《易经》它基本上是一个讲变化性的书，但是变有它不变的地方，所以我们讲“易者，简易、变易、不易也”。“不易”，就是“经常之道”，是说一切的变动的，都相对于有一个不变动的东西。而两者之间存于其中的，就是要去理解什么是变动，就是要把握住“简易”这个原则，“简”是观其大体，“易”是观其律动，也就是要能够把握到那个大体律动，就叫“简易”。我们说那这个“简”、“易”哪个最重要？“大体”与“律动”，重点在律动，从律动去把握大体，这是一个基本的地方。
《易经》是一个“动”的哲学，那么“变易”是就现象所说，而“简易”是就那个纯粹的律动所说，“不易”是就那个恒常的总体所说。所以易有三易，简易、变易、不易也。《易经》的“易”还有三重意思，第一重意思，就是要把握到那个纯粹的律动原则；把握到这个纯粹的律动原则，才能够了解那个现象的变化；了解现象变化，从这个纯粹的律动原则把握了变化，他有一个归一之处，也就是起始之处，终始如一，那个东西就是“常”，有一个经常之道、恒常之道在。《易经》的“易”有三易，就是这样把握。
纯粹的律动性的原则，变化了现象性的原则，总体的恒常性的原则，这三个若是理解了，就能了解到为什么“殊途而同归，百律而一致”，这道理就在这儿。
这道理懂了，那它当然有一个变化的过程。就《易经》来讲的话，它一个卦，有卦辞、有卦象。所以“卦”通过这个“象”来彰显出它的义理。那卦下起爻，爻有爻辞，卦辞底下解释这个卦辞的有彖传、有象传。解释这个爻辞，一样的有爻象。一般在占卜的时候用的数有六、七、八、九。九跟六，九是阳数，六是阴数，这是不变的阳数跟阴数，所以取用它来作为阳爻跟阴爻的代表。阳爻称九，阴爻称六。于是每一爻，一定它有阳有阴。
乾卦纯阳，所以从初到上，初、二、三、四、五、上，这六爻，“初”是最前一爻，是阳爻，所以“初”不叫“九一”，而是“初九”，最上一爻，终爻，叫“上九”，不叫“九六”，这是很清楚的。
那么如果是阴，像坤卦是纯阴之卦，从初六，到六二、六三、六四、六五、上六。爻下也有爻辞，爻辞有爻象来解释这个象是如何。
纯阳、纯阴之卦它有独特的地方，它特别是要用到所谓的乾元用九、坤元用六，是有它的独特性的。
乾元用九、坤元用六，这是在其他卦没有的。“乾坤”是天地，开天辟地之道，《易经》始于乾坤两卦，是上经之始啊。那么下经是从咸亨两卦。上经是从天道，也就是自然开始，人处在天地自然之中，以天地为起点。所以讲“大哉乾元,万物资始,乃统天”、“至哉坤元，万物资生，乃顺成天”。
而下经是从人世中、从人伦开始，所以先讲咸卦、恒卦，咸是讲爱情，恒是讲婚姻，人伦从爱情、婚姻作起点。开天辟地从天地作起点，这上经、下经是相互呼应的。
那么乾元用九的“用九”特别强调的，其实是“全体大用”。所以讲“见群龙无首吉”，因为它是乾元刚健不息，群龙无首就是全体大用。因为以龙作乾之象，以六龙御天，“见群龙无首”的“无首”就是没有一个作为唯一首脑，群龙无首就是人人皆有士君子之行啊。所以这是“吉”。
因为它是全体大用，是大化流行，是以“乾”的纯粹创造性原则来说了。所以“天德不可为首也”。“天德”既为天德，就没有哪一个真正唯一的头。天德化为天下间的造化流行，它是以纯粹的创造性原则为主导的，所以重点在于全体大用流行。所以“乾元用九，乃见天则”。“用九之道”就是指纯粹的创造性原则彰显出来了，所以“乃见天则”，重点在这里。
所以乾元讲元亨利贞。元是从起始根源的创造动能，而亨通无碍；利、贞是讲性情，是讲落实。贞者，正也，以其正而得其利，就是如此。所以“乾”作为创造性的原则，“以美利利天下，不言所利，大矣哉。”那么如此就可以看到，乾元用九之理何在也。
相对于创造性原则的乾元来说呢，坤元是具体性、落实性的，它是由始到终的终成性原则。终成性原则就是具体落实。咱们中国人强调理想，但理想必须落实，所以天人合德。所以用六其实就是坤卦的全体大用。坤卦的全体大用，“利永贞”。永贞之为利也，贞者，正也，守其正——永永远远守其正，因之而有利也。这就是“利永贞”。
用九强调乾元刚健的创造性原则的全体大用，用六强调具体落实的终成性原则的全体大用，乾元的全体大用，是不可为首的，不能够为哪一个所控于一切，而坤徳是具体落实，所以用六利永贞嘛。它所求的是真正要有所成，以大终也。强调最后这个终成性原则，是盛大的，大要大而化之，盛大而能化，这盛大是包容一切的。乾代表一种刚健创造的动能，坤代表一种含容包蕴的生长，用九、用六的道理就是这样。
所以要含容包蕴的生长，当然要有一个创造的动能，这两个加在一块儿才可能。这开天辟地，不是那唯一的人格神，God，来创造这个天地万有一切，是“一阴一阳之谓道”。宇宙造化那个律动启动了而生育了天地，而天地代表了创造性原则，更代表了终成性原则，强调一个超越了创造性的原理，具体落实了，就这样和合为一而长育出天地万有一切了。
简单的说用九就是乾元的创造性的全体大用原则，用六就是坤元的终成性、具体落实的全体大用原则，这两个是“乾知大始,坤作成物”。乾元所管的是整个宽广无涯、至大至刚的创造动能，而坤元则讲的是具体落实、无所不至的一种能够把握到具体的生长的全体大用。乾代表创造，坤代表生长。创造、生长；理想、现实；总体、具体，是合二为一、乾坤并建的。“建“是建立，是能够建立起来，那样一个并建的原则。