早产儿大脑认知发育有风险？用AI来预测一下

药明康德AI/报道

看着刚刚出生的婴儿，你能预知TA长大以后智商几何吗？这听起来是个不太可能的任务，毕竟除了与生俱来的天赋，后天的学习对智力影响也是很重要的。

不过，北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员觉得这问题并非无解，还研发出了一套机器学习算法来预测初生婴儿在人生前两年的大脑认知发展。根据AI系统的预测，父母可以及时采取措施，不让小盆友们“输在智力发育的起跑线上”。

图片来源：Pixabay

婴幼儿在出生前几年的大脑认知发育非常重要，而大脑认知发育则取决于神经的发育状况。对于早产儿来说，他们往往在大脑发育上面临更大的困难。如果能在出生之后快速了解婴儿的大脑发育风险，父母就能在他们生命最初阶段采取措施，确保他们大脑的健康发育。

大脑白质的连接情况是可以说明大脑神经发育状况的一个重要指标，简单的说法就是，神经之间的联络越紧密，大脑的思维就越活跃。在这项最新的研究中，研究人员利用机器学习算法对初生儿脑部的MRI扫描影像进行分析，并通过白质连接的情况来预测婴儿在2周岁时的认知发育状况。

研究结果显示，白质连接情况可以精确地预测初生儿在2周岁时的认知发展。对于足月初生儿的预测准确率可达89.5%，非足月初生儿的准确率也有83.8%。研究还发现，大脑前额叶之间的连接、以及前额叶和其他区域的连接也是AI预测初生儿认知发育的重要因素。

本项研究的通讯作者John Gilmore博士和他的团队也正在努力探索其他影像学指标对预测大脑发育或神经疾病的作用，比如自闭症和精神分裂症。这对初生婴儿，特别是早产儿会有巨大的帮助。

参考资料：

[1] AI and MRIs at birth can predictcognitive development at age 2, UNC study finds. Retrieved Mar 19, 2019 https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-03/uonc-aam031519.php

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