微软向马斯克创立的OpenAI投资10亿美元，通用人工智能不再是梦？
药明康德AI/报道
为了通用人工智能(AGI)，强强联手！
日前，微软(Microsoft)宣布：将向OpenAI投资10亿美元！将与OpenAI建立长期云计算合作关系，致力于创造通用人工智能(AGI, Artificial General Intelligence)。
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这一次微软与OpenAI的强强联手，是否意味AGI的实现更进了一步？
微软在此次合作中表示，OpenAI未来会在微软的Azure云计算服务器上开发人工智能超级计算机技术，并利用该服务器来培训和运行其AI软件。扩展合作关系使微软在与谷歌、亚马逊等公司的竞争中，多了一位盟友，使得“AI之战”看起来也愈发白热化。
OpenAI表示，创造有益的AGI将会是人类历史最重要的技术发展，它有可能塑造人类的轨迹。“我们目前所面对的并非捷径而是一条艰难的技术革新之路。这样的技术革新需要统一的软件和具有大规模计算能力的人工智能研究体系，仅凭现有技术成功仍远远不够。为了使全人类未来能受益于AGI的发展，我们需要确保：AGI部署安全可靠、社会也为其做好充分准备、其经济利益能得到广泛共享。与微软合作能加快这一使命的达成。”
微软与OpenAI此次“握手”具体涵盖以下几点：
微软将与OpenAI联合开发新的Azure AI超级计算技术；
OpenAI将把它的服务移植到微软Azure上运行，它将利用微软Azure创建新的人工智能技术，实现AGI；
微软未来将成为OpenAI在新人工智能技术商业化的首选合作伙伴。
势必，两家公司的合作将加速他们在人工智能领域的突破，并推动AGI的发展。
从AI到AGI有多远
自从2012年高速发展至今，每年都有较大研究进展。虽然涉及领域有所不同，但这些技术进展都有相同的基础——基于深度神经网络的创新与计算机能力的增强。比如，2012年计算机视觉技术、2013年简单视频游戏、2014年机器翻译、2015年复杂棋盘游戏、2016年语音合成技术、2017年图像生成技术、2018年机器人控制技术以及2019年的文本写作技术。
然而旧方法、旧理论已经不能满足日益发展的新AI技术。技术快速迭代更新，需要更全面的理论体系进行支撑。目前现有的AI系统多数针对某一特定领域，无法将已有系统应用于多领域，不具普遍适用性。比如棋盘游戏技术或者分析医疗图像技术。
这种情况下，AGI的存在就显得十分重要了。AGI被定义的能力远超普通AI，它更像一个“全能型人才”，在多领域都能有自己独到的见解，拥有更强大的计算机科学知识体系。目前科学界对是否能够创造AGI展开热烈了讨论。最近针对该领域一些顶级科学家的一项调查数据显示，人类预计到2099年才有50%的可能性创造出AGI。
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AGI区别于传统AI。在人工智能跌宕起伏的发展过程中，AI的内涵已经发生变化，成为机器学习、统计分析的代名词，早已远离了一开始智能的初衷。在这种情况下，依旧坚守当年梦想的一小部分学者共同成立了通用人工智能协会，并确定使用AGI词条作为领域正规称谓。
OpenAI
OpenAI始创于2015年，由埃隆•马斯克(Elon Musk)和萨姆•阿尔特曼(Sam Altman)等硅谷大佬创建。它成立之初，将自己定义成一个非盈利性研究实验室，旨在预防人工智能一旦大规模投入后，对人类所造成的灾难性影响，从而推动AI发挥积极作用。OpeAI涉及了从计算机视觉到自然语言处理(NLP)等人工智能多项领域的研究。自从成立至今，短短数年，其研究团队已经在AI领域取得了不小突破,让业界对其刮目相看。
较为著名的是，训练机器人执行人的任务。2017年OpenAI训练出的AI在电竞锦标赛TI 2017的1v1战斗中击败乌克兰的顶级Dota2玩家；今年4月，OpenAI的AI在5v5战斗中击败了Dota 2世界冠军战队OG，并且其与普通玩家对抗的胜率高达99.4%。除此以外，OpenAI还创造了GPT2（一个具有扩写新闻、处理阅读理解等能力的系统）。但以上这些还不足以和引领AGI变革相比，OpenAI的目标是想让他们过往的科研创举对人类产生进一步价值，想真正实现AGI，任重而道远。
增引资金，是否初心不改
然而技术和研究团队的强大也无法避免资金短缺带来的困扰与阻力。今年早些时候，因缺少资金，OpenAI成立了一家新的盈利性公司OpenAI LP来寻求外部投资。包括此次微软的投资是否可以让OpenAI实现鱼与熊掌兼得？
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OpenAI表示，希望在增加投资的同时，还要保证“使全人类受益”的使命不变。因此，他们把新成立的OpenAI LP定义为——有上限的盈利性公司，即，将盈利与非盈利混合。Altman在成为OpenAI LP的首席执行官之后表示，如果实验室真正能创造出通用人工智能，那么它可能“捕获宇宙中所有未来价值的光锥”。Altman对于AGI的信心可见一斑。
重组后的OpenAI在新的运营模式下，投资人以及研究人员都将纳入盈利部分，他们可以像新型初创企业那样，分享新技术带来的回报，这样以便OpenAI LP能持续获得投资、吸引更多高水平人才加入。但为了对投资者进行有效制约，他们会为科研成果带来的利润回报设置上限值，超出拟定的上限值部分时，资金就会转到非盈利性的OpenAI。
各界议论纷纷，OpenAI的这一步意味着它在商业化的道路更进了一步，但它是否还能像自己所声称那样，在增引资金的同时坚守初心？
药明康德AI整理编译
来源：theverge
题图来源：Pixabay
参考资料：
[1]https://www.theverge.com/2019/7/22/20703578/microsoft-openai-investment-partnership-1-billion-azure-artificial-general-intelligence-agi
[2]Microsoft invests in and partners with OpenAI to support us building beneficial AGI, Jul 22 2019 from https://openai.com/blog/microsoft/
[3]https://news.microsoft.com/2019/07/22/openai-forms-exclusive-computing-partnership-with-microsoft-to-build-new-azure-ai-supercomputing-technologies/
[4]Microsoft is investing $1 billion in OpenAI to create brain-like machines,
Jul 22 2019 from https://www.technologyreview.com/f/613994/microsoft-is-investing-1-billion-in-openai-to-create-brain-like-machines/
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