乔木 | 说出美国生活的体验，为何却遭质疑和谩骂？
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有很多关于美国的传闻，什么：全民有福利，看病花钱少，家家拥豪宅，养车极便宜，汽车不年检，公路不收费，大学普及化，养老不用愁……
这些传闻被在美的华人有选择的传播，来旅游的人又一知半解的扩散，迎合了许多人对幸福生活的向往心理，反衬对现实的焦虑和无奈。
我此前讲学开会、考察旅游，多次来美，走马观花，看到的美国到处绿色掩映，笑脸相迎，人人幸福。但短暂停留，旅游购物，被压制的消费欲望的一次性释放，和工作生活、居家过日子的体验，完全不一样。
一
最近我发帖称美国有很多收费路，不曾想招来一片质疑和谩骂。
看看美官方统计，至少有17个州有收费路，我所在的弗吉尼亚州就有15条路收费，每条路上的很多进出口，都有收费站。
图片来源：https://www.ezpassva.com/tollfacilities/tollfacilities.aspx
这还不包括各州都有的不拥堵收费车道，以及著名的旧金山进金门大桥收费，我刚刚感恩节去纽约，进， 15美元。
随团游客不开车，自驾游一般在西部旷野、成熟的旅游线路、免费的州际公路，尽情享受无边的驾驶乐趣，所以对收费路没感觉。
我刚来不久，去华盛顿杜勒斯国际机场接一个朋友，去的时候免费。接上人送他到机场附近的酒店，必须要走一条付费路，5美元，只走了一个出口。搁下行李，出来吃饭逛逛，还得交费，5美元。逛了一大圈，晚上回酒店，又是5美元。我出来回家的时候，特意走了另外一条路，没有交费，但绕了一大圈，多花20分钟。
导航可以设置不走收费路，但总有收费路、桥绕不开。感恩节从DC到纽约，尽管做了设置，但在马里兰州过了一条河后，遇上一个很大的收费站，8美元。进了新泽西，收费路更多。好在费用不高，一不小心走错一个口，交上几毛、一两美元，再出来。就像我每天生活、通勤的弗吉尼亚州一样。
道路熟了，可以不走，但不表示不存在收费路。除了误走，有时候为了赶时间、防拥堵，还不得不走付费的快速路，节假日也不免费。
二
说到拥堵，国内又传闻国外不堵车，公交车人少。
大城市没有不堵车的，欧美城市由于车多、人多、路口多，一样堵。我在华盛顿市中心上班，一大早开车到地铁站换乘，没什么人。要是遇上早晚高峰，地铁里挤得一塌糊涂。下班后如果下午三点多到地铁站取车，开车半个小时就能回家。四点以后，加入从华盛顿出来的滚滚车流，就得一个小时。
14年在日本考察期间，每天早上按安排见人，在东京还算偏僻的根津地铁站，过来一趟趟满满的列车，我都惊呆，不能上。眼看着要迟到，门开后只有硬挤。好在站上有工作人员，专门跑过来推我们这样的人上车，确保门关闭。
05年在LSE做博士后研究期间，学校位于伦敦市中心，每天坐地铁，早上挤得下不去，下午挤得上不来。坐旅游大巴的观光客，或错峰出行的背包客，不会有这样的体验。机场线、几处繁忙的站，几乎每天都是挤上挤下。
美国的大城市、欧州、日韩台，人口密度远大于中国，城市化程度又高，移民、外来人口很多，无一例外地堵。但人多相互服务，就业机会多，纳税多，人力资源是最宝贵的财富，不是包袱和借口。
三
说到汽车，美国也有年检、每年的使用税、北佛吉尼亚州还有尾气检测费，名堂一样多。新车第一年免检，以后每年要检。打着安全的名义，借此征税、收费、添乱，政府无一例外。
美国的汽车保险，名堂繁多，按月交，要是新司机、出过事、或者想自费的部分少，保费很高。
停车费在农村、小城镇可以忽略，大城市按分钟计费，随便一停就是几美元、十几美元，或者封顶的一天几十美元，还不一定能找到车位。所以很多城市的人不养车，乘坐公共交通，临时需要再租车。
公共交通，汽车起步都是两美元左右、地铁三美元多。华盛顿地区的地铁，我早上去6美元，下午3点以前3.85美元，一旦三点以后刷卡进站，就又是6美元。没有月票，有7日票，只坐低峰40美元，不限时间60美元，便宜不了多少。
