缺编200架战机！印度空军能否爬出“二代机陷阱”？
据《印度时报》1月23日报道，再过一个月左右，印度将有三名女飞行员获得单独驾驶米格-21的资格，这是印度空军历史上首次出现超音速战斗机女飞行员。印度现役的米格-21单座机，都是后期的“比斯”型或是以色列帮助升级的“野牛”型；这玩意儿起降性能有多蛋疼，玩过《DCS：米格-21比斯》的朋友都清楚。印度女飞要能在这上面放单飞，那真是不容易。
增装的各种设备让米格-21“野牛”显得更加臃肿。印度空军现有240余架米格-21
不过印度空军估计也没功夫感慨这个。随着去年12月28日又有一个米格-21中队退役，同时最后一个米格-27ML中队也退役了，印度空军的战斗机规模进一步缩减至31个中队——这是一个让辛格们十分抓狂的数字。
42个中队，是红线还是陷阱？
众所周知，印度空军是一支令人不能小看的力量，但是近年来他们正面对一个严峻的问题：飞机越来越少了。
当年刚刚装备苏-30K，即将装备苏-30MKI的印度空军可谓雄心满满
时间拨回2000年，当时印度国防部在向国会一个委员会提呈的报告书中说：“如果我们要抵御中国及对巴基斯坦取得决定性的胜利，而非两面同时受敌，我们需要44个中队的战斗机。”最终在军队与国会的一番讨价还价后，这一数字变成了42个。于是乎“42个战斗机中队红线”，就成了之后十几年印度国防部长等高官在媒体面前老生常谈的话题，听着就跟咱们国家的18亿亩耕地红线似的牢不可破。
然而印度人的这道红线，现在看来就像那个“美国对朝红线在哪儿”的笑话一样：
川普：“你越过红线试试看！”
正恩：“哪一条？”
2000年提出“42个战斗机中队红线”的时候，印度空军还有38个战斗机中队，当时苏-30MKI还未列装。然而到了2018年，当印度空军装备了十二三个中队两百多架苏-30MKI的时候，距离“红线”的距离反而越来越远了。
“红线”的名存实亡，并不能全怨印度空军。大国空军从二代机到三代机的换装经验都表明，用先进的多用途战机取代老式的单一用途飞机时，机队规模出现相应合理的缩减很正常。应该问的是：为什么要定这条红线？
1月17日，印度女国防部长尼玛拉·西塔拉曼（之前任印度商务部长）乘坐31中队的苏-30MKI体验飞行45分钟
“道理我都懂，但为什么我们的战斗机中队少了？”这种纯粹的数字游戏（类似的还有“为什么我们的战斗机中队数量达不到巴基斯坦的两倍？”）是印度国防部的文官们最喜欢的问题。而在这种僵化思维的限制下，只能靠“续命”老旧战斗机来勉强维持中队数量，以期获得足够拨款的印度空军，反而因为老飞机不堪重负、事故频发，又被国会一顿喷。抬头看看竟敢一口气就把所有强击机退掉，反正有每年80架国产三代机产能撑腰的北方强敌，简直想吐槽，这帮家伙也好意思管自己叫第三世界国家。
“我们特色社会主义国家的空军就是这样的！”
显然这种维持也只能尽量减缓规模缩减的趋势，趋势一旦形成，就不是这么容易扭转的了。印度国防国务部长巴姆雷在去年年底说，印度现在的6个“美洲虎”攻击机中队中，有2个也将在未来一段时间内退役。这样即使未来两年新机采购计划能落实，到2020年，印度空军也只能保持32个战斗机中队和39个直升机中队。
然而说到新机采购计划，除了正由HAL组装尾单的苏-30MKI之外，印度空军的其他新机项目可以说是各有各的问题。就说扯了10年的中型机换代，LCA？没啥必要说了，引进F-16或者“鹰狮”生产线？面对莫迪政府不切实际的“Made by India”要求，美国人和瑞典人实在不敢轻易答应。“阵风”？达索：老铁啊你们不答应就对了，印度不仅要求自己生产“阵风”，产出来的飞机还得我们包售后......
法国人起初对推销“阵风”十分热心，然而在印度提出的种种要求面前，休说什么转移技术了，眼前这36架订单的合同执行力度都很成问题......
