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来源:华尔街见闻(ID:wallstreetcn),作者:唐晗。更多精彩资讯请登录wallstreetcn.com,或下载华尔街见闻APP。
70年代的时候,人们担心人口爆炸将导致一场危机,结果这个判断错了。现在我们却担心人口萎缩可能引发另一场危机,这个判断是不是同样错了呢?
在发达国家中,德国、日本正通过大举吸引移民,促进生育提升人口数量。这两个国家担心人口继续萎缩,会导致整个社会养老体系崩溃。
然而米塞斯协会研究员Peter St. Onge认为,这么做是错的。
人口下降对于一个国家不是灾难,实际上可能有积极意义。
从历史上看,“黑死病”导致人口大幅萎缩,然而之后西方经济却在瘟疫后起飞。
因为如果人口减少三分之一,包括耕地在内的资本保持不变,就会有盈余:相同的资源供应了相对较少的人。
现在,如果人口下降,并不是因为自然灾难,而是因为人们自愿生更少的小孩,那么经济还不会因此损失劳动力。
Peter St. Onge认为,以德国为例:
在移民大幅增加之前,德国适龄女性生育率平均为1.25,这相当于在一个周期内人口下降三分之一(以75岁平均预期寿命为一个周期)。德国可能在2100年人口下降1/3,那么这究竟是好事还是坏事?
这要分两面看:
第一,只看数字的话,这对于德国人是好事;同样多的资本、土地、水和空气,供应了较小的人口。
没错,国防等公共开支必须分摊到更少的纳税人头上。但是人口规模减小,同样将减少国防开支。比如荷兰的人口、国防开支分别相当于德国的1/5 。
第二个问题,人口结构导致抚养比严重恶化。即需要养老金的65岁以上老人,以及14岁以下未成年人比例显著上升。
还是以德国为例,联合国预计德国在2100年将有6800万人,相比今天的8200万人,大约下降了20%。 年龄结构发生变化,导致超过65岁的人,从1700万增长到2300万。 同时,14岁及以下的儿童则由1100万下降至900万。所以需要抚养的人口,将从目前的2800万上涨至3200万。而适龄劳动力人口则从5400万下跌至3600万,这意味着人口下降导致德国抚养比将翻一倍。
然而Peter St. Onge人口抚养比恶化是事实,但是它同样忽略了两个问题:
首先,过去100年中发达国家预期寿命没有显著增长,但是预期健康寿命却每隔10年增长了1.4岁。
这意味着2100年65岁老人的身体状况,相当于目前53岁的人。78岁的人身体状况,相当于目前65岁的人。这意味着会有更多高龄劳动力回归就业市场。
第二,是长期经济增长趋势。从量化角度看,过去50年里,德国人均GDP平均每年增长1.65%。这意味着到2100年,一个德国工人产出是现在的4倍。
总之,更健康的预期寿命,意味着德国2100年德国的实际抚养比会减少,而经济增长则意味着德国工人会变得4倍富有,而人口负担下降了80%以上。
所以无论从绝对数字还是人口结构看,人们选择减少生育导致的人口下降,根本不会造成灾难性的后果。
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新媒体总监 位宇祥
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