不算汽油费和汽车折旧，地铁停车费每天5美元，往返地铁费10-12美元，每月22个工作日，大概340美元。加油两次，约60多美元，每月就是400美元的交通费。
美国的油便宜，一加仑（约4升）2.5美元左右，但路远跑得多，总量需求和总价也不少。著名的会员店COSTCO的油便宜两三美毛，于是排出长队，几路很长的队，而一般的加油站去了就加。
美国百姓过日子，一样算计。
四
交通费这么高，为什么不住近一点？
城市房子贵，随便一套单元房，就上百万美元，租金也高，环境、治安还不好。农村、城镇便宜一点，环境好，但房子也不便宜。
以我暂住的弗吉尼亚州为例，最常见的一套townhouse（连排别墅），也得30—40万美元（折合200多万美元，这在任何一个中国二线城市，都是巨款）。
要是不能一次性现金买，纳税两年后才能贷款买。30年贷款，每月要还1500美元左右。另外还要交相当于物业费的HOA费，每月一两百美元，以及每年的房产税，各州不同，至少也得4000美元，折合每月330美元多。
这样加起来，每月还贷、养房子也得2000美元，而租一套类似的房，也就每月1800--1900美元。所以不像移民，很多美国人不买房、养房。贵、麻烦。
五
美国不是福利国家，不像英国有全民免费医疗（包括签证六个月以上的外国人）。低收入人群有救济、救急，但要申请，很麻烦，很多人不懂，也不知道怎么申请。多数人只能走昂贵的商业医疗保险。
我现在选择单位代扣的最低一档医疗险，本人+女儿，每两周扣近200美元，一月就是400美元，一年4800美元。
拿到首个账单后，强制的没办法，选择性的我决定，下次只保留基本医疗险。牙医、视力（主要是配眼镜）保险去掉。眼镜国内已配好带来，牙还好，可以国内看，或真有问题，再和牙医议价看。
就算有了医疗险，也不轻松。一个朋友，丈夫的保险另加费，涵盖了她，每年交费不少，但一直也没看病。最近看病，觉得交费还是少了，因为6000美元以上才报销。而美国看病，预约、各种检查、分成几次去，随便一去就是上千美元。住院、手术，就是上万美元。早知道，她会选择自费1000美元以上就能报销的，但那就得每两周交更多的保费。
关于美国的收入、保险、纳税，各种必须的花费开销，我也在摸索，弄清楚后，再逐渐和大家分享。
六
美国生活质量总体高，但并不容易。
讲个真实故事：
YouTube上有段热传视频，美国一个低收入家庭，孩子多，一直吃救济。不知什么原因，政府提供的食品救济劵几周没有收到。家里没吃的，母亲去超市偷食物被报警。警察来了以后，在警局内部募捐，社会上相应，捐款不少。
但救急不救穷，最终要靠教育和工作改变。美国大学以下的12年公立教育免费，但各种成才需要的课外班，文艺、体育、兴趣训练可不免费。上大学更是昂贵，学费动辄就是一年五、六万美元，奖学金、减免的机会有限。
美国是个典型的资本主义国家，市场购买、竞争取胜、资本为王。不讲人情，虽然有人道。政治上的民主自由、社会总体水平高，毋庸置疑，但弊病一直存在。
奥巴马夫妇结婚多年后，仍在还教育贷款。竞选时，夫人演讲，“We were deeply in love， deeply in debt”（我们当年深深相爱、深陷债务），感人至深。很多人看不起病，所以奥巴马搞医改，结果被川普部分推翻。
美国税负比中国轻，但总体也不少，所以川普减税，以刺激经济。可是政府、军费和各项公共开支居高不下，钱从哪来？如果经济增长能增加总的税收，还好；否则，还得加税，或者继续借债，内债、外债。
七
我的朋友贾葭在推广“双早”理论和服务：早发财、早移民。很多人想着移民后的幸福生活，但忘了前提是: 早发财。所谓贫贱不能移。
我在国内没有发财，办EB1A出来，到了就有身份，很快就找到工作，但是养孩子、养车子，将来养房子、负担家庭、孩子上大学，仍然压力很大。目前的单位，不给交养老金，还得另想办法。美国充满机会，但至少开始很艰难。
希望后来的您过得更好。
希望勤劳善良的同胞，用社会主义核心价值观说，过上“富强、自由、平等”的生活。用美国独立宣言的话说，就是享有“生命、自由、追求幸福的权利”。