博士期间在生物科技企业实习是怎样一种体验 | Biotech Outlook
Highlights
NIH的生物科技博士生训练计划
博士期间如何规划实习
实习具体申请流程
在Roche Diagnostics的实习体验
撰文 | 丁霄哲
责编 | 陈欣泓
审稿 | 石悦琳
对于希望进入生物科技产业工作的同学而言，在相关领域的实习经历不仅可以帮助他们了解产业界的需求、提前做好职业规划，同时也是未来找到全职工作的敲门砖。不过，作为一个刚刚起步的产业，生物科技产业缺少如IT产业的那种成体系的固定实习流程和申请套路。在绝大多数生物相关专业的博士训练中，进入产业界实习并不是一个常见的经历，大多数人对如何获取这样的实习机会也是知之甚少。
寻找生物科技公司实习困难重重
在这样的背景下，美国国立卫生研究院(NIH)推出了一项旨在推进生物科技转化的“生物科技博士生训练计划(Biotechnology Predoctoral Research Training Program)”，截止到2018年已经在全美22所大学展开。这个项目的最大特色之一就是支持在校博士生进入产业界进行2-3个月的实习。这项计划在不同学校名称略有不同，例如在加州理工学院的实施版本名为“生物科技领导力训练计划(Biotechnology Leadership Program, BLP)”，至今已经进行了三年。
虽然NIH的这项计划的经费的支持对象是拥有美国国籍或绿卡的学生，但是他们的训练模式和帮助学生寻找实习的方法可以为有意于生物科技产业的中国留学生所借鉴。
我们采访了参与了首期BLP项目的Zach同学，了解了BLP帮助学生规划实习的方法、寻找一个生物科技公司实习岗位的流程和他自己的暑期实习经历。Zach目前是生物工程专业的五年级博士生，在2015年加入BLP。他本人同时也是加州理工创业协会(Caltech Entrepreneurship Club)的前主席和加州理工生物科技协会(Caltech Biotechnology Club)的副主席。去年暑假，他在Roche Sequencing Solutions（RSS)进行了实习。
作为一个强调科研成果的产业应用的博士生训练计划，BLP在一向推崇基础研究的加州理工可以称得上是独树一帜。 这项训练计划由蛋白质工程领域的先驱、阿诺德教授(Frances Arnold)主持。BLP学生会得到1-2年的全额奖学金支持，并需要完成几门交叉学科的课程[1]、一次产业界实习，还参与一些去生物科技公司的参观活动。BLP还会帮助项目参与者将自己的科研成果商业化。这其中，产业界实习无疑是最大的亮点。
但是正如前面说的，在生物科技相关行业进行实习并没有非常成熟的套路。因此，BLP有一整套机制来督促和帮助学生及早规划实习、并从这次实习中最大地收益。
Zach告诉我们，在申请加入BLP时，申请者就需要提供三个希望进行实习的公司选项。被BLP录取后，这名学生会与BLP的主任或一位相关领域的教授讨论寻找实习的计划，及早确定一个具体的时间线：包括何时开始寻找相关人脉、搜寻职位信息、商议实习细节、协调过程中可以用到的各类学校资源等等。之后每个季度，学生还需要跟BLP主任或相关教授一对一谈话、更新自己寻找实习的进度。在确定了合适的实习公司和直接上级(industry sponsor)后，BLP学生与他们讨论并完成一份对这次2-3月的实习的课题的初步计划，并在实习正式开始两个月前提交给BLP主任。BLP的指导老师们会据此给学生提供一些指导和建议。最终，在实习结束后，BLP学生还回顾和总结自己在实习中的经验和收获。写计划、写总结，看似都是不必要的繁复流程，但实际上却也帮助了学生们及时梳理自己的职业目标、充分利用宝贵的实习机会。
博士期间，科研还是主要的任务，因此实习前对实习各项事宜的提早规划尤为重要。接下来，Zach给我们介绍了规划实习的一些经验。
