Pax Britannica没有明确的开始时间，但在18-19世纪达到顶峰。但19世纪60-70年代，世界上发生了两件大事：美国南北战争和德国统一。南北战争后的美国和统一后的德国都进入高速发展，在19世纪末，德国和美国的经济都超过了英国，但英国还由于存量，继续在政治、军事上保持了一段时间的领先地位。
当年关于英德海军竞赛的漫画
这也是英国海军依然统治世界海洋的时代
美国太远，德国太近，欧洲依然是世界的中心，英国的重点自然放在德国。这还是海军时代，快捷和联通的海洋使得海军才是内线作战，坚船利炮也在火力和机动上压倒笨重的陆军。Pax Britannica的本钱就是碾压世界的英国皇家海军。崛起后的德国决意打造能与英国皇家海军相抗衡的海上力量，提尔皮茨的目标是建立达到皇家海军实力2/3的德国海军。英国的海军优势意味着有能力实行海上封锁，阻断德国的海外贸易和原料进口，也意味着有能力掩护陆军登陆，实力干涉欧洲事务。德国的海军挑战意味着隔断英国军事干预欧洲事务的能力，并打破封锁，甚至有可能反封锁，
约翰·费舍尔，德雷克和纳尔逊之后英国海军历史上最有影响的人
阿尔弗莱德·冯·提尔皮茨，近代德国海军的奠基人
在海军技术方面，英国在1906年首推无畏舰，速度、装甲和火力相结合，决定性地领先于其他海军大国的传统战舰，但也是决定性的高造价。无畏舰引起西方列强的海军竞赛，其中以英德最为激烈。反过来，无畏舰本身也是英德海军竞赛的产物。19世纪末、20世纪初，英国海军依然靠存量而居于世界绝对第一，但分布在世界各地的舰队老旧，力量也分散。第一海务大臣（相当于海军司令）约翰•费舍尔决定大刀阔斧地裁撤老旧舰船，剩余精锐兵力向英伦收缩，并大力建造决定性领先的无畏舰。
“无畏”号战列舰在海军史上是划时代的，集火力、速度、装甲于一身，引领了一代海军设计
费舍尔的战略极大地加强了本土舰队及对北海方向的实力，这是德国公海舰队的唯一出海口。在世界其他地方的利益就只有交给盟国代为照顾，比如美洲交给美国，远东交给日本。英国倒没有天真到真的那么信任盟国，英国有海军建设的两强原则保底。也就是说，英国海军的实力需要大于世界上第二和第三强的海军实力之和，所以英国不怕盟国心思活络。海军本来就是可以全球机动的。费舍尔的缩短战线、收缩兵力战略也是符合英国财政愈发拮据的现实的，但英国的财政拮据也使得两强原则越来越缩水。美国首先被排除在外，然后欧洲两强到底是德法还是德俄也一变再变，到最后两强不再是不分敌友的第二第三强之和，而是只算敌人了。
北海是英德竞争的焦点地区，对英德都性命攸关
然而，英国公众还沉浸在老大帝国的末日余晖中，坚决要求扩军抗德（We want eight and we won’t wait，这里的eight是指计划建造的八艘无畏舰）。在强大民意压力下，英德都扩大了造舰规模，英国在一战爆发时建成20艘无畏舰和9艘战列巡洋舰，德国15艘无畏舰和7艘战列巡洋舰。德国没有时间了。要是一战不在1914年爆发，德国是否最终能赶超英国，说法不一，但进一步缩小差距是肯定的。英德财政都不堪重负，德国的战略地位也越来越艰难。沙俄的压力迫使德国把资源转向陆军，军国主义也使得德国越来越孤立。1912年，德国宰相奥巴登•冯•贝特曼-霍尔维格向英国建议，德国停止扩张，承认英国的制海权，以换取英国在未来战争中保持中立。英国拒绝。英国认为，英国独霸制海权是不言而喻的，但英国不能坐视德国独霸欧洲大陆。