至于购买苏-57（好吧连印度自己都懒得提）或者F-35（这个连洛马自己都不敢提）......我们还是谈下一个话题吧。总之尽管42个中队的“雄心”还在，但到2025年，印度空军战斗机规模很可能连30个中队都保不住，也就是总数不到600架，这绝不是危言耸听。
而在闲出了这么多坐办公室的男飞行员的时候，首批女飞却要登进米格-21的座舱，这画面......阿米尔汗真的可以再拍一部电影了。
拆东墙，补西墙
对于国土面积广大的印度来说，飞机少了，就更得好钢用在刀刃上。这次印度退役的米格-27ML中队——第22中队，和在2017年稍早时候完成退役的222中队，均属于空军第16联队建制，一同驻扎在哈斯马拉空军基地。
好多国内媒体在转述米格-27ML退役的报道时，都没有注意到这支部队所属基地这个信息点。哈斯马拉空军基地位于西里古里走廊以东，紧靠不丹和锡金，距离去年差点搞出历史教科书级别大新闻的洞朗，只有75公里。
按照印军的作战想定，当印度的北方强敌开始拔除锡金沿线的一线碉堡据点，甚至横扫不丹、对西里古里走廊重要目标展开打击的时候，米格-27ML就要在第一时间起飞为第33军团提供空中火力支援，并对北方强敌的炮兵、火箭军和后勤阵地展开打击——至于这些战机能不能过野战防空这关，那就是另一个话题了。
在整个印度东部空军司令部，能执行对地攻击任务的飞机不少。所以说到空地打击这活儿，不少人第一时间的反应是上苏-30MKI啊！作为一种多用途战斗机，苏-30MKI载弹量大，装了PESA雷达有TVC配置高，上能制空下能舔地，似乎满足了印度的所有需要。
发射“布拉莫斯”空射型的苏-30MKI，由于机体平台大，印度试验新型机载武器基本都靠它
但目前印度空军的苏-30MKI都集中部署在了对巴基斯坦的前线和首都周围。按照印度国防部的作战方针要求，印度武装部队要准备同时在北方和西线开战，所以除非出现特殊情况，这些战机绝大部分是难以在第一时间驰援东部。而在东线，只有第2和第102两个中队装备了苏-30MKI，总共30多架，分别驻扎在提斯普尔和贾布瓦机场。
读过《国家意志》的朋友，对贾布瓦机场一定很了解
如果在战时这些飞机能躲过打击顺利起飞，或者转场至其他机场，这2个中队平时不仅要应对北边可能出现的对手，还得提防着南边孟加拉湾：万一海上突然冒出来啥奇怪的东西怎么办？更要考虑到苏-30MKI那可怜的妥善率（东部空军司令部实际能飞的加起来只有1个中队18架左右），让已经忙得有点顾头不顾尾的苏-30MKI再去执行战术打击任务，那就真的是搬石头砸脑壳——自讨苦吃。
虽说米格-27ML的可变后掠翼维护起来也很烦人，但它有一个好，能在粗糙的野战机场起降、而且是改过机头加强过装甲的专用攻击机，谈得上皮糙肉厚，一个电话召之即来。苏-30MKI太忙，直升机机群们还得忙着搬运货物人员，LCA这个替代品又实在不靠谱，米格-27ML就只能凑合了下来。
从1986年到1996年，印度按许可证生产了165架米格-27ML
就这样从2011年开始，以2个中队的苏-30MKI搭配3个中队的米格-27ML，印东部空军司令部的战机就这样形成了有印度特色的“高低搭配”。而在描述假想印巴未来开战后各方介入展开一场大战的战争小说《国家意志》中，米格-27的戏份也不少。
如今米格-27终于等不到这些戏份成真了。2016年，第18中队正式撤编，22中队和222中队的米格-27也开始退役。但在洞朗危机期间，22中队一度暂停了退役流程，可以说是站了“最后一班岗”。现在印度仅存的两个升级型米格-27ML中队都部署在西部（拉贾斯坦邦的10中队和29中队）。
西部战区空军航空兵某旅最新换装的歼-16
面对北方强敌在这一地区越来多的三代机，东部这俩苏-30MKI中队那是鸭梨山大。不过面对这一刻的到来，印度倒是早有准备。不管是政府部门还是军方都知道现在LCA不堪大用，所以印度宁可挨宰，也在前几年以超过2亿美元单价的代价，和法国人签下了购买“阵风”的合同。其中有18架“阵风”战机，就被考虑部署到米格-27ML所在的哈斯马拉基地。
但“阵风”不可能第一时间到货……怎么办？印度人第一时间就把提斯普尔中队的4架苏-30MKI抽调去了哈斯马拉顶着
虽然印度媒体将去年的洞朗危机进行了大力宣传，将其标榜为莫迪老仙文治武功的一大典范，然而如今洞朗地区的实控情况，已经再好不过地说明了实际结果。印度的有识之士特别是军方人士非常清楚：某种程度上，洞朗危机就是印度的“96台海危机”，要不是莫迪及时认怂，说不定就会演变成印度的1895。
然而，如果还有下一次，认怂还来得及吗......
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