哈佛大牛：用虚拟货币购买你的基因信息，你愿意吗？

药明康德/报道

在比特币动荡不定的当下，一家两天前才进入公众视野的公司，说要用虚拟货币来交换你的基因信息，这怎么听都有诈骗的嫌疑。但这次，全球基因组学领袖之一、哈佛大学的George Church教授是认真的。

▲Nebula的共同创始人，哈佛大学George Church教授（图片来源：Nebula官方网站）

来看看这名大牛创立的公司——Nebula Genomics吧。在公司的主页上，赫然写着四段引人注意的文字：“了解你的基因组”，“帮助治愈疾病”，“拥有你的数据”，“由区块链助力”。这很好地概括了Nebula的运作模式。

▲Nebula的主页介绍了其运作模式（图片来源：Nebula官方网站）

在正式走出隐匿模式，闪亮登场的当天，Nebula发布了介绍自己的白皮书。白皮书中提到，目前越来越多的新药研发公司会绕过用户，从测序公司这里获得用户的基因数据，而Nebula将把用户置于整个链条的中间——测序所得的数据归用户所有，而用户则有权决定是否将自己的数据提供给新药研发公司，用于研究。

▲基因组数据的所有权归用户所有（图片来源：Nebula官方网站）

之所以要创立这个模式，原因在于目前普罗大众对于基因组测序的认可程度还不够，很少有人对自己的基因组进行测序。这部分原因在于成本，部分原因在于对于隐私的考虑。然而，对于研究人员来说，数据则是多多益善。只有大规模的基因组信息分析，才能深挖出关于疾病的洞见。

为了鼓励大众对自己的基因组进行测序，并将自己的基因组信息分享给研究人员，Nebula决定使用目前火热的虚拟货币和区块链技术。按计划，用户通过支付Nebula提供的虚拟货币，完成对自己基因组的测序，且基因组信息的所有权属于自己。这样一来，他们就能决定是否向科研机构或新药研发公司提供这些信息。如果双方达成一致，科研机构或新药研发公司将向用户支付虚拟货币，以购买这些信息。

▲虚拟货币在信息的流通中起到了关键作用（图片来源：Nebula官方网站）

除了提供虚拟货币外，Nebula在整个体系中还会扮演多个重要的角色：首先，它会确保与用户取得联系的，均是靠谱的知名机构；其次，它会用加密的算法，储存用户的个人信息、基因组信息、以及医疗数据；第三，它会利用区块链技术，保护用户的交易记录。由于区块链的特性，用户基因组信息的每一笔转手，都有公开且无法篡改的记录。这样一来，用户们也就能知道自己的信息究竟被用于何方。

▲Nebula系统的图示（图片来源：Nebula官方网站）

“这是应对基因组学挑战的新方法，它将直面测序成本、遗传信息保护、数据管理、以及基因组学大数据的问题。”Nebula的公司创始人George Church教授说道。

在这个计算能力飞速发展的时代，早有人预言，人工智能、区块链等技术将在医疗行业带来革命。未来，我们期待看到更多利用新技术的公司问世，推动整个世界的进步。

点击“阅读原文”（Read More），即可访问Nebula的白皮书页面。

参考资料：

[1] Nebula官方网站

[2] Blockchain-enabled genomic data sharing and analysis platform

[3] With startup, George Church bets cryptocurrency will boost genome sequencing

[4] This new company wants to sequence your genome and let you share it on a blockchain

[5] Genomics meets blockchain: Harvard team featuring George Church launches peer-to-peer genome sequencing startup