袋鼠会上树，考拉满地跑？澳大利亚的动物世界，和你想的有点不一样！
作为孤悬海外的大陆，澳大利亚以其独特的动物区系闻名于世。说到澳大利亚的动物，大家最熟悉的莫过于袋鼠和考拉（树袋熊）了，袋鼠还被放到了澳大利亚的国徽上（右边是鸸鹋）。
在一般的印象中，袋鼠（左，右下）壮硕如拳击运动员，喜欢在地上蹦蹦跳跳；而考拉则总是懒洋洋地在树上睡大觉。图片来源：wikipedia
不过，你可知道有的袋鼠生活在树上？而终日在树上睡觉的考拉，却可以在地上跑得飞快？今天的主角，就是澳大利亚这些野生的哺乳动物。
澳大利亚的哺乳动物，独特之处在于他们有着独特的演化地位。除了我们最常见的，胎生、哺乳的哺乳动物之外，那些下蛋的哺乳动物（单孔目），只有在澳大利亚和临近的新几内亚才能见到，鸭嘴兽和四种针鼹是硕果仅存的物种。
鸭嘴兽（Ornithorhynchus anatinus，上图）和澳洲针鼹（Tachyglossus
aculeatus，下图）。图片来源：wikipedia
相比之下，澳大利亚的另一个特色类群——胎生但没有胎盘的有袋类动物，则更加繁荣。人们印象里的澳大利亚动物，大多都是有袋类的形象。然而，有袋类并不只分布在澳大利亚和新几内亚，在南北美洲也有相当多的物种分布。根据演化特征，有袋类（有袋上目）被分为了两大类，即澳洲有袋类和美洲有袋类。
南猊（Dromiciops gliroides）虽然生活于南美洲，但是根据演化地位，它也被归为澳洲有袋类。图片来源：wikipedia
澳大利亚300余种原生的陆生哺乳动物，有一多半是有袋类动物，剩下的基本是蝙蝠和啮齿目动物，各占了半壁江山；新几内亚岛上的情况也类似。而东边的新西兰，除了蝙蝠之外，就没有其他原生的陆生哺乳动物了。
新几内亚在澳大利亚的北面，是世界上第二大岛屿；新西兰与澳大利亚隔塔斯曼海相望。图片来源：Google Earth
由于有袋类在地面上的强势，它们占据了澳大利亚的各个生态位，从食草动物到食肉动物应有尽有。所有的袋鼠都是植食性的，其中，分布于澳大利亚北部和新几内亚的树袋鼠常年生活在树上。就连终年不见天日的地方，都有两种袋鼹生活于此。
生活在树上的袋鼠——古氏树袋鼠（Dendrolagus goodfellowi）。图片来源：wikipedia
唯一没有被有袋类成功占据的，大概只有陆生的淡水捕食性动物的生态位（如水獭），这一地位被鸭嘴兽和各类水鼠所占据。
一种生活在澳大利亚北部和新几内亚南部的水鼠，伪沼鼠（Xeromys myoides）。图片来源：wikipedia
有袋类占据了澳洲哺乳动物的半壁江山，也由于此，它们的生活也受到了多种多样的威胁。就说树袋鼠吧，澳大利亚没有树栖的捕食者，大多生活在雨林中的它们也不太会受到猛禽的袭击。然而，最近几万年到来的人类发现它们是不错的肉食来源，还有毁林开荒，大量毁灭了它们的栖息地。
考拉也是栖息地丧失的受害者。根据世界自然基金会2015年的报告，澳大利亚的开荒速率仍然居于世界前十，是其中唯一的发达国家。
最近几年，澳大利亚每年毁林开荒几十万公顷，甚至可以和亚马孙雨林的毁林速率一较高下。图片来源：www.greenleft.org.au
除此之外，交通事故和狗的袭击也是考拉受伤乃至死亡的重要原因，考拉并不会在树梢上跨越树木，而是需要下地之后再爬上树。年轻的雄性考拉还会从出生地往外扩散，最远可以跨越十多千米的距离。
它们多在黄昏时迁移，正好会赶上城市附近的晚高峰，加之视野不好，使得它们容易受到车祸的伤害。图片来源：www.redlandcitybulletin.com.au
另外，由于考拉以低能量的桉树叶为食的独特食性（这也是它们经常懒洋洋地睡觉的原因），它们的能量储备非常少，每年还会有考拉溺水于居民家中小泳池的事故发生。
在整个澳大利亚，猫、狐狸等各种人为引入的捕食者，对于各种中小型原生兽类也都是致命的威胁。图片来源：beforeitsgone.com.au
肉食性的有袋类的日子也不那么好过。最大体型的食肉类——袋狼（Thylacinus cynocephalus），在和澳大利亚原住民的竞争以及澳洲野犬的入侵中，逐渐退缩至塔斯马尼亚岛，最终在上世纪30年代由于捕猎（因为它们吃羊！）而灭绝。
最后一只袋狼生活过的地方——霍巴特动物园（左图），右下为1906年左右，纽约动物园中的袋狼。图片来源：左图&右上，作者提供；右下，wikipedia
另外一种在塔岛苟延残喘的食肉动物——袋獾（Sarcophilus harrisii），曾经被人视为恶魔而留下Tasmanian Devil（塔斯马尼亚恶魔）的名字。算是得益于袋狼的灭绝，袋獾在袋狼灭绝5年之后的1941被列入保护物种。
虽然袋獾是夜行动物，但它们喜欢在阳光下休息，这只袋獾的左眼旁有打斗的伤痕。图片来源：wikipedia
虽然野生动物的处境依然艰难，但得益于较低的人口密度以及澳大利亚政府和各种组织机构、原住民团体乃至个人实施的保护措施，澳大利亚野生动物的前途依然是光明的。从我家出门，开车半小时就可以看到鸭嘴兽、袋鼠和考拉，也算是在这里生活的一个福利了。
本文作者（左一）和weka（Gallirallus australis，新西兰秧鸡）合影。图片来源：作者提供
知识点 地理七年级下
澳大利亚的特有生物，是在地球演化过程中保留下来的古老生物种类。
编辑：栗子先生
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