苹果计划开发手机Modem和ARM架构PC处理器
本文由半导体行业观察整理完成。
根据日经新闻今天公布的一份报告显示，苹果正在继续扩大与芯片有关的研发制造业务，旨在人工智能领域更好地竞争，并减少对英特尔、高通公司等主要供应商依赖。日经消息人士指出，苹果公司兴趣在于研发笔记本电脑CPU，iPhone手机调制解调器芯片，以及集成触摸、指纹和显示驱动功能的芯片。
苹果据报已经为基带调制解调器芯片投入，这些都是苹果移动设备上蜂窝通信功能所必需的组件。分析师指出，苹果正在与高通公司进行竞争，并且挖来高通调制解调器芯片工程师Esin Terzioglu，以加强苹果公司在这方面的实力。
为MacBook研发自己CPU将会减少苹果对英特尔的依赖，苹果公司将使用ARM架构技术构建其笔记本电脑处理器。苹果对设计集成触摸，指纹和显示驱动功能芯片的兴趣被认为是因为该公想要控制下一代显示技术和相关的关键组件。
分析师认为，苹果公司为其产品包括在人工智能领域设计自己的芯片，可以降低生产成本，更好地保护专有技术，可以更好地区别于其他芯片。苹果长期以来一直在设计和构建iPhone和iPad使用的处理器。今年4月苹果公司表示，将在未来两年内停止使用Imagination Technology的图形技术，转而采用自己研发的图形处理芯片。
今年年中，高通的核心通信芯片主管Esin Terzioglu 宣布，将会跳槽苹果。Terzioglu 是斯坦福大学的电子工程和计算机科学（Electrical Engineering）双博士，曾在基带芯片大厂博通（Broadcom）服务。这位高管的社交网络资料显示，他从2009年八月开始在高通公司工作，主要负责“高通CDMA技术中央技术部”的工作，这一部门对于高通移动通信的发展起到了重要作用。
基带芯片负责设备的联网功能，苹果向高通基带芯片专家招手，引发不少联想。Raymond James 分析师 Tavis McCourt 报告称，情况日益明显，苹果将扩大自行研发芯片，苹果 A 系列处理器已经客制化 GPU，基带芯片可能也会从外包转为自制。
报告称，苹果似乎有意替未来的移动设备，开发功能完备的系统单芯片（SoC），当前的 A 系列处理器缺乏基带芯片功能，挖角 Terzioglu 暗示苹果招揽必要人才研发基带芯片。
苹果和高通早已撕破脸，今年 1 月苹果状告高通滥用专利和龙头地位，索讨过高权利金。高通否认指控，并反告苹果妨碍营运、违反合约。两家公司闹僵，各方预期英特尔将吃下更多基带芯片订单，但是英特尔芯片效能和速度都远逊高通，或许也让苹果决定自行研发。
苹果和高通涉及的CDMA和LTE移动网络专利纠纷，这两个标准都是建立在高通开发的技术之上。苹果还是高通的一家主要客户，自从Verizon/CMDA iPhone 4于2011年初推出以来，苹果iPhone和iPad 3G/LTE所使用的基带处理调制解调器大多数由高通开发。而在那之前，苹果只从英飞凌（Infineon）购买GSM调制解调器。
较早之前，媒体就已经报道苹果内部设立了团队，在开发基带处理器，2014年苹果从博通（Broadcom）和高通至少挖来30名中高级RF工程师，表明该公司有意开始自己基带芯片的研发。不过时至今日，苹果仍然要靠英特尔和高通两家公司提供基带，自有芯片尚无法投入生产。目前，苹果MODEM的研发进展到何种阶段，尚不详。不过如果按照苹果的一贯做事方式，一旦研制成功，高通和Intel就不好受了。
关于这个方面，一直耳闻，实际上从动机方面来讲，苹果是有动机干这事的。如果苹果能够将自家用于iPhone、iPad的那套ARM处理器架构用于Mac身上，这对于苹果来说是天大的好事，因为这意味着苹果的Mac、iPad、iPhone能够有一个统一的平台。苹果希望日后其所有设备都能运行同一个操作系统，使用统一的处理器架构。
针对苹果为Mac研发芯片这件事，cnet还专门采访了业内的两位芯片分析师——Insight 64的分析师 Nathan Brookwood和 Anandtech网站的创始人Anand Shimpi。
Brookwood认为，在苹果把其基于ARM架构的处理器搬到Mac之前，苹果急需解决的一个问题是研发64位的ARM处理器技术。此外，苹果目前的优势在于，虽然其芯片采用了ARM架构，但在设计方面是苹果独立完成的，比标准的ARM芯片性能要好。
开发自有芯片可以方便苹果将硬件与软件紧密整合，还可以增强对组件成本的控制。消息人士称，在笔记本和台式机中，苹果短期之内无意完全抛弃英特尔芯片。
英特尔拥有强大的设计制造技术，它生产的处理器是竞争对手、合同制造商无法抗衡的。如果台积电、三星电子继续前进，缩小与英特尔工厂的差距，苹果设计自有组件时就可以游刃有余了。ARM处理器之所以统治智能手机和平板市场，部分是因为它的能耗低。
5年前，为了提高笔记本的续航能力，苹果开始寻找办法摆脱英特尔处理器。消息人士称，今年年底苹果将会对MacBook Pro升级，到时可能会安装新芯片
Shimpi则认为，Intel的芯片很贵，如果苹果能自己为Mac研发芯片，Mac的成本会降低很多，这是华尔街乐于看到的。此外，Intel目前的芯片路线图是相对滞后的，这不符合苹果在后移动时代的利益。如果Intel不及时更正，苹果只能靠自己。
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