紧随美国的澳大利亚对南海的表态，大大增加了与中国关系恶化的风险。
继美国7月中旬首次就南海主权争议公开表明反对中国的立场之后，澳大利亚向联合国提交了声明不承认中国对南海宣称的主权。
南海争端围绕该区域多个岛屿、礁石、沙洲主权归属。中国大陆、台湾、越南﹑马来西亚﹑菲律宾﹑印尼和汶莱都提出了主权声索。
澳大利亚声明怎么说？
澳大利亚7月23日向联合国提交的声明表示：澳大利亚政府反对任何与1982年《联合国海洋法公约》（UNCLOS）相抵触的中国主权主张，特别是不遵守公约对基线、海事区域及特征分类规定的海洋主张。
澳大利亚声明反对中国对南海主权的历史依据，称根据2016年的南海仲裁案，这样的历史依据不符合海洋法国际公约，是“无效的”。
声明还称，“中国没有法律依据划出直线基线连接南中国海海洋特征的最外围点或岛屿群”，“澳大利亚拒绝承认基于这样的直线基线对内部水域、领海、专属经济区和大陆架的任何主权主张”，“澳大利亚拒绝中国对岛礁和人工岛的领土主张，土地建设活动不能改变联合国海洋法公约对地貌特征的规定。”（澳洲所指的是中国在南中国海划定的“九段线”，中国称线内的范围为固有领土或海域。）
“澳大利亚政府不接受中国方面在2020年4月17日对帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛ParacelIsland）和斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛SpratlyIslands）声称的主权得到国际社会广泛承认的说法。”
声明说，澳大利亚政府促请包括中国在内的所有声称对南海有主权的国家，明确各自的海洋主权，用和平方式根据国际法，特别是联合国海洋公约解决不同看法。
各界反应
中国政府至今尚未对澳大利亚政府向联合国提出的这一声明表态。
7月21日，中国外交部副部长罗照辉参加东盟地区论坛提及南海问题时强调：中国绝不接受南海仲裁案裁决。他还批评美国对南海问题的表态，是“企图否定中国在南海主权和海洋权益，鼓动建立反华阵线”，并指美国拒不加入《联合国海洋法公约》，没有资格打着公约的幌子评判中国。
澳大利亚媒体对政府改变以往立场，反对中国对南海的主权要求表示关注。
《澳大利亚人》报认为，紧随美国之后正式宣布北京对南海有争议领土的主张非法，澳大利亚大大增加了与中国关系恶化的风险。“澳大利亚对中国越来越强硬的外交立场已经让北京威胁将贸易制裁和消费者抵制，现在的这步棋将让北京愤怒。”
澳大利亚广播公司ABC报道也认为：澳大利亚支持美国正式宣布中国的南海主权要求不合法，让原本就很多问题的对华关系风险更加大了。
英国《卫报》在报道这一消息时提及：澳大利亚改变立场之时，正值外长马利斯·佩恩（Marice Payne）和国防部长琳达·雷诺茨（Linda Reynolds）准备出访美国之前。他们将在下周在华盛顿会见美国国务卿蓬佩奥和国防部长埃斯珀（Mark Esper），共同出席2020年澳美部长级论坛。
彭博新闻社（Bloomberg）报道称，澳大利亚和美国这两个盟国此举，意谓着对中国加紧希望主宰资源丰富南中国海行动的一个回应。
美国南海立场
美国国务卿蓬佩奥7月13日发表声明表示，中国在南海的领土声索“完全不合法”，批评中国正以“霸凌”方式企图控制南海。这是美国政府首次在南海领土争议问题上表明立场。
蓬佩奥指，美国与东南亚盟友与伙伴站在同一阵线，“世界不会允许北京把南中国海当作其海上帝国”。
在奥巴马政府时期，美方对争议岛屿的所有权和资源控制权不持立场，但强调中国需确保国际航行自由，各国通过多边谈判达成主权决议。
现在蓬佩奥称，中国强加在该区域的单边行动没有“法理基础”，而美国与东南亚盟友共享的利益遭受来自中国的“前所未有的威胁”。
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南海争议历史
南海在国际上被称为南中国海，是亚太地区最繁忙的海上航线之一。这片水域拥有世界上10%的鱼类，并蕴藏着丰富的石油和天然气资源。
但近年来，南海一直是中国与其他东南亚国家之间紧张关系的引爆点。多国都宣称对西沙群岛和南沙群岛这两个基本上无人居住的群岛拥有主权。中国方面表示，中国对其开发的历史可以追溯到几个世纪前。
长期以来，美国一直以“航行自由”为由，对其所称的中国在该地区的军事化行动持批评态度，北京对此表示愤怒。
2013年底开始，中国在南海进行大规模的填海造地工程。
到目前为止，中国已在美济礁、永暑礁等至少7座岛礁上进行扩建工程，至少三个岛屿铺设了飞机跑道。
7月21日，中国外交部发言人在回应西沙群岛的永兴岛是否部署了战斗机时表示，西沙群岛是中国领土，中国在自己领土上开展国防建设，是主权范围内的事。
作为南沙群岛的另一领土声索方，越南也从2017年开始在大约10个主要的岛屿上修建设施。包括填海、在岛屿上修建体育场、停泊港等。
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今年5月，与中国没有直接领土争议的印度尼西亚5月26日罕见向联合国递交外交照会，表明反对中国“九段线”主张，并引用2016年的南海仲裁结果，指中国宣称的“历史权利”缺乏国际法基础。
随着南海再次成为热点，中国海军7月1日至5日在西沙群岛附近海域开展军事演习，而美国的尼米兹号（USS Nimitz）和里根号（USS Ronald Reagan）航母打击群也在7月4日从菲律宾海进入南海，在那里举行双航母海上军事演习。这是自2014年来，美国海军在南海首次举行双航母军事演习。（BBC）
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