尽管碰了一鼻子灰，德国还是悄悄转向了，1914年初转向建造潜艇，避开与英国海军的正面竞争。1913年，英国财政部也与费舍尔路线（费舍尔在1911年退休，但继任萧规曹随）发生严重争执，英国的大力造舰也难以为继了。英德海军竞赛在一战前夜落幕。英德在战前都对迅速胜利有很大信心，战争的惨烈超过所有人的设想，战争把所有人都打残了。德国被“一夜打回解放前”，奥匈帝国和奥斯曼帝国瓦解了，沙俄爆发了十月革命，法国沦为二流帝国，大英帝国的衰落也在战后表面化，美国、日本成为新兴大国，美国成为欧洲的“离岸操控手”，日本则在远东强力挤压英国利益。二战是一战的延续，Pax Britanicca的落幕和Pax Americana的开张最后在二战结束时完成。
英德海军竞赛常常被用来比照当代的中美竞争，中国对应于德国的位置，美国对应于英国的位置。欧美的解读是：美国会像英国一样，取得惨胜；中国会像德国一样，崛起被打断。欧美的重点是避免美国像一战后的英国一样被打残。但历史是不能这样机械地解读的。在一战前夜，守成大国英国的存量占优，崛起大国德国的增量占优。如果一战推迟爆发，德国超过英国只是时间问题，因此英国通过制造事端迫使德国在没有准备好的时候贸然发动战争。德国执意避战，但最终还是被缔约盟国奥匈帝国拖入战争。英国和德国都努力营造盟国体系，英国最后拉住法国和沙俄，迫使德国在陆地上两线作战，同时还要在海上承受英国的压力。在一战后期，英国还拉入美国，这还不算加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、印度等英联邦炮灰国家。德国则拉住奥匈帝国和奥斯曼帝国，占领了欧洲的心脏地带和南翼。必须说，英国的盟国要给力得多，德国的盟国则是包袱多于战友。守成大国美国靠存量还在实力上占优，崛起大国中国的增量更加占优。美国已经无法确定是否可能在冲突中赢得胜利了，所以尽管大肆挑衅逼迫，还是避免跨过战争门槛。中国在崛起的势头上，中美的存量差距继续缩小对中国是有利的，更是努力避免战争。经常有人会说，中国崛起必经一战，还会与抗美援朝相比，认为现在条件更好，更应该敢于与美国一战，打得一拳开，免得百拳来。中国从来就不畏战，越畏战，战争越是找上门来，但这和主动求战还是不一样的。这不是敢不敢的问题，毛主席时期的抗美援朝，也不是因为“敢”，而是因为“必须”。现在还没有到必须的时刻，到台独跨过红线，而美国军事干预试图阻止中国统一，那就是必须的时候了。这也与一战英德恰成对比。崛起大国德国是因为猪队友奥匈帝国被拉入战争的。一战前夜的奥匈帝国已近分崩离析，国力空虚，危机四起。战前欧洲列强的各种互动把各方逼入死角，各方的错误高估自己实力则使得形势成为干柴烈火，萨拉热窝的一声枪响终于点燃了这堆干柴。今日反而是守成大国美国的猪队友台湾省有可能把美国拉入战争，而战争将在对美国错误的时间和错误的地点发生。美国还不能像一战英国那样指望盟国充当炮灰，不管是Quad还是Aukus，美国在亚太就没有足够给力的盟友。中国没有两线作战问题，美国连拉上印度迫使中国两线作战都做不到，因为印度根本没有能力越过喜马拉雅山进攻中国，毕竟我们这个邻居一直有可以利用别人一直不想被别人利用的奇怪心理。
台海不是北海，离大陆太近，离美国太远
印度绝无可能越过喜马拉雅山对中国发动有意义的进攻
