颈部以上4征兆恐是心血管病变抬头纹、耳垂皱褶都入列
抬头纹提早变深，小心心血管疾病找上你。(示意图/Shutterstock)
步入中年后，脸上皱纹变多很常见，但也别忽略它们给你的警讯！研究发现，抬头纹多又深的人，有较高机率罹患致命的心血管疾病；抬头纹也可能是动脉硬化的征兆，平时照镜子就得多留意。
这份研究追踪期长达20年，参加的民众介于32～62岁之间，期间共有233人逝世。过世的受试者里，只有2.1%没有抬头纹；研究也显示，抬头纹愈多、愈深，患心血管疾病而去世的比例愈高。换句话说，抬头纹是致命心血管疾病的重要警讯。
●为什么抬头纹跟心血管有关？
究竟为什么抬头纹能预测致命的心血管疾病？目前，研究只能证明两者存在高度相关，还不清楚背后的因果关系。不过专家推测，「很可能是由于动脉粥状硬化，加深了前额皱纹的缘故。」
动脉粥状硬化是心血管疾病的常见病因，常与冠状动脉心脏病、中风、心脏衰竭、心律不整等问题有关。
健康的动脉富有弹性，但随年龄增长，血脂、胆固醇等物质会堆积，在动脉管壁上形成「斑块（plaque）」，使内膜增厚、动脉变硬，无法顺利输送氧气和养分。当斑块爆裂，容易在较细的血管内形成血栓，阻碍血流，引发心血管疾病。
另一种可能性是，抬头纹的产生源于胶原蛋白流失、自由基过剩造成的氧化压力（oxidative stress），而这些要素同时也会导致动脉硬化。
●心血管健康拉警报？多留意这些身体警讯
不只抬头纹，科学家过去还曾发现多种心血管疾病的警讯：
1.颈动脉斑块：多数动脉深藏在厚厚的肌肉骨骼下，而颈动脉位在脖子偏前两侧，相对容易检验。在接近下颚处，总颈动脉会分叉成内、外两支，而分叉处最容易出现斑块，如果发现超过3个，高血压、糖尿病的风险都会提升约两倍。
2.睑黄瘤（xanthelasma）：眼睑处也是斑块容易堆积的位置。睑黄瘤常见于眼皮，呈现黄色、不规则形状的斑块。
3.耳垂折痕：英国著名医学期刊刺胳针（Lancet）的研究指出，心脏或心血管功能不好的人，长期缺氧会使结缔组织萎缩，其中耳垂最明显，会出现由下往上的斜切折痕，且缺氧越严重，折痕越深。
4.雄性秃、少年白：有研究发现，比起肥胖，用雄性秃、少年白来预测40岁以下男性的心血管疾病风险，准确度更高。专家认为，原因很可能是DNA老化、贺尔蒙改变与心血管疾病相关，而雄性秃和少年白又是贺尔蒙改变的关键征兆。
●减少皱纹及早预防心血管疾病
「高胆固醇、高血压等病症，都没有太多具体征兆，」土鲁斯大学中心医院（Centre Hospitalier Universitaire de Toulouse）职业健康助理教授伊奎若（Yolande Esquirol）指出：「但抬头纹却是显而易见的，观察脸部就能注意，有助于及早预防心血管疾病。」
民众可以根据这些警讯，照着医师建议改进生活习惯，以降低发病风险。除了定时做血压、血脂检查外，以下提供几个减少皱纹的妙招：
1.均衡饮食：高油、高碳饮食，会加速皱纹形成；而摄取更多维生素C、次亚麻油酸则有助防止皮肤老化。过去更有研究指出，女性吃较多蔬果、鱼类，皱纹会较少，反之，吃较多肉类、糖、脂肪和酒精，皱纹则较多。不过，男性皱纹多寡则与进食习惯没有显著关系。
2.多喝水：每天至少喝1,600～2,000毫升的水，保持肌肤的含水量，也能减少皱纹、维持血管的健康与弹性。
3.戒烟：抽烟不只是肺癌、心血管疾病的高危险因子，也是提早老化的元凶。烟草内的化学物质会抑制胶原蛋白生成、让肌肤失去弹性。
4.注意身心压力：让身心处于健康、自在的状态，可以预防老化。多冥想、做瑜伽、睡眠充足和适度的运动，对于整体身心都有助益。(中时新闻网)
资料来源：European Society of Cardiology、Healthline、Mayo Clinic、BBC
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