陈西山 | 农田困督堂〔民间故事〕

作者简介

陈西山，山东乐陵市人。1950年农历四月十四出生。1968年3月入伍在原高炮61师601团指挥连雷达站当兵，1973年退伍。回乡后先后在农业学大寨工作队，朱集公社，市民政局就职。长期从事文字工作，有文章见诸报端，业务论文曾被德州市民政局评为特等奖，有关行政区划论文曾获山东省区划地名委三等奖。退休后以写作自娱自乐，间有诗文被当地丛书收录和报刊采用。本人感觉最大的收获是:动脑提升了心智，动笔强健了体魄，文学陶冶了情操，写作延缓了衰老，诗词广交了益友。

农田困督堂

文/陈西山

 在那篇《塾师看好日》的故事中曾涉及到乐陵四大缙紳的宋督堂和张四蝎子，不过在那篇故事里他们都是配角。而在今天这个《农田困督堂》的故事里，他们可是并列男一号了。

 两位晚明高官别说都是位列庙堂的达官显宦，就是相当年未做官时也都是自幼读书，不理禾稼，农田里的事自有长工短工佃户伙计打理，他们是从来都不下田干活的，咋还会被困农田呢？别忙，在下并非故意卖关子，在说他们被困农田的趣事之前，还必须先得把两位男一号的履历作一简要介绍。

 宋督堂，本名宋槃，字念莪，号懋吾，明万历庚子辛丑连捷进士。后累官长子县知县、南京陕西道御史、陕西巡抚、兵部左侍郎赠尚书。宋槃为官政声很好，在朝多有建树。据史料载，他任山西长子县令时，“案无停牍，劝农赈饥，善法足赋，丁外艰服”。在兵部履职，“厥职维勤，夙夜匪懈，赠修备禦，慎用将才，召封称旨，屡奉温谕，浓济桥马邮山连奏大捷”。其归隐原因：史料记载是“心劳成疾，乞休归里”。《宋氏家谱》记载是“东林名士……，不屑于当朝巨阉魏忠贤之流……，辞官，归守田园”。督堂是乐陵家乡人认为他做过督堂官而对他的敬称，久竟将其本名宋槃宋念莪淡忘。

 张四蝎子当然也不是此公的本名了。他本名张泼，字孝泉，号念山，明万历丁未进士，初授曲周令，后擢浙江道御史，因不满阉宦魏忠贤窃政，被魏矫旨削职。崇祯继位后官复原职，继晋太仆寺卿，后升副都御史，巡抚河南。“四蝎子”这个绰号当然并不是家乡人所起。据传说，张泼居官时，赶上黄河决口，朝廷命他负责治水，还命一山西籍官员筹措物料。那位山西籍官员奏本朝廷征用山东的大杨树打桩固堤堵决口，  他就奏本说固堤堵决口光打木桩不行，必须征用山西的铁锅，把铁锅打掉锅底扣穿在木桩上方能固堤防决。这一下可把山西人给坑苦了，你想想，一根杨树木桩能穿多少铁锅啊。就是为这，山西人给张泼起了张四蝎子的绰号，并在锅脐儿上铸了一个蝎子图案，天天让火烧他解恨。而俺乐陵人却把这绰号当作雅号叫开了，本意虽是褒记他为家乡人出了气解了恨，岁月沧桑反倒把他的本名张泼张孝泉淡忘了。

 话说二公少年时就是校友，出仕后同朝为官，又同因閹宦魏忠贤之故离开官场，自然心气相投。回到故乡后，经常凑在一起饮酒品茶，吟诗联对，日子过得到也悠闲自在。一天，张四蝎子突发奇想，对宋槃说：“老兄说，像你我这样身体发福的半老之人，到短工市会有人雇我们吗？”宋槃说：“这身打扮去当然不会有人雇用，换件乡农所穿破旧衣服，没准儿就会被人瞧上。”张说：“那明早咱到南关的短工市试一下子？”宋说：“好吧，我也正想体验一下乡下人的疾苦。明早短工市见吧。记住一定不能穿好衣服。”