这和一战甚至冷战时代都不一样，一战俄军是主动进攻的，冷战时代中国也是可能对苏联远东发动进攻的。事实上，苏军和解放军很可能是被迫的对攻，苏军只有抢在解放军前面进攻，才能保护漫长而脆弱的交通线；解放军也只有抢先进攻，才有可能用掐断交通线的办法钝化苏军装甲攻势。但这样的情况不可能在喜马拉雅山上发生，解放军只需要在山脊线上实行弹性防御，以逸待劳，就有把握粉碎印军任何进入高原的攻势。现在也与抗美援朝不一样。那时美国对于中国果断出战毫无预料，美国的战略重点始终在欧洲，远东苏军也对驻日美军形成压力，志愿军是与一只手绑在背后的美军作战。现在中国是美国的唯一重点。中国的实力大大增加，美国的存量依然强大，说现在比抗美援朝时代更有利是以偏概全了。在英德竞争中，英国在战术上被动的，但在战略上是主动的，逼迫德国按照自己的设计，一步一步走上自断崛起和挑起战争的不义之路。现在则是美国在战术上主动，可以不断挑事，但中国反而在战略上主动。美国没有在中美差距更大、美国更加强势的时候打台湾牌，是因为没有看到打这张牌的必要性，美国一点代价都不想付出。等到意识到的时候，代价已经不可接受。然而，再晚动这张牌，就不再是代价问题，而是存亡问题了。中国也迫使美国直面自己的结构性问题，拜登的3.5万亿重建计划缩水到1.2万亿（扣除正常拨款，实际上只有5500亿），没有赶在COP26前通过，但最后还是通过了。这不是拜登比奥巴马和特朗普有本事，而是两党都意识到再不从党争恶斗中抬起头来，正视美国的真实问题，就为时太晚了。这不仅远远不够，还有效率问题。如果说中国基建投资需要用购买力等价因子来增值，美国就需要用效率因子来贬值了，这还没有算入美国缺乏开展基建的体系启动的问题。拨款离化为现实还有很大距离，疫期美国大撒钱，各级财政的都有“钱用不掉”的问题，但现实问题一点没有因此而得到解决。中国的名义GDP已经超过美国的70%，购买力等价GDP在2017年已经超过美国，但中国GDP里军费占比只有美国的一半到2/3，也就是说，中国把更多的资源用于经济和民生发展，发展后劲更大。但中国的军事现代化已经给美国造成巨大的压力。
中国GDPPPP已经超过美国（算法不同，这里2015年就超过了，世界银行数据是2017年），名义GDP也在稳步逼近，预计在2030年前超过
中国军费开支依然落后于美国，但差距在缩小；计入PPP调整后，差距更小
但GDP占比依然很低，扩张潜力大大超过美国
美国没有两强原则，但美国已经习惯于碾压性优势，尤其是海空军，现在这样的优势正在消失。与英德海军竞赛时一样，美国朝野的扩军呼声很高。也与那时一样，美国的财政压力也是山大。中国通过适度军备竞赛调动美国资源流向，延迟美国的重建，也是可能的。中国没有多少靠得住的盟国，但这也使得中国的决策不受盟国牵绊，更不存在像德国被奥匈帝国拖入战争那样的问题，所有的牌都在自己的手里，最大的牌就是持续可持续的发展。但美国，除了台湾，已经没有多少牌了。美国可以打台湾牌，但王炸始终在中国手里。台独什么时候在什么条件下才算跨过红线，决定权在中国，不在美国，而且中国在这一决策上没有必要也不会对美国透明化。战略模糊不是只有美国才可以玩的。美国以为可以通过台湾用温水煮中国，实际上是中国在全世界用温水煮美国。
美国想打台湾牌，但王炸却在中国手里
选择越来越少、越来越艰难，这正是美国战略被动的最大标志。对于中国，则要有定力，有耐心，时间在中国的一边。不是不报，时候未到。
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