2024年，张锋团队合作首篇Nature

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由化脓性链球菌Cas9 nickase (nSpCas9)和Moloney小鼠白血病病毒逆转录酶(M-MLV RT)组成的先导编辑系统与先导编辑指导RNA (pegRNA)合作，促进活细胞中各种精确的基因组编辑。然而，由于缺乏结构信息，先导编辑器引导pegRNA逆转录的分子机制仍然知之甚少。

2024年5月29日，东京大学Osamu Nureki及博德研究所张锋等团队合作在Nature 在线发表题为“Structural basis for pegRNA-guided reverse transcription by a prime editor”的研究论文，该研究展示了SpCas9-M-MLV RTΔRNaseH-pegRNA-target DNA复合物在多种状态下的冷冻电镜结构。终止结构以及功能分析表明，M-MLV RT将逆转录延伸到预期位点之外，导致支架衍生的结合，从而在目标位点上引起不希望的编辑。

对起始前、起始和延伸状态的结构比较表明，M-MLV RT在逆转录过程中相对于SpCas9保持一致的位置，而pegRNA合成的DNA杂化双链则沿着SpCas9表面建立。在结构见解的基础上，该研究合理地设计了pegRNA变体和先导编辑变体，其中M-MLV RT融合在SpCas9中。总的来说，该研究结果提供了对先导编辑逐步机制的结构性见解，并将为开发多功能先导编辑工具箱铺平道路。

CRISPR RNA引导的内切酶Cas9结合单向导RNA (sgRNA)并切割与向导RNA互补的双链DNA (dsDNA)靶标。因此，基于CRISPR-Cas9的方法已被用于真核细胞的基因组编辑。一种通用的基因组编辑方法——先导编辑——已经被开发出来，它允许几乎任何所需的碱基替换、小插入或小删除被安装到基因组的特定位置，而不需要双链断裂或供体DNA模板。因此，先导编辑可以潜在地纠正绝大多数已知的致病突变。事实上，先导编辑已经被广泛应用于在人类细胞和各种生物(如植物、斑马鱼、老鼠和果蝇)中植入精确的突变。

先导编辑系统有两个组成部分：一个由化脓性链球菌Cas9酶(nSpCas9)和工程Moloney小鼠白血病病毒逆转录酶(M-MLV RT)组成的先导编辑器；以及具有sgRNA区和3 '延伸区的先导编辑引导RNA (pegRNA)。sgRNA区域由靶向特定位点的引导序列和与SpCas9相互作用的支架组成，而3 '扩展区域包括逆转录模板(RTT)和引物结合位点(PBS)。

终端状态下的先导编辑器的Cryo-EM结构（图源自Nature ）

PBS具有10-15个核苷酸(nt)序列，与非靶链(NTS)的3 '端互补，RTT编码所需的编辑。在先导编辑中，nSpCas9识别与sgRNA引导片段互补的dsDNA靶标序列，并识别NGG(其中N为任意核苷酸)相邻原间隔基序(PAM)，并切割NTS。然后，M-MLV RT与PBS-NTS杂化双链（heteroduplex）结合，并对RTT序列进行逆转录，将所需的编辑整合到目标位点中。

然而，主要由于缺乏结构信息，先导编辑器识别PBS-NTS杂化双链（heteroduplex）启动和终止RTT序列逆转录的机制仍然知之甚少。为了解决这个问题，该永久在多种状态下测定了先导编辑器的冷冻电镜(cryo-EM)结构，为理解这一创新的基因组工程系统提供了一个结构框架。

参考消息：

https://www.nature.com/articles/s41586-024-07497-8

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