中华上下五千年-161玄奘西行取经
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佛教发源于印度,在东汉初期传入我国。我国不少高僧为了探究佛学真谛,都想取得“真经”,为此而作了艰苦的努力,客观上加强了中外文化交流。唐代著名的和尚、佛经翻译家玄奘,就是其中杰出的代表。
玄奘俗称唐僧,出家前名叫陈(huī),洛州(今河南偃师)人。他的高祖、曾祖和祖父辈都做过官,父亲陈惠一度也做过官,后来辞职搞起儒学研究来。
玄奘小时候家道中落,生活贫寒,再加上隋朝末年天下大乱,就随二哥长捷法师住在洛阳净土寺,开始拜佛念经。十三岁那年,洛阳度僧,他因为小小年纪就对佛学有了研究,从而被破格入选,做了沙弥(没有成人的佛教出家人)。他二十岁在成都受具足戒(出家人要取得正式僧尼资格必须受持的戒法规定),后来云游各地,到处拜访名师,精通各家学说,被誉为佛门千里马。但他深深感到佛学的各家学说差别太大,决心到佛教发源地印度去求法,以搞清到底什么是佛法的真谛。
他向朝廷打了西行求法的报告,但因西突厥把边境局势搞得很不稳定,他的报告没被批准。公元629年(贞观三年),北方发生严重的灾荒,朝廷准许百姓(包括僧人)自行谋生,玄奘乘机西行。
玄奘从长安出发,经过凉州(今甘肃武威)边境时,被守关卡的士兵发现。凉州都督以朝廷禁止百姓出境为由,打发他回长安。当地有位慧远法师,被玄奘的求法精神所感动,派两名弟子帮助他偷偷地越过边防,混出了玉门关。
途中,他遇到一位熟悉西域地理的老人。老人为他的坚毅精神所感动,送了他一匹曾十五次往返伊吾(今新疆哈密)国的老马。在穿越沙漠时,玄奘不小心将水袋打翻了。他本想往回走,但想到自己曾立下誓言,不到目的地,情愿去死,又掉转马头,继续朝西而去。
他在沙漠里走了四五天,没有喝上一滴水,终于支持不住昏了过去。半夜时,一阵凉风把他吹醒,他又站起来朝前走。多亏老马识途,在附近找到了水,这才摆脱困境,走出了沙漠。他经过伊吾,又到了高昌(在今新疆吐鲁番东)。
高昌王麴(qū)文泰是个虔诚的佛教徒,听说大唐高僧玄奘到达,急忙把他迎到宫中,恭敬地请他讲经说法,还恳切地要求他留下来。玄奘坚持要走,高昌王只得送给他黄金一百两,白银三万两,绫帛五百匹,好马三十匹,骑手二十五人,为他继续西行提供了物质保证和人力配备。高昌王还与他约定,取经回来要先在高昌讲经三年。高昌王用重礼疏通突厥叶护可汗,同时写信给沿途国王,一路给予玄奘方便。
玄奘带着人马,爬雪山,越冰河,历经千辛万苦,终于到达了佛国胜地印度。当时印度在地理上分为东、西、南、北、中五部,史称“五天竺”。玄奘游历的顺序是北、中、东、南、西,最后回到中天竺。他一面朝拜圣迹,一面访师参学。在庄严辉煌的那烂陀寺,他拜当时印度有名的高僧戒贤为师,花了整整五年时间,攻读佛经以及许多古印度的重要典籍,佛学水平提高到一个新的台阶。他还在那烂陀寺开讲佛经,撰写了《会宗论》三千颂,沟通了佛教瑜伽、中观两大学派的隔阂,获得了戒贤等佛学大师的赞许。
印度有个摩揭陀国,国王戒日王虔诚地信仰佛教。他听说了玄奘的事迹后,就在国都曲女城(今印度北方邦境内卡瑙季)开了一个不加任何阻止的无遮大会,请了印度十八个国家的国王和三千多名高僧、学者到会,推选玄奘作为大会的论主,请与会者参加辩论。大会开了十八天,大家对玄奘的精彩演讲没有一个不心悦诚服的。玄奘从此名震全印度,成为最有影响的佛学大师,声望和学问都超过了他的老师戒贤。
这时,玄奘向朝廷上表,陈述自己游学求法的经过,表示要取了真经后返回祖国。唐太宗非常高兴,让他赶快东归。
玄奘返回长安不久,前去洛阳谒见即将出征辽东的唐太宗。唐太宗对他百折不挠的取经精神十分赞赏,劝他还俗从政。玄奘表示要继续研究佛学,并要把带回来的佛经翻译出来。唐太宗对他的想法表示支持,还为他创造了译经的条件。玄奘不仅翻译了大量佛经,还和弟子一起,写了一部《大唐西域记》,把西行到过的一百十个国家和听说过的二十八个国家的山川地形、城邑关防、交通道路、风土习俗、物产气候、历史传闻等各方面情况记载下来,为研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡以及中亚等地古代历史地理,提供了重要的文献资料。后来民间流传了许多关于唐僧取经的神话,明代小说家吴承恩在此基础上写出了《西游记》,成为一部优秀的长篇神话小说。