在大多数国人的印象中，我国的领土范围都集中在亚洲，在海外没有土地。

但实际上，在远在3千公里之外的海外，欧洲边缘，北冰洋之上，中国还有一块“土地”！价值巨大！ 中国公民可以自由出入、逗留。

这块土地就是位于北极圈内，欧洲边缘的斯瓦尔巴群岛。

斯瓦尔巴群岛被巴伦支海、格陵兰海和北冰洋包围，从二三百年前起，该群岛就是北极地理大发现的大本营。

斯瓦尔巴群岛群岛上的新奥尔松，更是人类进军北极点的出发地之一。16世纪，荷兰探险家发现了这里；之后，美国人、挪威人、意大利人先后来到这里，并从这里驾驶飞机或飞艇飞跃北极点。

继探险时代之后，美国、俄罗斯、法国、英国等国家先后建立了众多科学考察站。这些探险和考察活动极大丰富了人类发展的文明史。

中国是极地科学考察事业中的后来者。从20个世纪80年代起，伴随着改革开放的步伐，中国极地考察事业迈出了历史性的一步，当年我国首先在南极大陆建立长城站和中山站。

随后进军北极。在2000年左右，我国两次派遣“雪龙号”破冰船去北极科学考察，采集了大量数据资料，获得了对北极的大量认识。

然而，在北极，中国过去始终没有一个固定的立足点，缺乏长期研究的能力。