地球人口有上限吗？上限是多少？

https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=o0615qouchg&width=500&height=375&auto=0

视频来源:Youtube-NPR频道

一千年以前，世界上只有3亿人口。但现在翻了好几倍，地球人口已经达到70亿。我们是如何实现如此快速的、大量的增长的呢？

1000-2011年人口的增长，颜色越深代表人口越多。图片来源：视频截取

把这个水杯比作北美洲，水杯越满，表示这里人口越多，水滴到杯子里，表示有人出生，水从杯子底部漏出，说明人死去。

图片来源：视频截取

这几个杯子表示全世界。让我们回到一千年以前，这时美洲几乎是空的。欧洲与非洲加起来的人口不到一亿。与今天一样，世界上大多数人口，都生活在中国、印度以及亚洲其他地区。

亚洲是世界人口最多的地区。图片来源：视频截图

在几个世纪间，地球上的人口几乎没有发生什么变化。新出生的人口与死亡的人口抵消，女性生下很多孩子，但大多数孩子在长大成家之前就死掉了。

直到1804年，地球上的人口才首次突破10亿，这时情况开始发生变化。更好的医疗与农业，开始减缓水杯底部漏水的速度。

更高的医疗水平和农业水平降低了人口的死亡率，人口数量不断增长。图片来源：视频截取

当然，人还是会死去，但是有更多的婴儿出生长大，并且生下自己的孩子，很多很多孩子。地球的人口从10亿增长到70亿，这只花了200年。

人口增速也在加快，地球人口从60亿（1999年）到70亿（2011年），仅仅用了约10年的时间。图片来源：视频截取

地球的人口会继续这样快速增长下去吗？可能不会。联合国称，到本世纪末，地球人口会稳定在100亿的水平。

人口增长趋势，横轴表示时间（以年为单位），纵轴表示人口数量（以十亿为单位）。图片来源：视频截图

当人口从70亿继续增长，那问题来了：地球可以装下这么多人吗？

2011年10月31日，全球第70亿名成员之一的婴儿在菲律宾降生。图片来源：pottermoi.blogspot.hk

我们或许可以从一座小岛的故事中得到一些启发。南太平洋中有一个岛屿叫做复活节岛，位于智利以西的外海，早在5～6世纪就开始有人类居住。在15～16世纪最兴旺的时期，小岛上的人口至少超过了7000人。

复活节岛在当地的语言称此岛为拉帕努伊岛（Rapa Nui）。图片来源：Google Earth

但是，在18世纪欧洲人首次来到这个小岛时，岛上人口却已经减少到了3000人左右。通过分析地底下残留的花粉和其他线索，获知该岛以前由于森林遭到破坏，土壤被严重侵蚀，农业用地的生产力大幅度下降，导致食物匮乏。食物不足又引起了部族之间的争斗，结果人口急剧减少。

大约在10世纪至16、17世纪，拉帕努伊人开始修建大量的巨型石像——摩艾，这些石像与岛民的宗教与祭祀活动有着密切的关系，象征着复活节岛上曾经繁荣的文明。图片来源：wikipedia

复活节岛是个孤立的小岛，被海洋与周围大岛隔绝开来。在当时交通工具非常落后的情况下，小岛成了一个“封闭环境”。我们人类居住的地球，其实是一个更大的“封闭环境”。

在浩瀚的宇宙中，地球像是一座生命的“孤岛”。图片来源：susasilvermarie.com

那么，人类是否也会遭遇与复活节岛上的岛民同样的命运呢？对此，专家们有不一致的意见。这取决于人类如何管理我们的食物、水和能源。

你觉得“地球杯子”会有装满的那一天吗？图片来源：视频截取 

知识点 地理七年级上、下

世界人口11年达70亿。
印度人口达到12.1亿，仅次于中国，居世界第二位。

题图来源：d.ibtimes.co.uk

编辑：朱新娜、栗子先生