种鸟很常见，也没有什么毒性，因为字形相近的原因，人们常常把二者混淆。

古人的日常生活中虽然不会主动“饮鸩”，但这个成语却牵涉到制作毒酒的方法。鸩酒在中国历史上起着非常重要的作用，常常可以看到史书中赏赐鸩酒的记载，皇宫内部的血腥谋杀也以鸩酒为上选。

此图出自《三才图会》

1609年万历刊本

明人王圻、王思义父子撰写的百科式图书，共106卷，分天文、地理、人物、时令、宫室、器用、身体、衣服、人事、仪制、珍宝、文史、鸟兽、草木等十四门。每一事物，写其图像，加以说明。图文互证。此图中的鸩鸟雌雄不明。这么恐怖的鸟儿，屈原竟然在《楚辞·离骚》中吟咏道：“吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。”无奈，只好请雄鸠为媒，但又嫌它过于轻佻。

鸩鸟是一种令人谈虎色变的鸟，南宋学者罗愿所著《尔雅翼·释鸟》篇中总结了前人关于鸩鸟的形形色色的传说：“鸩，毒鸟也，似鹰，大如鸮，毛紫黑色，长颈赤喙，雄名运日，雌名阴谐。天晏静无云，则运日先鸣；天将阴雨，则阴谐鸣之。故《淮南子》云‘晕日知晏，阴谐知雨’也。食蝮蛇及橡实，知巨石大木间有蛇虺，即为禹步以禁之。或独或群，进退俯仰有度，逡巡石树，为之崩倒，蛇虺无脱者。”

虺（huǐ），毒蛇；禹步，跛行，一瘸一拐地行走，传说夏禹治水积劳成疾成了跛子，故称“禹步”。“雄名运日，雌名阴谐”，简直是一对雌雄杀手！除了这两个称谓之外，鸩鸟还称作同力鸟，罗愿接着写道：“或曰取蛇虺时，呼同力数十声，石起蛇出，故江东人呼同力鸟；或曰禁蛇之声如以手荅腰鼓。大率蛇入口即烂，矢溺着石，石烂如泥。”

鸩鸟屎尿的毒性连石头都能够腐烂，可谓剧毒。罗愿继续写道：“古人以其羽翮历酒中，则能杀人，谓之鸩酒。”“翮（hé）”也指羽毛。

鸩酒中毒后的症状是什么样呢？清代医家陈士铎所著《辨证录·中毒门》中有详细的记录：“人有饮吞鸩酒，白眼朝天，身发寒颤，忽忽不知，如大醉之状，心中明白，但不能语言，至眼闭即死。夫鸩毒乃鸩鸟之粪，非鸩鸟之羽毛，亦非鹤顶之红冠也。鸩鸟羽毛与鹤顶红冠皆不能杀人，不过生病，惟鸩粪则毒。此鸟出于异国，异国之人，恐言鸟粪，则人必轻贱，故但名为鸩，以贵重之也。此鸟非蛇蝎不食，故毒胜于孔雀之粪。孔雀之粪冲酒饮之，有死有不死，鸩酒饮之则无不死矣。盖鸩毒性热而功缓，善能闭人之气，所以饮之人即不能语言。发寒颤者，心中热也，心脉通于眼中之大眥，心热则目必上视。眼闭而死者，心气绝而目乃闭也。”“眥（zì）”指眼眶，心热能够顺着经脉直通到眼眶。

按照陈士铎的说法，有剧毒的乃是鸩鸟的粪便，不是罗愿所记载的鸩鸟的羽毛。更有趣的是，鸩鸟之毒可解，而解毒的方式极其奇特，罗愿写道：“凡鸩饮水处，百虫吸之皆死。或得犀牛，蘸角其中，则水无毒。此鸟与犀相伏。今南方山川有鸩处必有犀。”

中国历史上用鸩酒杀人的事件要远远追溯到春秋时期。据《国语·晋语》记载，公元前656年，晋献公的宠妃骊姬企图谋杀太子申生，“乃寘鸩于酒，寘堇于肉”。寘（zhì），放置；堇（jǐn），乌头，有毒。结果狗吃了肉，死了，小臣饮了鸩酒，也死了，太子申生赶紧出逃。