首先，应该在哪一年进行实习呢
Zach同学自己是在博士第四年后的暑假进行的实习。不过，由于不同博士项目、不同实验室的培养时间和规律、每个人的博士课题进度都不太一样，对于这个问题最正确的回答是——因人而异。
Zach总结的经验是，实习时间一般是综合两方面因素的结果。一方面，从学生的角度考虑，在博士期间越早实习越容易安排。因为这时课题还没有铺开，抽身两三个月出来的影响更小、也更容易获得导师的支持。但另一方面，从公司的角度考虑，他们一般希望自己训练的实习生年级较高，能够在短期内毕业，因为对他们而言经验越丰富、实习时间越接近毕业时间越好。许多面试官都会在面试时询问申请者的预期毕业时间，因此如果决定在博士早期进行实习的同学需要对这个问题有所准备。
尽早获得导师的支持十分重要
无论计划何时实习，得到导师的支持都是实习能否成功进行的一个关键因素。一个显而易见的原因是，未来顺利毕业甚至是申请工作时，与导师的良好关系都会很有助益。另一原因是，不少PI都有在工业界的人脉，这也成为在校博士生寻找实习机会时的重要资源。对于得到BLP经费资助的美国学生而言，导师在学生被BLP录取时就需要签署同意书表示支持BLP要求的实习计划，所以在与导师沟通具体实习计划时有一大优势。不过即便如此，导师依然有很大的自由度施加影响，所以良好的沟通依然重要。
Zach的经验是，要尽早向导师表示自己希望未来进入工业界的意愿，同时保持对学位课题积极的态度，尽量消除导师的顾虑。当然，最理想的情况是，在选择实验室时就提前了解导师对学生进入工业界的态度，在加入实验室前跟导师直接提出自己的职业规划和想要进行实习的想法、并得到明确的同意。已经确定了实验室的也要尽早沟通、得到明确许可。另外，要规划好在实习前的实验（尤其是长周期的实验），如果有论文发表的计划也要确认与实习时间没有时间冲突；在与导师沟通时，一定要展示这些自己为了最大程度减少对学位课题研究的影响而做出的努力。
获取实习岗位信息
一些相对较大的生物科技公司每年都会周期性地提供一些实习岗位，一般的工作都在六月左右开始。具体的“申请季”的时间跨度很大，早的有如Illumina前一年的十一月就放出岗位， 而Genentech、Roche等多数公司会在十二月左右放出，而晚的如Gilead直到四月份才放出岗位。
Zach发现，由于实习职位(postings)的出现往往有偶然性和短期性，最直接有效的方法是到自己想加入的公司的网站，寻找招聘页面。虽然Indeed.com之类的招聘网站看似能同时搜索大量公司的工作岗位，但实际上常常只有几家大公司会及时地上传实习职位的信息。
除了互联网上能找到的信息，“关系”(connections)也非常重要。在BLP已经找到实习的同学中，约一半人是通过常规的申请流程，而另一半人是通过“关系”——如导师在业界的人脉、在会议上认识的业界人士、实验室的师兄师姐、校友等。
公司常规筛选流程
一般公司收到申请材料后，会首先通过人力资源部门的初筛(HR screening)。通过初筛的材料随后会被递交给相关的招聘经理(hiring manager)、也就是将在暑期直接指导实习生的上级。招聘经理会通过电话面试少量感兴趣的申请者，并随后放出offer。通常，收到offer的申请者需要在一周内给出答复。
对实习生的要求和偏好
在RSS，去年共有20名左右的学生参与了暑期实习。获得实习机会的同学专业背景多种多样，有做生物信息学应用的(包括Zach共三人)、有做生物医学研究的、也有商科的学生。Zach发现，最终获得offer的实习生们主要分为两类：一类是之前的研究经历恰巧与hiring manager所给出的实习岗位中的课题直接相关，另一类虽然之前的研究并不相关、但是展现了非常强的学习能力、可以在短时间内学会实习工作需要的技能。
