你以为食管不怕烫，其实它只是呆
前两天江医生回家看望姐姐和小侄子。吃饭的时候姐姐端出热气腾腾的饺子，“要趁热吃哦”，心急的小侄子夹起就往嘴里送，结果被烫得哇哇直叫。
你有没有过心急贪吃烫过嘴呢？图片来源：www.hellorf.com
小学4年级的侄子正处于“十万个为什么”的年龄，这时烫得口舌不清还不忘好学地问我：“小叔，为啥平常我摸起来很烫的食物，吃进去也不会觉得特别烫？但为什么我今天还是被烫到了？”
身体怎样才觉得烫？
爸爸妈妈是不是总爱说“趁热吃”，觉得热菜、热饭对身体好，而特别反对你喝凉水、吃冰淇淋呢？其实过高过低的食物温度对身体都不好，那身体又是怎样知道温度是高还是低呢？
就不让你吃冰淇淋（
我们有一个很好的“参照物”，那就是体温。人体正常的体温范围一般在36.0—37.5℃。人体中对于温度的感受器以体温为标准，感受器就是一个温度的“探测器”。
当手碰到热水，手上的皮肤和神经等感受器就会把探测到的温度信息告诉大脑，大脑把水温跟体温一比较，得出“太热啦”这个结论，马上下命令，让你迅速缩手离开热水。这构成了人体神经系统中非常重要的一类结构——反射弧。
神经系统连接感受器，感知各种信号并作出相应的反应。图片编译来源：www.hellorf.com
“迟钝”的食管
我们吃饭时，食物进入口腔被嚼碎、吞咽，然后要经过一个扁而长的管子，叫做食管。食管的功能是把食物安全地送到胃，它平常扁而软，像一个瘪了的袋子，有食物通过的时候才会被撑开。
吞咽食物的实时核磁共振成像（会动哦！）。图片来源：wikipedia
如果食物没有被充分咀嚼，食物体积太大太粗、温度过高或者过于尖锐等，食管都特别容易受伤。为了应付这种经常可能会发生的意外，食管发展出了两项技能：
1）神经反射特别迟钝：食管的神经支配来源于自主神经系统，主要是迷走神经，对疼痛和温度都特别不敏感；
2）粘膜上皮再生能力强大：食管结构中长期要与食物“摩擦摩擦”的粘膜上皮，堪称细胞中的“小强”，厚而皮实、耐摩擦，损伤后能够快速再生修复，主要分布于皮肤、口腔、食管等部位。在显微镜下，食管的组织结构从内到外大致分为：粘膜层—粘膜下层—肌层—外膜。
在显微镜下，食管的组织结构从内到外大致分为：粘膜层—粘膜下层—肌层—外膜。图片编译来源：medcell.med.yale.edu
食管不能承受之“伤”
当然，再强大的事物都是有限度的。对于口腔和食管来说，最适宜的温度是10—40℃，最高可耐受50—60℃，超过70℃就会被迅速烫伤。
“趁热吃”时，粘膜短时间内会不断增生加厚来保护食管，加上本来就迟钝的神经反射，长期以往，加厚后的粘膜对于刺激就更不敏感了。“烫不怕”与“不怕烫”的恶性循环下，口腔和食管会面临越来越严重的烧灼伤。
烫的食物容易让人“囫囵吞枣”，不等口腔充分咀嚼和切碎就往下吞，食管不能承受之伤就更重了。粘膜细胞反复的“损伤—增生”，轻则导致经久不愈的食管炎，如果在增生过程中一不小心发生突变，食管癌就不远了。
现代医学研究表明，亚洲人偏爱热食热饮的传统习惯，与口腔癌、食管癌、贲门癌的发生有关。以食管癌为例，亚洲高发地区包括日本奈良（喜欢吃热茶粥、蕨菜），我国的华北太行山区（喜欢喝热粥、热汤）、福建闽南与广东潮汕地区（喜欢喝“功夫茶”）等。当然，食管癌还跟其他很多因素相关。
以长春花蓝丝带警示食管癌，四月是食管癌宣传月。图片来源：www.hellorf.com
当妈妈下次叫你“趁热吃”或者告诉你“烫的才好吃”的时候，你知道该如何向她科普了吗？
知识点 生物七年级下
人体的消化系统是由消化道和消化腺组成的。
题图来源：www.pinterest.com
少年编委：陈雁之、李嘉怡、贺钰媛、汤晓曈、车天翼、李若兮、闻衷、赵祥宇
编辑：栗子先生
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