衰老是疾病的开始，细胞决定寿命的长短！

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《Nature》重磅发现，人的寿命是由我们身体中的每一个细胞的衰老速度决定的。衰老是细胞不可逆地停止分裂，衰老的免疫细胞是最危险的衰老细胞类型，会加速其他器官衰老，从而促进全身性衰老。衰老，就是疾病的开始！

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衰老的原因

衰老，指身体各个系统、各种器官和组织在生长发育成熟后，随增龄而逐步出现的各种生理的、代谢的和功能的改变。人体的衰老是一个从20岁开始渐进的过程，不同器官和组织的老化进程并不同步。

以女性为例身体器官衰老年龄和组织功能衰老进程：

外在表现上，每个人身上都会留下衰老的痕迹，比如皮肤失去水分、皮肤干燥、皱纹产生、色素沉着、记忆力减退、头发脱落、抵抗力下降等等衰老现象逐渐出现。

那衰老的内在根本原因是什么呢？

国际顶尖学术期刊《Nature》给出的解释。

《Nature》：衰老是细胞不可逆地停止分裂，并进入永久性生长停滞状态，而不经历细胞死亡的过程。未修复的DNA损伤或其他细胞应激可诱发衰老。

免疫系统会随着年龄的增长而退化，称为免疫衰老，但衰老的一个主要标志是炎症水平升高，衰老细胞会持续存在并不断分泌许多促炎和组织重塑分子而毒害周围其他细胞。导致多种与年龄有关的疾病，例如糖尿病、癌症、阿尔茨海默氏病、动脉粥样硬化和关节炎等。

简而言之：人的寿命是由我们身体中的每一个细胞的衰老速度决定的。而衰老，就是疾病的开始！

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免疫细胞衰老最危险

衰老细胞是机体衰老的关键驱动因素，2021年5月12日，美国明尼苏达大学医学院的研究人员在《Nature》发表了题为：An aged immune system drives senescence and ageing of solid organs的研究论文。

该研究表明，衰老的免疫细胞是最危险的衰老细胞类型，会加速其他器官衰老，从而促进全身性衰老。

在衰老过程中，免疫系统会失去对病原体和癌细胞作出有效反应的能力。

研究中，为了明确免疫系统老化对机体老化的贡献，研究团队在小鼠造血细胞中选择性删除了Ercc1基因，从而仅在免疫系统中增加内源性DNA损伤负担增加而导致的免疫细胞衰老。

造血细胞中Ercc1的缺失会导致免疫系统的加速老化

研究人员发现，这些小鼠在健康发育到成年后表现出免疫衰老的过早发生，其特征是特异性免疫细胞群的损耗和衰老以及免疫功能受损，并与野生型小鼠在衰老过程中发生的变化类似。

老化的免疫系统驱动非淋巴器官的衰老和组织稳态的丧失

值得注意的是，这些删除了Ercc1基因的小鼠的非淋巴器官也显示出衰老和损伤的增加，这表明衰老的免疫细胞可以促进全身性衰老。此外，研究人员将这些基因敲除小鼠或老年野生型小鼠的脾细胞移植到年轻小鼠之后，也会加速后者的衰老。

将老化的脾细胞移植到年轻小鼠体内会加速它们的衰老

研究人员还使用雷帕霉素治疗这些基因敲除小鼠——雷帕霉素可降低免疫细胞中的衰老标记物、提高免疫功能，结果表明经过治疗后的基因敲除小鼠的衰老表型得到明显好转。这进一步证实了衰老的免疫细胞对全身性衰老的促进作用。

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细胞抗衰老

既然我们已经了解了免疫细胞衰老的危害，那能否通过解决衰老免疫细胞来达到抗衰老的目的呢？

近日，加州大学旧金山分校的研究团队发现了一种清除衰老细胞的机制。开发了一种基于脂质的分子，以激活iNKT细胞清除衰老细胞。在人体健康时，体内的iNKT细胞会起到监视、清除被人体识别为异物的细胞，包括DNA不可修复的衰老细胞。但是随着年龄的增长或其他因素（肥胖），iNKT细胞变得越来越不活跃，从而导致衰老细胞堆积，造成各种年龄相关性疾病。