世界上最短命的四代机生产线，即将诞生在......
【上期内容：学出战斗力：从苏-35部队的编译书到歼-16部队的讲英语】
日本新防卫大纲即将在本月出炉，据日本媒体报道，日本将在新大纲中继续采购约100架F-35A战机。而产经新闻更是放出消息，称日本后续采购F-35A时将考虑整机进口而非许可证生产。
截自时事新闻
日本正在考虑关闭小牧南工厂的F-35A生产线
此前，日本首批F-35A订单共42架，其中4架美国原装进口，38架由三菱重工小牧南工厂组装生产。
三菱重工小牧南工厂生产的首架F-35A
自航空自卫队成立以来，其引进的美制喷气式战斗机均采用先进口部分整机，之后全部以许可证方式进行国产的方式完成（较为特殊的全天候型F-86D除外）。但此次的F-35A却在仅国产38架之后再次转为整机进口，实在奇怪。
首架日本国产F-86F，该机于1956年8月19日首飞
按照媒体所透露出来的说法，采用外购模式的主要原因是国内组装的F-35A价格偏高。仅以《平成31年防卫预算概要草案》中的数据，当年的单机采购价为152亿日元（约合1.35亿美元），比整机进口价格高出约30亿日元，这无论是在经费上还是在精力上，都有可能对未来自主研制的四代战斗机造成影响。
目前最新一批国产F-35A的单价约为1.35亿美元
但另一方面，整机进口而非继续国产组装，导致难以进一步按照空自的需求调整飞机的技术状态；为组装F-35A而准备的工装设备也将闲置，三菱所培养的日本首批具备四代机制造经验的工人，也将不得不再一次调整岗位。
即便国产四代机在F-35A停产后立即开铆首架原型机，但考虑到原型机的生产速度，也用不上这么多的生产人员，这一定程度上会导致这几年内出现一定规模的人才流失。所以这仅38架的组装经验，究竟会为日本自主研制的四代机起到多大的借鉴作用，还真是一个难以回答的问题。
日本下一代战斗机的部分设备已经进行了试制
首批的42架F-35A，主要是用于替换空自现有的F-4EJ战机，日本航空自卫队还在使用F-4EJ战机的飞行队，仅剩301飞行队与302飞行队，驻地均为茨城县百里基地。目前正在接装F-35A的三泽临时飞行队，正是302飞行队抽调人员组建的，这42架F-35A将在未来几年内淘汰掉空自最后40余架F-4EJ。
302飞行队采用纪念涂装的两架F-4EJ，该飞行队的F-4EJ将于2019年退役，图中可见机身上的“302sq F-4 Final Year 2019”字样，它们将在这一年中在日本全国进行巡回谢幕表演
然而，使用F-35A换掉40余架F-4EJ，仅缓解了空自的一部分换装压力，其F-15机队的老化问题依然严峻。除事故坠毁等原因损失的飞机外，全部F-15J/DJ未有一架退役，包括1980年首飞的02-8801号机。
1980年在美国出厂的首架F-15J仍然在役
在F-15的引进过程中，由于批次的不同，分为Pre-MSIP与J-MSIP（Japan Multi-Stage Improvement Program）两类。Pre-MSIP机指的则是在1988年前所生产的F-15J/DJ，这些飞机目前有99架，最短机龄也已超30年，最老的8801号机更是超过38年。它们由于机体结构、总线架构、电气设备等种种原因难以继续升级，预计将用下一批次的F-35A将其替换。
Pre-MSIP状态（上图）与J-MSIP状态（下）的座舱对比，Pre-MSIP机由于机体与航电架构不太适合进行升级
而在1988年-1999年期间所生产的J-MSIP机有着更新的机体结构与1553B设备数据总线，尽管在主要航电设备上，如AN/APG-63平板缝隙雷达等与Pre-MSIP机基本一致，但较新的架构为其提供了进一步升级改装的可能。
此前的文章中提到过，日本为充分发挥重型机的挂载优势，考虑将部分F-15升级携带JASSM等防区外打击武器的能力；而在上月举行的东京国际航空航天展上，波音等美方企业，又在向日本推销先进玻璃化座舱等一系列F-15升级方案，若结合升级AN/APG-63(V)3有源相控阵火控雷达等其他设备，这100余架J-MSIP将摇身一变成为尚算先进的重型三代半战机。
2018东京国际航空航天展上，美国厂商向日本推销的“F-15先进座舱系统”升级方案
说回日本自研四代机项目，此前防卫装备厅所披露出的一份图表显示，“将来战斗机”（一般称作F-3）将在未来替换空自现有的F-2系列飞机，且日方已经开始研究在平成40年代中期（即不晚于2033年）逐步退役现有的F-2战机。这也就意味着，在F-2退役的同时，F-3就将（计划）开始装备部队。
按计划F-2将由“将来战斗机”所替换
在F-16基础上开发的F-2战机从1995年10月首飞，到2000年9月开始交付作战部队用了近5年的时间，考虑到四代机相对更高的技术水平，这就要求F-3原型机至少不晚于2020年代中期首飞，并且在研发过程顺利的情况下，才能实现这一想定。
万幸的是，即便F-3到时候没有如期列装，几乎全部在2000-2011年生产装备的F-2战机（4架原型机除外），到那时平均机龄也仅有26~27年左右，使用小时数也仅为6000小时上下，作为一型采用先进工艺制造的三代半战机，应该还是能挺住的吧？
第6飞行队的F-2以战斗构型挂载99式（改）中距主动雷达空空导弹，在此之前除岐阜飞行开发试验团之外，极少能看到作战部队的F-2挂载过这种中距弹，但现在看来，这种情况会越来越多
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