在申请中，Zach还观察到一个有意思的现象：许多公司似乎都更偏好学校在地理位置上和公司比较接近的学生。他在去年的申请中总共获得了大约10个电话面试，而这些给了他电话面试的公司全部是位于美国西海岸的，而向东海岸公司的申请却都杳无音讯。并且，在他后来实习RSS中，另两位进行生物信息学研究的实习生也都来自加州的学校(UC Davis和USC)。
RSS与罗氏诊断
Zach实习所在的Roche Sequencing Solutions (RSS) 建于2014年，总部在加州，隶属于罗氏诊断。罗氏诊断与大众更熟悉的罗氏制药同属于罗氏集团，但没有直接隶属关系。在2005年之前，罗氏诊断曾经拥有PCR技术的专利权。今天许多生物实验室中用的qPCR产品就来自于罗氏诊断。作为罗氏诊断下一个快速成长中的独立公司，RSS目前大约有数百名员工，并仍在进行频繁并购的高速扩张期。
RSS的定位是提供基于深度测序的的分子诊断产品。他们的目标是能够做到“放进样品、得到结果”(“Sample in, result out”)。也就是说，只需要通过RSS一家的服务，就能完成患者样品处理、深度测序、数据分析等全线流程，直接给医生们提供简单、直观、分子层次的洞见(“Singular Path to Molecular Insight”)。
工作
在RSS，每个大的研究课题都由多个在专业技能上互补的小队(team)共同参与。例如，生物信息学家们会被组成7-8人的小队，而每个这样的小队分别被分配到公司内的一个大研究课题中、协助其他生物学家们进行研究。
Zach所在的小队，是一个进行人类遗传学的生物信息学团队。与在学术界中利用生物信息学手段理解生物过程的机制不同，在公司中，生物信息学家们的工作目标不只是产生新的数据，更需要将学术界和产业界中已经产生的数据和结论整合进自己的系统中，从而能够直接应用于分析患者的样品。在研究对象的选择上，公司中也会更多地从成本和获得FDA批准可能性的角度筛选重点研究的基因。
生活
Zach的实习地点在旧金山湾区东部的Pleasanton小镇。Pleasanton的中文直译是“愉快的小镇”，而Zach的实习体验也可以说是非常愉快的。在公司中，工作生活的平衡更为“正常”。通常大家都是一周40小时的工作时间。20个实习生们也有许多一起的活动，除了一起吃午饭，还会一起参与公司内的社交活动和讲座。在这些面对实习生们的讲座中，公司的高管们会来讲述他们自己的职业发展故事，并向实习生们介绍自己目前所在岗位的工作内容——这些往往是还在学术界中的博士生们所不太熟悉的。
职业发展和社交
Zach感觉RSS内部充满活力，不同部门之间的交流十分频繁。RSS也鼓励实习生们去与本部门外的同事多多交流。Zach感到从中受益匪浅。他向许多他兴趣的商业部门的同事们咨询了职业发展的建议，这些同事许多都曾是科学家、并在产业界工作几年后转型进入管理/市场等部门。他们都认为自己在现在的工作中依然受益于之前获得的科研训练。这些交流促成Zach在实习期间参与了两个额外的业务发展小课题(business development project)，从而对医学诊断市场有了更好的认识。
5总结
调动资源，及早规划
总结BLP的训练模式和Zach分享的经历，不难发现找到生物科技公司的实习的关键是及早规划准备、并要充分调动自己身边的资源（学校、导师等）。
祝各位有志于进入生物科技产界的同学们好运！
坚持看到了这里的同学，请收下这句总结了今天文章主要内容的金句：
注：
[1] 对BLP具体课程要求感兴趣的可以访问BLP的网站:
http://www.trainingbiotechleaders.caltech.edu/program_details/courses
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