律师观点：移民局公共负担政策解读

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图片来源New York Times

移民局代理局长肯尼斯·库奇内利(Kenneth Cuccinelli)在八月十二日召开记者会回答记者提问，移民局发布针对合法移民的规定，绿卡申请人若曾依赖公共福利，成为社会公共负担(Public Charge)，则有可能因此被拒绝绿卡申请或入籍申请。 Cuccinelli表示，“我们希望看到人们来到这个国家可以自给自足，这是美国梦的核心原则，深植于我们的历史，特别是与合法移民有关的历史。”

川普政府发布的最终版“领福利则拒绝绿卡申请”的新政策将于10月15日起实施。

新的政策规定，如果申请人在过去36个月内获得过一项或多项指定的公共福利超过12个月，那么申请绿卡将会被拒。

川普政府针对无证移民以及边境难民的政策收紧一直以来饱受批评，此次针对合法移民的新政策，也相当严苛。在移民法的条文中，成为公共负担（public charge）是绿卡申请被拒的理由之一，但过去的解读，仅限于领取现金劵的福利。

而此次公布的新规则，将”公共福利“的概念包括了更多内容：

1.现金劵，即联邦，州，及地方政府以现金形式发放的维持基本收入的福利

2.联邦低收入医保（Medicaid）

3.社会安全福利（SSI）

4.粮食劵（SNAP或 Food Stamps）

5.租房补助（Section 8 Project-Based Rental Assistance）

6.房屋补贴 （Section 8 Housing Assistance）

7.公共住房福利（Public Housing under section 9）

移民局的新政策也明确规定一些申请人领取的政府福利不会造成绿卡被拒，比如：

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*现役或预备役军人

*难民和政治庇护申请人

*因紧急医疗状况接受了Medicaid补助

*因残疾而领取了医疗服务或福利

*根据州或地方法律的最高年龄规定而领取了教育方面的服务或福利，例如营养午餐，学生贷款等

*领取Medicaid福利的21岁以下的申请人

*在孕期期间及孕期结束后60天领取Medicaid福利的孕妇

就申请人领取公共福利，是否可能成为公共负担，是否依此为理由拒绝绿卡申请，移民官有自由裁量权，并且也会考虑诸多其他因素，比如年龄，健康状况，家庭收入状况，财务自立情况，教育水平及可就业机会等等。

这一政策出台之后，也受到各界的批评和移民民权团体的反对，就在新规则颁布一周内，已分别有四起诉讼案件提交到联邦法院挑战移民局新政策的合法性。其中，华盛顿，佛吉尼亚，麻州及十三个州政府联合提起诉讼，加州，纽约，分别也在联邦法院起诉移民局新政策违法。

在十月十五日新政策正式生效之前，移民局的新政策是否能够如期执行，需要等待联邦法院裁决的结果，由于新政策影响的范围波及所有的绿卡申请人，这些挑战其合法性的案件，可能最终会一路上诉至最高法院。倘若十月十五日之前无法在司法程序上得到最后的结果，那么新政策就可能被联邦法官暂停执行。究竟这项新政策能不能执行下去，会不会成为新规则，还得拭目以待。

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