鸩鸟因为太过恐怖，而且常常被别有用心的野心家用作实施阴谋诡计的工具，因此历朝历代都严令不准产于南方的鸩鸟过长江。据《晋书·石崇传》载：西晋著名富豪石崇年轻的时候，担任“南中郎将、荆州刺史，领南蛮校尉，加鹰扬将军”。在荆州时，石崇有一次“得鸩鸟雏，以与后军将军王恺。时制，鸩鸟不得过江，为司隶校尉傅祗所纠，诏原之，烧鸩于都街”。

石崇偶尔得到了鸩鸟的幼雏，为了巴结晋武帝的舅父、后军将军王恺，将鸩鸟的幼雏献给了住在首都洛阳城里的王恺，结果监察官傅祗上书弹劾，因为牵涉到外戚王恺，此事不了了之，只是将鸩鸟的幼雏在街头烧死了事。

“时制，鸩鸟不得过江”，一只小小的鸩鸟，竟然让整个朝廷如临大敌，可见其剧毒！

“饮鸩止渴”这个成语出自《后汉书·霍谞传》。东汉时期，霍谞的舅舅宋光被人诬告擅自更改皇帝的诏书，结果宋光被下狱拷问。霍谞此时才十五岁，挺身而出为舅舅辩护，给负责此案的大将军梁商写了一封辩护书，其中写道：“光衣冠子孙，径路平易，位极州郡，日望征辟，亦无瑕秽纤介之累，无故刊定诏书，欲以何名？就有所疑，当求其便安，岂有触冒死祸，以解细微？譬犹疗饥于附子，止渴于酖毒，未入肠胃，已绝咽喉，岂可为哉！”

附子是一种多年生草本植物，叶、茎、根都有毒，尤以根毒性最大，因此霍谞以附子和酖毒作比，“酖”通“鸩”。霍谞这段话的意思是：“宋光出身仕宦之家，仕途顺利，如今已身居地方政府的高官，升官入朝指日可待，而且他的个人品德也没有任何缺陷。这样一个人，即使对皇帝的诏书有所怀疑，也肯定会采取一种非常稳当的办法来解决此事，怎么可能冒着死罪更改诏书呢？这就像用附子来充饥，喝鸩酒来止渴一样，还没有进入肠胃，刚到咽喉处就毒发身亡了，怎么可能有人傻到这么做呢！”这番道理说动了梁商，于是赦免了宋光。

鸩酒“未入肠胃，已绝咽喉”，无怪乎人们谈“鸩”而色变，因此李时珍在《本草纲目》中耸人听闻地写道：鸩鸟的毛“有大毒，入五脏，烂杀人”。东晋葛洪所著《抱朴子·嘉遁》中也提到：“咀漏脯以充饥，酣鸩酒以止渴也。”“漏脯”指隔宿的干肉，古人认为这种肉有毒。从此之后，“饮鸩止渴”就固定为今天我们所使用的成语了。

《本草纲目图》卷下四十九

“禽部林禽类”

日本江户时代刊本

日本国立国会图书馆藏

明代李时珍撰写的《本草纲目》刊印于万历年间，是对16世纪以前中医药学的一次系统总结，一部百科全书式的大作。作者将搜集到的材料分为动物、矿物和植物三类，一共记载了约1800种药材，包含很多前人未知的品种。日本国会图书馆藏的这本《本草纲目图》分三卷，有图无文，刊印清晰，具体出版者不详。

《汉书·高五王传》颜师古注引应劭曰：“鸩鸟黑身赤目，钦蝮蛇野葛，以其羽画（划）酒中，饮之立死。”这幅“鸩”图完全按古人记载描绘，黑色羽毛，长颈，以蛇为食，与上图的“鸮”并不相似，有人认为“鸩”应是大冠鹫（即蛇鹰），只是蛇鹰的颈部没有这么长。

（芸窗解说）

有现代学者认为鸩鸟就是大冠鹫，又名蛇雕，因为蛇雕以毒蛇为食，因此古人才误以为它的羽毛和粪便中含有剧毒，而现代科学已经否定了这一相沿几千年的离奇传说。

- 全文完 -

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