 第二天一大早，二公几乎同时扛着锄来到短工市。若在往年，他们也许不容易找到雇主。今年不同，由于入夏以来连续阴雨，玉米地大多还没开完苗就杂草丛生。这两天难得没下雨，家家抢着开苗锄草，短工一时竟供不应求。有道是“快了萝卜不洗泥”，二公刚站住脚，就有好几家雇主和他们搭讪，都说不怕多要工钱，只要把地耪好就行。这时，只见在雇主堆里有一位妇女领着一个眉目清秀的小孩也想雇短工。看这妇女约有五十岁上下  ，领着的小孩儿分明是女扮男装。也难怪，因为那个时候女孩子是不能随便上街的。由于别人七嘴八舌，这位夫人和小孩儿插不上嘴，一脸焦急的样子。

 二公知道这是家里没有劳动力的主儿，有意想帮帮她们，就不顾别人争抢，主动和她们搭话：“你们是不是想找人耪地啊？”

 “是啊。来了有一个多时辰了，一个人也没雇到。”

 “哪村的啊？”

 “城南某村的，就靠着马颊河。”

 “哦，都是红土地，难耪啊。”

 “是啊，俺娘这几天净为这事着急上愁呢。”没等妇人开口，那小孩把话头抢了过来，“大叔大伯能帮俺家耪地吗？”

 张泼爱开玩笑，有意逗她：“你多大了？”

 “十三了。”

 “念过书吗？”

 “俺姥爷教俺认过字。”

 “你姥姥家是哪村的？”

 “城里西关的。”

 “我出个对子你如能对上，俺俩就去给你家耪地好吗？”

 “那俺试试吧，太难的俺可不会对。”

 张泼看着小孩儿一字一板地说，我的上联是：

 “藏头露面假小子。”  

 小孩儿听了脸不禁一红，接着看了看宋槃和张泼的穿戴，略一思索说，我对：

 “着旧弃新真大人。”

 二公听了这个下联不禁一怔，异口同声地问：“你姥爷姓什么？”

 “姓史。”

 “你家有多少地没有耪？”

 “俺不知道，你问俺娘吧。”

 妇人赶忙说：“四亩多。你们如愿意去，工钱按天也行按亩也行。三顿饭俺保证准时送到地头。”

 张泼说：“ 工钱好说，按啥都行，多少你们看着赏。不过除了饭以外要多送点开水。”

 妇人说：“那是自然，天这么热，喝不上水可不行。”

 宋槃说：“那咱们就快去吧，趁早晨天凉快好多耪点。”

 妇人小孩儿领二公认上地块，就回家烧水做饭了。

 二公哪里是耪地的主儿，耪了几锄就气喘吁吁汗流浃背了。人家常耪地的是晃开膀子叉开腿，锄头入地后端平锄匀力平拉，耪一锄往前迈一步。这样耪出的地才平整均匀松软又不伤苗。宋张二公从没干过这活，锄头下深了拉不动，向上一掀锄把再猛一使劲，锄头嗖的一下滑出地面，谎一下就把小苗锄掉了。再加上城南都是红粘土，老百姓叫作猪血红泥地，锄头粘上红泥重得像榔头。越耪的慢，两只脚就越不停的步挓，刚耪松的土随着就全踩实了。这时他们才明白，锄头远不如笔杆子那样听话。一早晨下来，二公耪了不足二三分地，质量就更可想而知了。妇人送来早饭，脸上无丝毫愠色，嘴里无只字怨语。二公甚觉过意不去。

 吃过早饭接着干，耪了没多大会儿，小孩儿就送来了开水，还特意沏了壶热茶。宋槃有点疚意地说：“花钱买茶叶干啥，有白开水再稍微放点盐就行了。”

 小孩说：“钱俺家倒不缺，爹和哥哥外出没回来，地里的活没人干。盐放在茶水里了，俺娘说放点盐能解暑。”

 “亏你们想的这样周到，只是我俩干的活太不行了。”

 “俺娘说不要紧的。”

 两碗热茶水下肚，浑身舒服了不少，张泼的诙谐劲来了，又来逗那小孩儿：“早晨那对子对得不错。我这里还有一个，你如能对上，我俩今天的工钱就都不要了。”

 “我可以试试看。对上对不上工钱不能不要，要不俺娘不干。”

 张泼说，我的上联是：

 “今日阴，明日雨，叹百姓难见羊脂碧玉天”。  

 这回小孩儿没能立即对上来，歪着头皱着眉咬着下嘴唇想了一会儿说：“ 你看这样对行吗？”

