转基因食品安全吗?
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美国是世界上转基因农作物生产最多的国家,市场上转基因食品也最多。人们最关心的一个问题是:转基因食品安全吗?美国国家科学、工程、医学院去年发表的长篇报告给出的答案:安全。
尽管科学家说安全,民众仍然有人持怀疑态度。科学上出错的例子太多了,很多药品,都是用了几十年后才发现问题,当初科学家都说很安全。科学家实际上没有拍着胸脯担保说,转基因食品没问题,很安全。一般科学家的说法是,目前没发现转基因食品对人类健康有害。
学术界普遍对转基因食品持正面态度,而民间对转基因食品是否安全争论不休。学术界根据现有的调查研究,没发现转基因食品对健康有害,持正面态度是对的。为什么民间还会有那么大的争议呢?现在没发现,将来会不会发现?从科学史上来说,当然有这种可能。科学的进步,就是不断有新的发现,甚致否定以前的成果。
我看过对转基因安全性的一些争论,比如崔永元和复旦大学教授的辩论。说实在话,科学家真的表现太差。
“说句老实话,你有什么资格跟我谈黄金大米的科学问题呢?”
“你学过播音主持吗,你有什么资格跟我争论呢?你就是用这样的方式科普啊?”
作为科学家,自以为高人一等,自己是真理的代表,别人都得服从。上面这两句,我当时从视频上看到,心里为崔永元叫好。
我看到的几乎所有科学界对争论的回答,都是举出学术研究的例子,表明没发现危害。民众要的不是你发现什么,而是能否对民众的健康给个保证。科学有其局限性,真的没法给出这样的保证。个别科学家打保票,说转基因食品没问题,非常安全,这是不负责任的。反正说这样的话没风险,真出问题时,科学家早死了。
关键问题不是转基因,而是转什么基因。民众不懂,科学家也不懂吗?科学家对关键问题的回避,不管是有意或是无意,只会让民众对转基因食品安全性的认识造成混乱。
转基因只是一项技术,或者说是一个新工具,就象种地的犁一样。如果争论犁种出来的粮食是否安全,必须吃锄头种的粮食,大家是否觉得可笑?普通民众无法了解现在的高科技,不知道转基因只是工具,存在怀疑,很正常。不正常的是科学界对民众的疑问,为什么总是用高高在上,真理化身的态度,要求民众只管服从。
美国科学界越来越与政府联系紧密,越来越脱离民众,甚至不时曝出科学界为了政治不道德的行为。这些表现,如何让民众放心,科学家说的是真话吗?美国科学家对转基因农作物的态度尽管都是正面,偶尔有个别人发出质疑的声音,但总的来说,整个科学界表现都很低调,没有谁直接出来为转基因农作物站台。有关转基因农作物安全性的研究,大部分都是转基因农作物种子公司资助的,科学家们并没有掩盖这个事实。一般辩护也只限于研究的过程采用科学的方法,结论可靠之类。而且,基本看不到美国科学家在公众面前为转基因农作物辩护,大家只限于科学界范围。
中国科学家很多都直接跳出来为转基因农作物辩护,甚至弄出闹剧,怎么让公众相信转基因食品安全?
比如崔永元在复旦大学辩论中,问复旦教授“湖南的黄金大米里,究竟转了几个基因”,教授却答不上来。其实,这是转基因农作物是否安全的关键问题,教授都不知道,如何让公众信服?
再重复一遍,转基因农作物是否安全,不在于是否是转基因,而在于转了什么基因。转基因只是工具,转什么基因才是关键。不管是用犁或是用锄头种地,最重要的是看种的是什么种子。种小麦可以说是对人有利的粮食, 50 30065 50 15232 0 0 3966 0 0:00:07 0:00:03 0:00:04 3966果种的是罂粟呢,也能说成是对人有利的粮食吗?
就拿黄金大米来说吧,所谓的黄金大米,是将维生素A的前体β-胡萝卜素基因转入大米中,人吃了后,在体内可将β-胡萝卜素转化为维生素A,可以治疗维生素A缺乏症。由于颜色金黄,所以称为黄金大米。维生素A缺乏可导致眼睛疾患,严重者可永久失明。黄金大米是否安全,不在于是否是用转基因技术,而在于转入的β-胡萝卜素是否安全。
β-胡萝卜素存在于很多食品中,含量都不高。如果按常见的食品食用,普通人已经有足够的β-胡萝卜素摄入量了。也就是说,营养均衡的食品,不需要另外补充维生素A。维生素A缺乏症主要见于非洲以及印度等地区,中国有少量地区的儿童缺乏维生素A,但不是普遍现象。如果把黄金大米作为药物向公众介绍,没有问题,但如果当成粮食推向市场,其危害非常大。维生素A虽然是身体不可缺少的物质成份,但过量,也是有害的。维生素A是脂溶性,不象维生素C之类的可以从尿排出体外,一旦过量,就会积聚在体内,形成中毒。维生素A中毒,可引起肝、脑、皮肤及骨骼等组织的病变。
通过上面黄金大米的例子,可以明白,是不是转基因没有关系,转什么基因,这个基因是否安全才是核心。崔永元问复旦教授,黄金大米转了几个基因,教授连转的什么基因都不知道,怎么可能告诉大家转基因黄金大米中含大量的β-胡萝卜素对正常人危害很大呢?
一般来说,食品中某种成份已经应用五十年,没有发现重大问题,可以说这种成份是安全的。比如味精,由日本人发明,作为食品添加剂,应用超过一百年,虽然不时有报告说食用后出现不适症状,但经过认真的调查研究,没发现味精与这些症状有因果关系,所以说,味精的正常使用,是安全的。
美国种植的大豆和玉米大部分都是转基因农作物,美国市场上的转基因食品,最主要的是大豆和玉米加工产品。所转基因主要有两种,一种是杀虫剂,另一种是抗除草剂。
Bt蛋白是苏云金芽胞杆菌产生的一类蛋白质,具有杀虫效果,人们自上世纪二十年代开始,应用这种杀虫剂进行田间灭虫,所生产的农作物,没有发现对人体有害。研究发现,Bt蛋白对昆虫的消化系统会造成破坏,从而达到消灭昆虫的作用。而哺乳动物的消化系统与昆虫不一样,Bt蛋白不会产生破坏作用。美国市场上转基因食品所转的Bt蛋白基因,已经有超过五十年有应用历史,不是什么新事物,没有发现对人体有危害。转基因技术只是将这个传统的杀虫剂整合到农作物中,省去了人工撒药的程序。
孟山都公司在上世纪七十年代发明了除草剂草甘膦,这是一种低毒高效除草剂,很快受到农民的欢迎。应用中,发现有的植物并不会被杀掉,科学家将这种能抵抗除草剂草甘膦的基因转入农作物中,避免农作物被除草剂杀死。所转基因本身对人体无害,质疑的问题是,大量应用除草剂的农作物,是否安全?因此,这不是转基因的问题,而是农作物是否在制成食品前,清洗掉除草剂的问题。
最后回到标题的问题:转基因食品安全吗?这得看转的是什么基因,如果把黄金大米给普通人当饭吃,肯定不安全。如果进口美国大豆和玉米,是安全的。