 “上午粘，下午干，谢两伯累耪猪血红泥地”。

 “对得好啊！我以这段的天气出题，你以眼前的活计足对。谁教你对对子的？”张泼问。

 “俺姥爷在的时候教过俺。”小孩儿答。

 “你是史邦直的外孙女吧？”一直瞅着小孩微笑的宋槃说。

 “你咋知道呢？”小孩儿的脸一下子红了。

 二公哈哈大笑。“早晨让你对对子的时候就知你不是男孩。你又说你姥姥家是西关的，除了史邦直谁能有这样聪明的外孙女？除了他谁又能教你这样的学问？”

 列位有所不知，史邦直也是明之名宦，字忠厚，号正庵，官居晋副史，以不附宰相张居正归。其二子史高胤史高先都是万历进士，居官均有建树。宋张二公对此公那能不知呢。这是故事以外的话了。

 二公喝完水，小孩儿就提着空壶回去了。宋对张说：“可惜是个女孩儿，要是男孩子，将来前程恐不在你我之下。”

 话要简短，二公上午和早晨一样也没耪多少地。妇人午饭却特意多炒了几个菜，还送来了好酒。人家越是诚心诚意的招待，二公心里越觉得过意不去。咱俩本想帮帮人家，反而给人家添了不少麻烦。照这个干法，到黑天咱也耪不了一亩地，想帮人家反而耽误了人家，这是办的什么事。二人正在核计，宋槃的管家循迹找到地里。宋对张说：“这回有办法了。咱何不叫郝县令来帮帮咱，也让他体验体验百姓疾苦。”“好办法。我赶紧写个东西，让你的管家快给他送去。”管家看到他们连累带热弄得这付狼狈相，催他们赶紧回家。宋槃说：“答应人家的事没办完怎能一走了之呢？你赶紧把张公写得这个纸条送到县衙亲手交给郝县令，其他事你就不要管了。我黑天前准能回家。”

 郝县令何许人也？郝县令名叫郝宪明，上谷县人士。他这县令可不是花钱捐来的，而是进士出身，万岁钦封，来乐陵后干了不少好事，政声颇佳。宋公回乡后，二人经常来往，且多有诗词唱和。宋公咏乐陵八景诗，每一首郝都做和。宋公那首《易井甘泉》中“笑指甘泉是芾棠”诗句，“芾棠”就是用《诗·芾棠》之典带指此君。

 却说郝县令上午忙完公事，饭后躺下刚想睡一觉，人报宋府管家求见。郝不敢怠慢，立即接见。管家递上张泼写得纸条，郝展开一看原来是一首五言诗：

                   城南困督堂，

                   蝎子亦遭殃。

                   县令来解救，

                   衷心谢芾棠。

 郝回转身想问管家怎么回事，管家却鞋底上抹油——溜了。郝县令不知就里，哪里敢拖延，即刻带上三班衙役赶赴城南。当在玉米地里见到正在耪地的宋张二公那付狼狈相时，禁不住笑了。忙问：“你们这是怎么回事，怎么打起短工来了？”

 宋答：“想体验一下乡间的疾苦，没想到这‘猪血红泥地’这么难耪。我俩已答应人家，且这红土地就这一天好耪，明天一见太阳就干得耪不动了。今天耪不完我们是不能回家了，无奈才出此下策，把你搬来。也好，你既帮了我俩的忙，又亲自体察了民情，一举两得。”张泼接过话头半开玩笑的说  ：“工钱俺俩一个子儿不要，全算你的”。郝宪明忙说：“不敢不敢。二位老大人身体力行关心百姓疾苦，为小官做出典范。”说着瞅了一下随来的县丞，“二位老大人先歇一歇，我俩耪。”随手夺过宋槃手里的锄，县丞更不敢怠慢，接过张泼手里的锄，耪了起来。郝又吩咐跟来的班头：“快带几个弟兄到附近村里多借几张锄，大家一齐干。”“别忘了给我俩也一人一张。”宋槃补充说。

 俗话说，鸡多不下蛋，人多好干活。郝县令一带头干，三班衙役哪个敢不出力，太阳老高四亩多地就一气耪完了。郝县令又让衙役们把早晨二公边耪边踩实的那几垄地又重新耪一遍。活彻底干完，二公要回自己的锄。他们送锄的送锄，回家的回家，回衙的回衙不细表。

 傍晚时候，妇人领着小孩带着钱到地头来算工钱。只见四亩多玉米全部耪完，遍寻二公却不见人影。母女二人呆立在地头，晚霞映红了她们满含感激的脸。一阵微风拂面，她们感觉像沐浴在春风里。

（注：国画作品均出自巩振生先生之手）

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